兄弟姐妹七人，葆靈最幼，由祖母撫育成長(zhǎng)。初習(xí)賈于錢(qián)莊，喜讀書(shū)，好議論國(guó)家大事。中日戰(zhàn)敗，喪權(quán)辱國(guó)。張不滿(mǎn)朝廷而傾向革命，遭清廷通緝，亡命日本。在東京就學(xué)于東京高師，親聆孫中山言論而參加同盟會(huì)。回國(guó)后，潛身于教育事業(yè)。寧波學(xué)校之有風(fēng)琴、音樂(lè)課與新式體操課，皆始于葆靈任教之北門(mén)外存宜小學(xué)。是時(shí)，張居北門(mén)內(nèi)植物園，革命同志王東園同住園內(nèi)，共議國(guó)家大事，參加辛亥寧波光復(fù)活動(dòng)。

1904年寧波西門(mén)育德農(nóng)工學(xué)堂開(kāi)辦，校長(zhǎng)陳訓(xùn)正以學(xué)校為基地，從事反清革命活動(dòng)，張葆靈被聘為教員，是其中參加最早的成員之一。1911年8月寧波成立國(guó)民尚武會(huì)，為建立革命武裝作準(zhǔn)備，發(fā)起人為陳訓(xùn)正、范賢方等九人，張葆靈亦在其中。寧波光復(fù)后，張葆靈任寧波軍政分府參議和總務(wù)部部長(zhǎng)。其時(shí)軍政經(jīng)濟(jì)困難，乃向殷商富戶(hù)募款。張以參議名義，寫(xiě)了一封措詞強(qiáng)硬的信件給豪紳盛省傳募款。盛為遜清翰林院編修，做過(guò)江西省學(xué)政，又善于理財(cái)，而其市儈氣重，唯利是圖，名聲極壞。盛得信后，自知無(wú)奈，裝著可憐相，勉強(qiáng)如數(shù)應(yīng)募，一時(shí)人心稱(chēng)快。

后張葆靈一度被邀請(qǐng)為浙江造紙廠廠長(zhǎng)，廠在龍游溪口鎮(zhèn)，以桑皮為原料。當(dāng)經(jīng)亨頤為四中校長(zhǎng)時(shí)，張回寧波任教。

葆靈酷愛(ài)園藝，在櫟社東方園，種植水蜜桃著稱(chēng)于時(shí)，行銷(xiāo)滬寧。又集資增辟柑橘園，后與象山石浦倉(cāng)前人合作創(chuàng)辦石浦柑橘園，引種優(yōu)良橘種，培養(yǎng)無(wú)核蜜橘，今已普及江南園林中。

在風(fēng)云變幻中，張葆靈從軍北伐。夏超、周鳳岐起義失敗，他只身入贛為白崇禧幕僚，后隨軍東行入杭州，任省府委員和省黨部委員。1927年“四·一二”事變，左派黨人相率隱避，葆靈亦被解除省黨部委員職務(wù)，轉(zhuǎn)入財(cái)政金融界就職，先入漢口農(nóng)民銀行，后任南通大生紗廠官股代表，又兼南通財(cái)政局長(zhǎng)。

1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),葆靈避居鄉(xiāng)下,賴(lài)出售房產(chǎn),過(guò)著清白艱苦生活。解放后，經(jīng)歷自由生活，心中愉快，衷心擁護(hù)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)。

葆靈先生一生以民主自由與服膺科學(xué)為事。青年時(shí)反抗?jié)M清，壯年反對(duì)蔣介石殘害革命志士。西安事變后，致力于國(guó)共合作，團(tuán)結(jié)抗日。解放初，被邀擔(dān)任浙江省政協(xié)委員兼文史館館員，還被推為寧波市人民代表。于1958年1月逝世。臨終囑其四子常惺：“予生于遜清專(zhuān)制之日，國(guó)家危亡，人民偷安。歷經(jīng)辛亥、五四、四·一二、七七、抗戰(zhàn)勝利，以至全國(guó)解放，身為省政協(xié)委員，市人民代表，安享?yè)P(yáng)眉吐氣、大國(guó)國(guó)民生活，畢生可謂無(wú)憾。身后火葬，省卻土地以減少無(wú)謂之損失�！毖杂�，含笑而逝，享年80歲。