紀大綱出生于一個富農(nóng)家庭，自幼上過私塾，讀過《百家姓》、《三字經(jīng)》。他學而不進，但對習武有趣，尤愛耍刀舞棍，曾請河南藝人到家教練刀槍棍棒之術(shù)。經(jīng)勤奮苦練，功夫日增，遂和武藝結(jié)下不解之緣。他身材魁梧彪悍，身高一米八，紅臉。秉性剛毅豪爽，不畏強暴，嫉惡如仇。

第一次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，均縣政局混亂，悍匪騷擾，兵匪交禍，民無寧日，加之地主階級的殘酷剝削，貪官污吏的橫征暴斂，致使廣大農(nóng)民處于水深火熱之中。紀大綱目睹此景，在家鄉(xiāng)組織起了“紅槍會”，以抵御官匪的欺壓和搶劫。

1926年，從鄂豫兩省邊沿來的大股土匪，在涼水河行家溝打死燒死21人，又搶走良家姑娘、媳婦10多人，當?shù)剞r(nóng)民在紀大綱的組織下揭竿而起，奮勇抗匪。

1927年春夏之交，紀大綱在中共均縣地下黨組織的影響下，帶領(lǐng)“紅槍會”武裝，手持刀矛棍棒進縣城，參加反帝示威大游行。他們在城外砸了兩家推銷日貨的商店，沖擊了意大利人辦的天主堂。從此，紀大綱的名字在均縣城響開了。紀大綱從縣城回去后，在家鄉(xiāng)迅速組織起農(nóng)民協(xié)會，打擊土豪勢力，實行減租減息，深得民心。烏頭村周圍的土地大部分是城里肖戶的，農(nóng)民交租時，只要拿著紀大綱的減租條子，肖戶不敢不認帳。

1927年9月初，均縣觀溝人陳文振(又名陳蒼雪，中共黨員)和丈夫吳生白(又名吳元良，沈陽人，中共黨員)一同回到觀溝開展黨的活動。是月，紀大綱經(jīng)吳生白介紹加入中國共產(chǎn)黨。入黨后，黨組織將他率領(lǐng)的“紅槍會”納入黨組織領(lǐng)導，使之成為共產(chǎn)黨領(lǐng)導下的均縣最早的一支農(nóng)民武裝�！稗r(nóng)民游擊軍，是共產(chǎn)黨領(lǐng)導下的農(nóng)民自己的隊伍”紀大綱教導游擊隊，并立下規(guī)矩：第一、不準燒老百姓的房屋；第二、不準殺老百姓；第三、不準調(diào)戲婦女；第四、不準糟踏農(nóng)民的莊稼；第五、愛護老百姓，借人家的東西，當天借，當天還，不準過夜；第六、派飯吃時，人家端啥吃啥，不準議論人家飯的好壞。

烏頭村當時成為均縣最早的武裝革命根據(jù)地，鄂北特委、豫南特委和均縣地下黨負責人常到他家進行革命活動，黨的許多重要會議也在他家召開。他的家成了黨的“聯(lián)絡站”。

1928年1月，中共均縣青山港吳家灣特別區(qū)委員會在烏頭村成立。紀大綱任吳家灣黨支部書記。

1928年2月，特別區(qū)委以其領(lǐng)導下的紀大綱農(nóng)民游擊軍為主，聯(lián)合全縣各地的紅槍會、帶子會等組織，在全縣范圍內(nèi)掀起了聲勢浩大的抗煙苗地畝捐的斗爭。特別區(qū)委宣傳委員劉鼎三任農(nóng)民軍總指揮，紀大綱任農(nóng)民軍副總指揮兼聯(lián)隊司令。經(jīng)過四個多月的斗爭，將均縣反動駐軍吳心田部的一個團(團長戴廣俊)打垮，斃傷敵人300余人，其中班以上官長30余人。農(nóng)民軍把敵人圍困于縣城，用土炮將敵人團部房頂打垮，迫使國民黨縣政府答應不再收煙苗地畝捐稅了。北鄉(xiāng)的小柏營村有一個惡霸叫紫洛麻子，平時勾結(jié)軍隊，欺壓百姓，民憤極大，紀大綱將他抓住帶到習家店的鐘離廟，交給群眾斗爭，然后處決了。

