楊枝起，字扶曦，華亭(今上海市松江縣)洛北村人。明祟禎七年(1634年)進士，歷任湘陰縣令、兵部主事、戶科給事中等職。“遇事敢言”，“有直聲”，曾經(jīng)上疏請召用名臣黃道周、褒獎抗清名將盧象升、罷黜權(quán)臣楊嗣昌，以此觸犯了崇禎帝，幾至獲罪。李自成的大順軍攻陷北京，他降附農(nóng)民軍，自成西撤，他返回故里，“家居三十載。勢漸式微”，至其子楊瑄中進士，“聲勢復(fù)振”。