帝理巴（988－1069年）就是大家所熟悉的帝洛巴。追溯噶舉傳承，他是第一位人身導(dǎo)師，被尊為印度噶舉傳承的創(chuàng)始者。帝洛巴從禪觀中直接得到金剛總持及許多本尊的授記，在未證得大成就之前，他以榨芝麻及零工為生，也因此而得名。

帝洛巴的繼承者是那洛巴大學(xué)者（1016－1100），他是印度最重要的大成就者之一。那洛巴將“六瑜伽”及“大手印”傳給了他的偉大弟子馬爾巴（1012－1096），而后者成為噶舉派在西藏的第一位導(dǎo)師，其影響力遠(yuǎn)在未遇到那洛巴時(shí)已被帝洛巴所預(yù)言。為求對(duì)教義的體解，馬爾巴到曼卡爾區(qū)的沐估隆鎮(zhèn)跟隨卓彌羅札娃（922－1073/4）學(xué)習(xí)梵文，但后來因?yàn)閷W(xué)費(fèi)太昂貴而離開，并決定到印度。在他三游印度之中，接收了那洛巴及其他禪修者完整的“大手印”教義，之后馬爾巴、卓彌羅札娃及窩在復(fù)興藏傳佛教運(yùn)動(dòng)中扮演了極重要的角色。

早期的噶舉傳承稱為“馬爾巴噶舉”，取自馬爾巴的名字。另一噶舉傳承則是西藏中部“香”郡“昌”地發(fā)起的，，其創(chuàng)始人為穹波納玖叔林宮波（1002－1096），他是那洛巴及那洛巴妹妹尼估瑪?shù)牡茏�。這一派系稱為“香巴噶舉”，乃取自發(fā)源地為名。值得注意的是這兩派是噶舉傳承最早創(chuàng)立的派別。

馬爾巴主要的弟子米勒日巴（1052－1135）是一位著名的“西藏瑜伽士”。米勒日巴在接收其上師嚴(yán)厲的教導(dǎo)下，那種堅(jiān)韌不拔的精神至今仍是無數(shù)修行者的借鏡，而他即興所作的道歌“米勒日巴一萬偈”更是許多讀者自我鼓勵(lì)及激勵(lì)的泉源。

米勒日巴有許多弟子，其中特別杰出的有兩位，他們是惹瓊巴（1083－1161）及岡波巴（1079－1153）。這兩位大師開創(chuàng)了噶舉派完整的體制。惹瓊巴創(chuàng)立了“惹瓊噶舉”而岡波巴創(chuàng)立了“達(dá)波噶舉”。岡波巴是達(dá)波區(qū)人氏（派別之名即是源自于此），是一位著名的醫(yī)生，所以也被稱為“達(dá)波拉杰”意即“來自達(dá)波的醫(yī)生”，而他的全名是“達(dá)波達(dá)沃匈努”。岡波巴也是“解脫莊嚴(yán)寶縵”的作者，為噶舉傳承興起于雪域西藏中最有作為的人物。帝洛巴、那洛巴、馬爾巴、米勒日巴及岡波巴在噶舉傳承中被尊為“五祖”。

較早的噶舉派不應(yīng)與后期興起的“噶舉四大八小派”有所混淆噶舉傳承之派系遠(yuǎn)超于“噶舉四大八小派”，故“噶舉四大八小派”不能作為噶舉傳承派系唯一的考量。除此之外，噶舉傳承中尚有達(dá)波、香巴、竹巴、惹瓊等等其他分支。噶舉傳承的“四大派”是由岡波巴的四大弟子所創(chuàng)立，然而達(dá)波噶舉卻保存著自承的方丈系統(tǒng)而自成一派，這與其他十二派是有所不同的。噶舉傳承的“八小派”是由帕莫竹巴（1100－1170）的主要弟子所創(chuàng)立，帕莫竹巴在西藏推翻了薩迦政權(quán)，他也跟隨了薩虔昆噶寧波（1092－1158）參學(xué)了十二年并獲得薩迦派“道果”的教義。帕莫竹巴對(duì)十二支派的影響在于他將“道果”教義融入噶舉派“丹雅卓”的教義內(nèi)。

寧千日巴貝瑪多杰（1128－1188 簡稱“寧日巴”）在惹瓊巴傳承的宣揚(yáng)上扮演著重要的角色。寧日巴本是一位醫(yī)生，向父親嘉波匣波學(xué)醫(yī)。父親過世后，寧日巴到嗡唐巴比丘處受戒，并從剌羅咋娃多杰抓處獲得了大威德金剛、上樂金剛及金剛瑜伽女的灌頂。其后遇見其妻子敏茉，寧日巴即舍棄了外戒，但二人繼續(xù)修學(xué)“惹瓊巴耳語傳承”。在得知惹瓊巴于1611年圓寂后，他們從惹瓊巴大弟子丹巴松巴處獲得了無數(shù)珍貴的教授，并在其引導(dǎo)下，終于遇上了帕莫竹巴。由于帕莫竹巴的影響，寧日巴決意獻(xiàn)身靈修而與妻子分開。最后，寧日巴稱為帕莫竹巴眾弟子中最有成就的八弟子之一，并創(chuàng)立了寧日噶舉。寧日巴也被尊崇為“納普卓杰”，即是“納普寺教主”。

竹巴噶舉舍利現(xiàn)存只有6粒，大部分都化入光明。