1928年夏末，紀大綱為擴充農(nóng)民游擊軍的力量，自設槍廠，指定農(nóng)民出身的共產(chǎn)黨員何修林負責造槍。何修林從河南請來20多名造槍師傅，在烏頭村辦起造槍廠，修造紅爐五盤，造出的槍支名叫“木桿”，俗稱“本地造”。

紀大綱還帶頭買槍，上戶槍。不久，紀大綱踏了范心田的弟弟范三少的“局子”(團防局)，活捉了范三少。迫使范三少交出1 2支長槍、兩把臺子槍后將他釋放了。接著，又踏了袁星齋、曹大狗、余明忠等人的“局子”，奪得30余支槍。于是，紀大綱的隊伍迅速壯大，發(fā)展到200余人，100多條槍。

秋季，中共鄂北特委宣傳部長謝遠定來均縣烏頭村視察均縣黨的工作，住在紀大綱家中。召集特別區(qū)委成員劉鼎三、張志新、紀大綱、李龍、孫聯(lián)輝、吳生白等人開會，并把均縣青山港吳家灣特別區(qū)委擴為均縣縣委，指定吳生白代理縣委書記。鑒于烏頭村新發(fā)展的貧苦農(nóng)民黨員較多，又以吳家灣為中心發(fā)展起來的這一特殊情況，會議還決定在吳家灣建立一個黨總支，烏頭村的五個黨支部受黨總支領(lǐng)導，指定紀大綱為吳家灣黨總支書記兼吳家灣黨支部書記。不久，紀大綱擔任了烏頭區(qū)委書記。

1930年5月，鄂北特委決定均、谷等地以石花街為中心組織暴動。紀大綱、宋良田、李子賓是這次暴動的領(lǐng)導者。

1931年3月，中共鄂豫邊特委正式將紀大綱領(lǐng)導的農(nóng)民游擊軍改建為均縣游擊隊，編為均縣紅九軍第二縱隊，在均縣東北部建立了許多蘇維埃機關(guān)。紀大綱曾兩次帶領(lǐng)游擊隊開赴馬家崗，聲援當?shù)剞r(nóng)民反抗煙苗地畝捐的斗爭，打敗了敵人，取得了勝利，因此，游擊隊深受廣大農(nóng)民群眾的擁護，威震四鄉(xiāng)，使敵人聞風喪膽，恐惶不安。

5月，賀龍軍長率領(lǐng)的紅三軍攻打均縣城途經(jīng)浪河店時，紀大綱帶領(lǐng)游擊隊趕赴浪河店接應，并配合紅三軍勝利攻克了均縣城。紅三軍破城后，紀大綱等人到城內(nèi)“書院”面見賀龍。賀龍十分熱情地接見了紀大綱等人，并派人將紀大綱帶領(lǐng)的300余名精干游擊隊員安排在城外山西館食宿。賀龍問紀大綱：“大綱同志，你有好多人馬?”紀大綱答：“二三百人槍�！辟R龍笑著說：“二三百人馬，哪里夠一個團啰！我給你撥五百，補夠一個團，任命你為團長�！苯又�，紀大綱帶領(lǐng)游擊隊，跟隨賀龍攻鄖陽、越武當、上房縣，開辟均房蘇區(qū)，投入了創(chuàng)建以武當山為中心的鄂西北革命根據(jù)地的斗爭。

1932年2月，負責保衛(wèi)均房蘇區(qū)的紅二十五師接到湘鄂西中央分局的指示：速返洪湖蘇區(qū)歸建。紅二十五師走后，均房蘇區(qū)武裝力量減弱，形勢進一步惡化，只有紀大綱武裝在均、房山地堅持斗爭。駐老河口的國民黨五十一師，派幾船軍隊逆水開往均縣城。紀大綱游擊隊在大房溝以上，沿灘河地方設伏攔截，繳獲其中三船人的武器，計機槍、步槍50余支，彈藥一批。

1932年9月，中共鄂豫邊省委代理書記宋良由到均縣檢查紀大綱的工作，從紀大綱那里得知鄖陽（今鄖縣）地下黨組織負責人燕若癡、趙麻子(智)曾到均縣紀大綱處，要求紀大綱撥一部分人和槍到鄖陽作為基干武裝力量，領(lǐng)導馬述理(鄖陽游擊隊團長，有變節(jié)行為)的武裝，以便創(chuàng)建均鄖赤區(qū)。當時，紀大綱同意了這個意見，并讓長子紀宏恩帶領(lǐng)100人槍去了鄖陽大柳。

