兄弟姐妹七人，葆靈最幼，由祖母撫育成長。初習賈于錢莊，喜讀書，好議論國家大事。中日戰(zhàn)敗，喪權辱國。張不滿朝廷而傾向革命，遭清廷通緝，亡命日本。在東京就學于東京高師，親聆孫中山言論而參加同盟會�；貒�后，潛身于教育事業(yè)。寧波學校之有風琴、音樂課與新式體操課，皆始于葆靈任教之北門外存宜小學。是時，張居北門內植物園，革命同志王東園同住園內，共議國家大事，參加辛亥寧波光復活動。

1904年寧波西門育德農工學堂開辦，校長陳訓正以學校為基地，從事反清革命活動，張葆靈被聘為教員，是其中參加最早的成員之一。1911年8月寧波成立國民尚武會，為建立革命武裝作準備，發(fā)起人為陳訓正、范賢方等九人，張葆靈亦在其中。寧波光復后，張葆靈任寧波軍政分府參議和總務部部長。其時軍政經濟困難，乃向殷商富戶募款。張以參議名義，寫了一封措詞強硬的信件給豪紳盛省傳募款。盛為遜清翰林院編修，做過江西省學政，又善于理財，而其市儈氣重，唯利是圖，名聲極壞。盛得信后，自知無奈，裝著可憐相，勉強如數應募，一時人心稱快。

后張葆靈一度被邀請為浙江造紙廠廠長，廠在龍游溪口鎮(zhèn)，以桑皮為原料。當經亨頤為四中校長時，張回寧波任教。

葆靈酷愛園藝，在櫟社東方園，種植水蜜桃著稱于時，行銷滬寧。又集資增辟柑橘園，后與象山石浦倉前人合作創(chuàng)辦石浦柑橘園，引種優(yōu)良橘種，培養(yǎng)無核蜜橘，今已普及江南園林中。

在風云變幻中，張葆靈從軍北伐。夏超、周鳳岐起義失敗，他只身入贛為白崇禧幕僚，后隨軍東行入杭州，任省府委員和省黨部委員。1927年“四·一二”事變，左派黨人相率隱避，葆靈亦被解除省黨部委員職務，轉入財政金融界就職，先入漢口農民銀行，后任南通大生紗廠官股代表，又兼南通財政局長。

1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā),葆靈避居鄉(xiāng)下,賴出售房產,過著清白艱苦生活。解放后，經歷自由生活，心中愉快，衷心擁護共產黨領導。

葆靈先生一生以民主自由與服膺科學為事。青年時反抗?jié)M清，壯年反對蔣介石殘害革命志士。西安事變后，致力于國共合作，團結抗日。解放初，被邀擔任浙江省政協(xié)委員兼文史館館員，還被推為寧波市人民代表。于1958年1月逝世。臨終囑其四子常惺：“予生于遜清專制之日，國家危亡，人民偷安。歷經辛亥、五四、四·一二、七七、抗戰(zhàn)勝利，以至全國解放，身為省政協(xié)委員，市人民代表，安享揚眉吐氣、大國國民生活，畢生可謂無憾。身后火葬，省卻土地以減少無謂之損失。”言訖，含笑而逝，享年80歲。