一歲多的時(shí)候，他被當(dāng)?shù)氐囊粚?duì)夫婦領(lǐng)養(yǎng)，養(yǎng)父是律師，養(yǎng)母是作家，給了他相當(dāng)不錯(cuò)的生活環(huán)境與知識(shí)熏陶。

尼奎斯特很小便知道了自己的身世，但很少與周圍人提起。直到他與舞臺(tái)美術(shù)指導(dǎo)Catharina Ehrnrooth結(jié)婚，自己也為人父母之后，才終于將尋找親生父母的念頭化作行動(dòng)。

按照他在自傳《夢(mèng)過之后》（Just After Dreaming）中的說法，他歷經(jīng)一番波折，找到了自己的生母，但她卻拒絕向他透露任何有關(guān)生父的信息，也未對(duì)自己的親生骨肉表現(xiàn)出很大熱情。

又經(jīng)過多方打聽，最終，尼奎斯特在佛羅倫薩找到了做藥劑師的生父，也得到了他們一家的熱烈歡迎。不過，自小就被遺棄的傷痕，始終留在尼奎斯特心頭，由此造成的長(zhǎng)期創(chuàng)傷，也在他自傳的字里行間時(shí)有流露。

尼奎斯特小時(shí)候熱愛冰球，本想以此作為終身事業(yè)，可惜一次嚴(yán)重受傷令他打消這一念頭。17歲時(shí)，他作為交換生去了美國(guó)奧馬哈市就學(xué)一年，正是在那兒，他首次接觸了表演課程�；氐饺鸬浜螅�他先是就讀于一所芭蕾舞學(xué)校，但不久便因?yàn)椤八闹�僵硬”半途而廢。在前女友的建議下，尼奎斯特轉(zhuǎn)攻舞臺(tái)劇表演，并在19歲時(shí)被馬爾默戲劇學(xué)院順利錄取。畢業(yè)后主要活躍在瑞典的舞臺(tái)上。

1997年，他主演了瑞典電視劇《神探貝克》（Beck），開始為本土觀眾所熟悉。三年之后，瑞典文藝片名導(dǎo)盧卡斯·穆迪森（Lukas Moodysson）的《在一起》（Together）讓更多歐洲觀眾認(rèn)識(shí)了他，西班牙希洪國(guó)際影展還授予他最佳男演員的榮譽(yù)。

2002年，《情定墓園》（The guy in the grave next door）帶給尼奎斯特一座瑞典“金甲蟲獎(jiǎng)”影帝獎(jiǎng)座�！敖鸺紫x獎(jiǎng)”是瑞典電影界的奧斯卡，馬克斯·馮·西多等表演藝術(shù)家都曾舉起過這座金杯，它也是對(duì)尼奎斯特演技的最高肯定。

2009年，瑞典版《龍紋身的女孩》（The Girl With the Dragon Tattoo）三部曲相繼上映，飾演記者邁克爾·布隆奎斯特一角的尼奎斯特終于走入了全球觀眾的視野。之后的幾年里，他游走于歐洲文藝片、瑞典國(guó)產(chǎn)片與好萊塢大制作之間，在《碟中諜4》和《疾速追殺》里都演的是大反派，與湯姆·克魯斯、基諾·李維斯有精彩的對(duì)手戲。

去世之前，尼奎斯特已拍完著名導(dǎo)演泰倫斯·馬力克 （Terrence Malick）的二戰(zhàn)題材新片《拉黛貢德》（Radegund），正在參拍丹麥導(dǎo)演托馬斯·溫特伯格（Thomas Vinterberg）的《庫(kù)爾斯克號(hào)》（Kursk）。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2017年6月27日，曾出演《碟中諜4》、《疾速追殺》等影片的瑞典男演員邁克爾·尼奎斯特在斯德哥爾摩因肺癌去世，享年56歲。