宋良由到紀大綱家的第三天，紀宏恩部下從鄖陽南化逃跑回來，報告被馬述理欺騙，隊伍的人被扣、槍被繳，紀宏恩被殺害了。隨后，宋良由到陜西商南縣的趙川，向紅四方面軍首長張國燾、陳昌浩、周純?nèi)�、徐向前等報告了鄖陽馬述理背叛革命，殺害紀宏恩的情況。紅四方面軍遂派兵到鄖陽，在大柳將馬述理部隊打垮，并把馬述理處決了。

這次均縣游擊隊分兵鄖陽大柳，損槍折兵，特別是痛失長子，如斷一臂，使紀大綱的武裝力量自創(chuàng)建以來第一次遭受了重大的損失。

1932年10月，紀大綱因母親病故，十分悲傷，在家料理喪事。鄖陽專署保安副司令廖安邦、均縣縣長胡森、縣保安總隊副郭歐五三人密謀乘機消滅紀大綱。26日，由廖安邦帶領(lǐng)均縣八個保安中隊，共1000余人，于涼水河觀溝一帶對紀大綱進行圍剿。

紀大綱得知后，身披孝服，率部突圍還擊，斃敵100余人。此次突圍，艾才全因腳上長瘡，腿部中彈，不幸被敵人俘獲，槍斃了。后廖安邦不斷調(diào)集重兵對紀大綱游擊隊進行圍剿。紀大綱游擊隊在多次受挫的情況下，其活動范圍逐漸縮小，斗爭形式遂轉(zhuǎn)向隱蔽。此時，均縣縣委遭敵破壞而塌臺，紀大綱失去了黨的領(lǐng)導，四面受敵包圍，處于孤軍無援之境地。然而，紀大綱并不氣餒，決心與敵斗爭到底。

均縣保安總隊隊副郭歐五乘紀大綱處于困境時，采取拉攏收買策略，規(guī)勸紀大綱不必再“鬧事”，并與之合作，編入總隊。紀大綱嚴詞拒絕，于是雙方又開始了沖突。

1933年夏，國民黨鄖陽專署專員李國鈞、保安副司令廖安邦由省開會歸來乘船返鄖經(jīng)老河口時，唯恐水路不安全，請求駐老河口的國民黨五十一師副旅長陳太運率一個排武裝護送。船行至青山港，又調(diào)均縣袁星齋的第六中隊參加護送。

一日，船行至均縣浪河口，天色已晚，停泊休息。紀大綱聞訊，連夜集合300余人，潛渡漢江，包圍了浪河口。

次晨拂曉，紀大綱游擊隊向李國鈞、廖安邦等宿營地施以猛攻。是役，隨船護送的敵五十一師一個步兵排及縣第六中隊的武裝全部被擊潰，陳太運一度失蹤，廖安邦被迫退回青山港，李國鈞險些被俘，袁星齋腿部中彈受傷，斃傷敵20余人，繳獲長短槍30余支。

紀大綱奇襲浪河口的勝利，震驚了國民黨五十一師及鄖陽專署。廖安邦指示均縣縣長胡森，令賈家寨團總賈緝五限期除掉紀大綱，否則滿門犯抄。賈緝五雖有幾百條槍，但十分懼怕紀大綱。

他曾說過：“紀大綱神出鬼沒，行蹤不定，連國軍和廖副司令就奈何不了他，我一個地方團總能把他咋樣?”賈緝五無可奈何，策劃讓自己的護兵王光德假叛變，帶一連人槍，打入紀大綱部隊，等待時機，里應外合，并許愿事成之后，封王光德為副官。

王光德遵從，帶了幾十個人、幾十條槍投奔到紀大綱處，對紀大綱說：“紀二爺，賈緝五這小子太不仗義，是個小人。只因我和他斗了點氣，他竟血口噴人，說我跟共匪有牽連，要干掉我。我一氣之下，攬了他幾十條槍，帶了幾十個弟兄來投奔你，請你收下我們�！�

