楊于光緒十二年（1886）奉命任河南蘭儀縣知縣。他在河南任上，謹慎為官，清正廉明，頗有政聲。他曾被相繼委任為鄭工賑務(wù)，光緒十五年（1889）河南鄉(xiāng)試收卷官，光緒二十二年（1896）河南鄉(xiāng)試同考官。由于他辦事認真，一絲不茍，得到朝廷嘉獎。后因母喪歸里守孝，離任三年，在威邑洺陽書院任教。三年后回河南輝縣，補蘭儀并兼理蘭封等縣知事。他在任上一心為民，興利除弊，得到百姓的擁戴，紳民為其樹碑立傳。后曾因驛馬事故一度罷官，復(fù)原職后，百姓焚香遠迎，歡聲動地，足見他在民眾心中的地位。

楊以至孝聞于鄉(xiāng)里，村民傳為佳話。他在洺陽書院教授生徒期間，每講到古人之孝道，潸然淚下。他因懷念繼母年事已高，引退歸鄉(xiāng)，讀書務(wù)農(nóng)，杜門教子，素日一身布衣，與村農(nóng)無異。

楊于天文地理頗有研究，案頭常擺放《萬國地理圖》、《海國圖志》等書，曾用蠅頭小楷抄寫徐松龕所著之《瀛海志略》。每有友人來訪，他興致大發(fā)，談天說地，口若懸河，但只字不談官場之事。王伯廉在詩中說他“與之談瀛寰，興高氣如虹，與之談官僚，茫然若啞籠聾”。他對世界宗教流派有較深的研究，著有《教派圖說》。他對各國政體和國家前途有前瞻性的思考。

義和團起義時，他在寫給朋友的信中就料到：義和團起事，恐不能了事。當(dāng)時威縣的文人都非常敬重他的為人，威縣著名詩人王伯廉在與楊多年的交往中，對楊有深厚的感情，楊錦江在河南中牟縣水月庵放賑時，王伯廉曾專程過訪，并在那里小住幾天。民國年間，威縣尚希賓和王伯廉與他在威縣志局共事，一起編寫了《重修威縣志》（民國版）。王伯廉在外聽到楊逝世的消息后，在其《哭老友楊繡荄》一詩中寫道：“斯人今已矣，更與誰相同？他鄉(xiāng)驚聞訃，老淚灑秋風(fēng)。”王在《同心錄》中還稱贊楊錦江為“渾金璞玉”，并對他深表惋惜和懷念。