卡米塞塞·卡派懷·圖伊馬西萊·烏盧伊拉凱巴·馬拉于1920年5月6日出生于勞群島的瓦努阿姆巴拉武，他是武阿尼雷瓦部落首領(lǐng)拉圖·特維塔·烏盧伊拉凱巴和他第一個(gè)妻子、有湯加皇族血統(tǒng)的盧西安娜·恩戈利科羅的兒子。

馬拉先后就讀于新西蘭的圣心學(xué)院、諾克斯學(xué)院和奧塔戈大學(xué)，在那兒他學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)（1942-1945）。不過(guò)他從未完成學(xué)習(xí)，因?yàn)樗�的叔公拉拉·蘇庫(kù)納希望他日后成為民族的領(lǐng)袖，故安排他去英國(guó)沃德姆學(xué)院和牛津大學(xué)學(xué)歷史。馬拉不愿如此，但他在經(jīng)濟(jì)上受制于叔公，只得從命，1949年獲得文科碩士學(xué)位。1961年他回到英國(guó)，次年在倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院拿到學(xué)位。1973年奧塔戈大學(xué)授予他榮譽(yù)法律博士。

1950年回到斐濟(jì)后，卡米塞塞與羅·利蒂婭·薩空鮑·拉拉巴拉武·喀托富托加·圖伊薩瓦烏（后來(lái)以拉拉·馬拉夫人之名為人所知）結(jié)婚。馬拉的家人強(qiáng)烈反對(duì)，因?yàn)槔�蒂婭的家族與馬拉家族關(guān)系緊張。盡管如此，他們的婚姻幸福，持續(xù)了53年。他們有三個(gè)兒子，5個(gè)女兒，其中長(zhǎng)子和二女兒后來(lái)自己走上了從政的道路。

1950年起任殖民地服務(wù)部政務(wù)主任，1953年被提名為斐濟(jì)立法會(huì)5個(gè)斐族委員之一。1959年，馬拉進(jìn)入行政會(huì)議，1963年成為政府事務(wù)主管、國(guó)家資料庫(kù)成員。1964年被大酋長(zhǎng)會(huì)議接納。1966年他創(chuàng)立了聯(lián)盟黨，在斐族人和歐洲裔中贏得很高支持，并在1966年斐濟(jì)選舉中贏得多數(shù)席位。執(zhí)行委員會(huì)演變?yōu)楝F(xiàn)代內(nèi)閣，其成員本來(lái)只對(duì)總督負(fù)責(zé)，現(xiàn)在卻要對(duì)國(guó)會(huì)負(fù)責(zé)。馬拉也成為首席部長(zhǎng)。

斐濟(jì)獨(dú)立面臨的一個(gè)問(wèn)題是斐族人和印族人在對(duì)獨(dú)立后斐濟(jì)憲法的看法上達(dá)成一致。包括馬拉在內(nèi)的斐族人要求全面選舉，國(guó)會(huì)席位應(yīng)按不同族群分配。這會(huì)保護(hù)斐族人的利益。馬拉還認(rèn)為避免不同族裔的候選人間直接競(jìng)爭(zhēng)符合斐濟(jì)的利益，這樣可避免社會(huì)動(dòng)亂。大部分印族人拒絕這個(gè)建議，相信這會(huì)使他們無(wú)法獲得立法會(huì)的多數(shù)席位，雖然他們占人口的超過(guò)一半，并要求普選，選票應(yīng)按人數(shù)分配。1970年4月，馬拉和印族人占多數(shù)的民族聯(lián)盟黨的領(lǐng)袖西迪克·科亞在倫敦會(huì)見(jiàn)，達(dá)成一致。斐族人和印族人將在眾議院或同等席次——皆為22席，其他8席提供給少數(shù)民族。每個(gè)族群的代表中有半數(shù)將只由本族人選出，另一半由所有人選出。1970年10月10日，斐濟(jì)終于贏得了獨(dú)立。

獨(dú)立后首席部長(zhǎng)被重命名為總理，但職權(quán)不變。馬拉在1972年斐濟(jì)選舉中保住了權(quán)利。1977年3月選舉中，聯(lián)盟黨由于內(nèi)部分裂而被代表印族人的民聯(lián)黨擊敗。馬拉遞交了辭呈，但民聯(lián)黨三天后在一次領(lǐng)導(dǎo)權(quán)爭(zhēng)議中分裂了，結(jié)果導(dǎo)致了一場(chǎng)憲法危機(jī)。伊麗莎白女王和總督要求馬拉重組新政府。這導(dǎo)致了許多印族人的憤怒。然而9月選舉中，聯(lián)盟黨在52個(gè)席位中獲得了36席。

1982年斐濟(jì)選舉后聯(lián)盟黨席位下降，但馬拉保持了權(quán)利。雖然丟掉8席，投給聯(lián)盟黨的選票比例卻增至51.8%。認(rèn)識(shí)到將印族人納入政府的需要，馬拉提議建立“民族團(tuán)結(jié)政府”，即與民聯(lián)黨聯(lián)合，但民聯(lián)拒絕了。1987年斐濟(jì)選舉中，馬拉被蒂莫西·巴萬(wàn)德拉擊敗。不過(guò)他的退職是短暫的，軍事政變后他成為臨時(shí)行政當(dāng)局首腦，著眼于恢復(fù)斐濟(jì)的國(guó)際形象和沖擊國(guó)家的經(jīng)濟(jì)。1992年他將權(quán)利交給民選政府。

1987年政變后，斐濟(jì)斬?cái)嗔伺c英女王的聯(lián)系，成為共和國(guó)，總統(tǒng)和兩個(gè)副總統(tǒng)都由大酋長(zhǎng)會(huì)議決定。馬拉先是在1992年6月成為副總統(tǒng)，很快成代總統(tǒng)，因?yàn)榭偨y(tǒng)加尼勞的影響力不夠。次年12月16日加尼勞去世后，他成為總統(tǒng)�？偨y(tǒng)很大程度上是象征性的，但在國(guó)家危機(jī)時(shí)可以做出決斷。

2000年，斐濟(jì)再次發(fā)生政變，喬治·斯佩特帶領(lǐng)武裝步兵闖進(jìn)議會(huì)大樓，綁架了總理馬亨德拉·喬杜里，一些內(nèi)閣成員和議員。斯佩特宣稱自己為總理，逼迫馬拉退職。馬拉拒絕談判，解散了被綁架的內(nèi)閣，自己保留權(quán)利。然而事與愿違，5月28日馬拉被軍艦接走。軍政府要他暫停執(zhí)行憲法，他再次拒絕。最后他被遣往拉凱巴島的住所。他的政治生涯就此結(jié)束。