紀大綱考慮到正是孤軍無援，槍彈不足的困難時刻，便暫時收留了王光德等人。而后，紀大綱又召開了一個連級以上領(lǐng)導人會議，為是否收留王光德等人，征求大家意見。會上有的說，王光德是賈緝五的忠實護兵，土匪出身，謹防上當受騙；有的說，善者不來，來者不善，干脆把他的槍掐了，人敲了，免得有后患。紀大綱最后說，現(xiàn)在我們正需用人，需要槍，只要我們提高警惕，量他翻不了天。正是紀大綱的過于自信，為他日后被害埋下禍根。

此后，紀大綱始終不和王光德單獨接觸，安寨扎營或打仗都和王光德保持一定距離。經(jīng)過一段時間的觀察后，紀大綱把王光德帶去的人馬編成一個連，叫王光德當連長。同時，又派了一部分游擊隊員充實到這個連里，以監(jiān)視王光德的行動。

1933年秋天，鄖陽專署保安司令部在漢口購買了100支槍，從水路運回鄖陽，紀大綱探知后，布置在青山港大孤山河面上攔截。后因敵人布置了疑陣，將大船換成小船行駛，結(jié)果只繳獲了敵人三支槍。

不久，廖安邦調(diào)集了均鄖兩縣的保安隊，邀請國民黨五十一師工兵營配合，對紀大綱實施全面圍剿。同時，廖安邦在均縣石鼓鄉(xiāng)召開干部研討會，研究確定了從內(nèi)部分化瓦解紀大綱游擊隊的方針，要賈緝五加緊做王光德的工作，叫王光德殺紀大綱立功受獎。

接著，在廖安邦指揮下，胡森、郭歐五等頭目在縣保安總隊部策劃了圍剿紀大綱方案。他們糾集了丹江民團團長曹文甫的1200余人，五十一師工兵營賴營長的800余人，均鄖保安隊400余人，共計2400余人。曹團從河南和湖北交界的地方由北向南，工兵營、保安團由南向北對紀大綱游擊隊實行兩面夾擊合圍。

紀大綱部隊四面受敵，孤軍無援，危在旦夕，處于絕對弱勢。

1933年冬月，圍剿紀大綱游擊隊的行動已長達20余天，包圍圈逐漸縮小，最后在紅廟溝處將紀大綱部隊團團圍住。紀大綱決心殺出一條血路，沖破包圍圈，向河南淅川縣境轉(zhuǎn)移。

在這十分嚴峻的時刻，紀大綱等人因連連征戰(zhàn)，疲憊不堪，加上感染上痢疾，這對奸細王光德來講是千載難逢的下手機會。農(nóng)歷冬月十五日，紀大綱一行人在親戚家吃完晚飯后，便都在一個屋里休息。深夜，王光德等三人騙過崗哨，潛入院內(nèi)，叫開房門，乘混亂之隙，將紀大綱、李興喜、吳金娃等槍殺。殘酷的敵人將紀大綱等三人首級懸掛南城門樓上示眾三天，人民群眾無不含悲飲淚。

后來，地下黨和鄉(xiāng)親們籌錢為紀大綱鑄了一個銅頭，以“銅頭肉身”悄悄安葬紅廟溝。又在它處點燃柴火、秸稈，制造焚尸的假象，以防敵人蹂躪紀大綱的尸骨。

紀大綱游擊隊從此被打散。

紀大綱同志在艱難困苦的戰(zhàn)斗歲月中，出生入死與敵周旋，立場堅定，旗幟鮮明，至死不渝。每次戰(zhàn)斗，他都親臨前線指揮作戰(zhàn)，英勇頑強，他在殘酷的革命斗爭考驗中，由一個自發(fā)的革命者轉(zhuǎn)變?yōu)橐晃蛔杂X革命的無產(chǎn)階級戰(zhàn)士。他是均縣杰出的農(nóng)民革命武裝斗爭的組織者和領(lǐng)導者，他的革命活動深受廣大民眾敬仰，被譽為“均縣農(nóng)民領(lǐng)袖”。

1985年7月4日，經(jīng)中共湖北省委組織部批準，承認紀大綱于1927年9月入黨。

1985年10月31日，湖北省人民政府批準紀大綱為革命烈士，并向其家屬頒發(fā)了《革命烈士證明書》。

2001年，由市委黨史辦、市新四軍歷史研究會、民政局、人事局編撰的《紀大綱傳》出版。

2013年，紀大綱的小兒子紀宏范，親手將父親遺骸從紅廟溝的墳塋移葬于金崗山革命烈士陵園。