1848年5月 23日生于安克拉姆,1896年8月10日卒于柏林。李林達爾自幼酷愛飛行，少年時曾進行飛人試驗，長期觀察研究鳥的飛行規(guī)律，并用自制的儀器驗證他的觀察結(jié)果。1889年寫成著名的《鳥類飛行──航空的基礎(chǔ)》一書，論述了鳥類飛行的特點，指出機翼也要像鳥翼那樣具有弓形截面才能獲得更大的升力（見動物飛行）。此后與其弟G.李林達爾合作,于1891年制成一架蝙蝠狀的弓形翼滑翔機,成功地進行了滑翔飛行,飛行距離超過30米,從而肯定了曲面翼的合理形式。此后，又制造了多架不同型別的單翼和雙翼滑翔機。李林達爾的滑翔機在中部裝設吊架，飛行員懸吊在架上，靠移動身體來掌握重心位置，借以控制滑翔的方向和速度。1891～1896年，他在柏林附近的試飛場地進行了2000次以上的滑翔飛行試驗。他還把滑翔的體會作出詳細記錄，積累了豐富的資料，編制成空氣壓力數(shù)據(jù)表，還著有《飛翔中的實際試驗》等書。他擬在充分掌握穩(wěn)定操縱后，在滑翔機上安裝蒸汽機實現(xiàn)動力飛行，但此愿望未能實現(xiàn)，1896年他在一次飛行試驗中失事犧牲。李林達爾雖未實現(xiàn)飛機動力飛行，但他進行的大量飛行實踐和研究為后來的飛機研究者提供了寶貴的經(jīng)驗，特別是萊特兄弟從他的經(jīng)驗中獲得許多教益。李林達爾為20世紀初期動力飛行的成功作出了重要貢獻。