1927年4月8日，鄭先生出生于廣東普寧一個生意人的家庭。1943年盛夏，鄭先生離開大饑荒中的潮汕，翻山越嶺，到戰(zhàn)時的省會韶關(guān)參加廣東省保送中央政治學(xué)校的考試。在全省各高中應(yīng)屆畢業(yè)第一名選送的60多人中錄取前三名，鄭先生被錄取。在兵荒馬亂中，他歷盡千辛萬苦，才輾轉(zhuǎn)抵達(dá)重慶，開始了十分清苦的大學(xué)生活。大學(xué)二年級，他參加當(dāng)時由教育部主辦的全國大專學(xué)生論文比賽，以“戰(zhàn)后如何建設(shè)新中國”寫出兩萬字的論文，獲得第一名，奠立他以后一生研究中國經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)。

大學(xué)畢業(yè)后，鄭先生被派到廣東合作金庫當(dāng)銀行員，1949年流亡香港，此后開始研究新中國經(jīng)濟(jì)，著書立說。1959年赴美深造。

鄭教授住在印州。據(jù)他的好友描述,他的住宅占半英畝，花園里種著中國來的牡丹及曇花、翠竹，十分美麗。雖然居住面積很大，但幾乎所有室內(nèi)空間都被中外各種圖書占領(lǐng)了。聽說他當(dāng)年由香港到美國時因隨身攜帶四大木箱研究資料，無法乘坐飛機(jī)，只好改乘輪船經(jīng)19天海上航程，才由香港抵達(dá)舊金山。近45年來，他仍然不斷買書，不但家中四壁滿置書架，連餐廳也被書刊占據(jù)。過去鄭府常邀中國學(xué)生及訪問學(xué)者便餐，如今已無待客之地……

早就聽說，上世紀(jì)80年代，正當(dāng)我國從計劃經(jīng)濟(jì)逐步向市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌變形的時候，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人曾向竹園先生咨詢對策，他明確地闡述自己觀點：中國經(jīng)濟(jì)必須堅決走國際化、市場化和民營化的道路。實踐已經(jīng)證明并繼續(xù)證明了竹園先生論點的正確。

竹園先生曾向我國領(lǐng)導(dǎo)人及各有關(guān)方面建議：第一，人民幣不宜大幅升值，否則，除了影響外貿(mào)出口，還讓賭人民幣升值的大量外國投機(jī)熱錢坐享其利；第二，在臺灣問題上，在堅持一個中國的原則下，對外輿論只說和，不說打，除非到了非說不可的時候；第三，逐步建立大中華經(jīng)濟(jì)圈與華元區(qū)，與美元區(qū)和歐元區(qū)相抗衡，人民幣將與美元和歐元并駕齊驅(qū)，成為國際硬通貨；第四，未來的中國，經(jīng)過二三十年乃至更長時間的努力，逐漸建成國際制造中心、科研中心和物流中心，再經(jīng)過艱苦奮斗，力爭綜合國力超過日本，逼近或趕上美國。

鄭先生自1950年起，研究中國大陸經(jīng)濟(jì)55年，已出版中、英、日文專著40種，論文近千篇。約計1400萬字。英文論文刊登于哈佛大學(xué)《商業(yè)評論》季刊、哥倫比亞大學(xué)《世界商業(yè)經(jīng)濟(jì)》季刊、《紐約時報》、《大英百科全書》、《當(dāng)代歷史》及倫敦《中國季刊》等權(quán)威刊物。他曾著文刊于《紐約時報》，預(yù)言中國將不會為亞洲金融風(fēng)暴所擊倒，博得各方稱許；他曾著文稱中國寧可力抗國際壓力，降低外匯儲備，促使進(jìn)出口平衡，保持人民幣匯率的相對穩(wěn)定；他曾著文分析中國經(jīng)濟(jì)的潛力與瓶頸，肯定中國總體國力迅速提升，具有廣闊的國際市場、充沛的人力資源、較完整的基礎(chǔ)設(shè)施和穩(wěn)定的社會秩序四大優(yōu)勢，同時也指出長期缺電、水源不足和原油缺乏等發(fā)展瓶頸；他曾著文指出雁形理論已經(jīng)過時，預(yù)言10年內(nèi)中國、印度有可能超過日本成為亞洲經(jīng)濟(jì)的火車頭；他曾著文指出美國經(jīng)濟(jì)霸權(quán)正在走下坡，其貿(mào)易及財政赤字均高居不下，威脅經(jīng)濟(jì)，美元漸成弱勢貨幣，股市低迷，金融帝國基礎(chǔ)動搖，企業(yè)紛紛外移，科技領(lǐng)先地位下降，吸引精英優(yōu)勢逐漸消失。他近期出版的《當(dāng)代中西經(jīng)濟(jì)思潮論叢》，主旨在探討西方經(jīng)濟(jì)理論是否適用于中國。書中還提出作者對“大中華經(jīng)濟(jì)圈”、“均富社會”、“明日中國”的構(gòu)想，為中國未來發(fā)展指出一條陽關(guān)大道。