人物生平
司馬英自幼聰明過(guò)人，特別逗父母喜愛(ài)。父親司馬遷在撰寫(xiě)《史記》初稿時(shí)，她總是和兩個(gè)哥哥在一旁幫助父親搜集整理史料。后來(lái)，當(dāng)父親司馬遷替投降匈奴的李陵辯護(hù)，受審入獄之時(shí)，司馬英深感大禍臨頭，于是就勸母親和兩個(gè)哥哥立即逃離京城，以防不測(cè)。這時(shí)，母親隨清娛和兩個(gè)哥哥自然要帶著司馬英一起逃走，可司馬英出于對(duì)未婚夫楊敞的思念，決定留在京城，去楊府避難。司馬英想，楊家是世代侯門(mén)將相之家，而今在京城也是聲威赫赫的大家族，其影響不亞于李氏家族。那陷害父親的李廣利及其兄弟雖為皇親國(guó)戚，諒他們奈何楊家不得。母親和兩個(gè)哥哥覺(jué)得司馬英的想法很有道理，于是同意司馬英留在京城，到楊家去避難。
司馬遷遇難時(shí)叮囑女兒司馬英一定要將《史記》初稿和相關(guān)資料帶走，保存好，讓其流傳百世。楊敞的老家就在西岳華山腳下的華陰縣。司馬英將《史記》初稿等帶往楊府后，為了萬(wàn)無(wú)一失，又與其丈夫楊敞商量，決定將《史記》送往老家華陰珍藏。這就是司馬遷在《史記·太史公自序》中所說(shuō)的“藏之名山”一事的真實(shí)意義。正是司馬英的這一壯舉，才使中國(guó)歷史上的第一部通史——《史記》得以保存下來(lái)，流傳至今。
司馬英的丈夫楊敞曾兩任漢昭帝時(shí)的丞相，他的先祖楊喜曾被漢代開(kāi)皇帝劉邦封為赤泉侯。楊喜本為劉邦軍中的一名小軍官，但他后來(lái)在追殺項(xiàng)羽的過(guò)程中，逼得項(xiàng)羽自刎，立了大功，因此被封為侯。自此楊喜的后代在朝廷中一直為高官。楊敞雖然身居丞相，但是由于天生膽子小，因此，為官謹(jǐn)小慎微。楊敞與漢代大將軍霍光同屬朝廷重臣，彼此交誼頗深�；艄馍頌闈h武帝托孤重臣，輔佐8歲的漢昭帝。
元平元年(前74)，21歲的漢昭帝駕崩，霍光與眾臣商議決定，選漢武帝劉徹的孫子昌邑王劉賀為皇位繼承人，哪知?jiǎng)①R登基后終日沉溺于歌舞之中，只知尋歡作樂(lè)，不理國(guó)政。霍光與車(chē)騎將軍張安世、大司馬杜延年密謀之后，打算廢除劉賀，另立皇位繼承人。事情已定，霍光派杜延年將此事告訴丞相、司馬遷的女婿楊敞時(shí)，一向膽小如鼠的楊敞，頓時(shí)驚恐萬(wàn)分，渾身汗流浹背，對(duì)來(lái)者支支吾吾，不敢表示自己的態(tài)度。
這時(shí)，膽識(shí)過(guò)人的妻子司馬英見(jiàn)丈夫猶豫不決，不知如何是好，便趁杜延年更衣之時(shí)，上前對(duì)丈夫楊敞說(shuō)：“國(guó)之大事，怎能猶豫不決，大將軍主意已定，你應(yīng)當(dāng)與之同心協(xié)力，迅速辦好這件事。否則，會(huì)有大禍臨頭。”說(shuō)完，正好杜延年也回來(lái)了，司馬英二話沒(méi)說(shuō)，便告訴杜延年說(shuō)，她的丈夫楊敞愿意聽(tīng)從大將軍霍光的安排。杜延年聽(tīng)后自然很高興，立即將楊敞的意思轉(zhuǎn)告霍光�；艄猱�(dāng)即安排楊敞率領(lǐng)眾臣，上奏皇太后，力陳廢除劉賀皇位的原因。太后聽(tīng)后，覺(jué)得有理，于是頒詔廢除劉賀的帝位，另立漢武帝的曾孫劉詢(xún)?yōu)榫�，他就是歷史上的漢宣帝。楊敞的大義之舉，實(shí)在是在其妻司馬英的敦促下所為。
司馬英有二子，長(zhǎng)子楊忠，事跡不詳，西漢文學(xué)家；次子楊?lèi)粒鳚h政治家。
司馬英長(zhǎng)兄為司馬臨,后改馮姓;二兄司馬觀,后改同姓。
人物考異
不知此“司馬英”事出何處？即便古籍中的稗官野史也未見(jiàn)記載司馬遷女兒的名字。
“夫人勸誡楊敞”一事見(jiàn)《漢書(shū)》卷六六《公孫劉車(chē)王楊蔡陳鄭傳》�！秱鳌吩疲�
“惲（楊敞之子楊?lèi)粒P者注）母，司馬遷女也……初惲受父財(cái)五百萬(wàn)，及身封侯，皆以分宗族。后母無(wú)子，財(cái)亦數(shù)百萬(wàn)，死皆予惲，惲盡復(fù)分后母昆弟。再受訾千余萬(wàn)，皆以分施，其輕財(cái)好義如此�！�
從文中可知，楊敞確實(shí)娶了司馬遷的女兒并生下了楊?lèi)�，但這位司馬夫人大約早逝了，因此楊敞又續(xù)娶了一位夫人。楊敞在擁立漢宣帝即位一個(gè)月后即去世，勸誡楊敞一事發(fā)生其去世僅數(shù)月前，這位夫人只可能是《漢書(shū)》中楊?lèi)恋摹盁o(wú)子”的后母，不可能是司馬夫人。關(guān)于此事，清何焯《義門(mén)讀書(shū)記》卷四中早已辨明：
《楊敞傳》：“敞夫人遽從東箱謂敞。”敞夫人是后妻，非司馬遷女。觀下子惲傳中后母無(wú)子之文可證。
關(guān)于其他“司馬英”事，恐悉為后人附會(huì)耳。