生平
永忠的祖父為康熙第十四子允禵。他在與皇四子胤禛爭(zhēng)位中落敗，被雍正軟禁，直到乾隆皇帝繼位才得到釋放，并復(fù)封恂郡王。經(jīng)過(guò)這樣一場(chǎng)政治斗爭(zhēng)，允禵覺(jué)得很失意，晚年皈依佛、道。
永忠的父親弘明，雍正十三年（1735）封為貝勒，因父親連累，終身不得一實(shí)職，乾隆三十二年（1767）卒。弘明深受父親的影響，對(duì)紅塵也無(wú)興趣，獨(dú)衷佛、道。弘明給幾個(gè)兒子每人一套棕衣、帽、拂，要他們遠(yuǎn)避官場(chǎng)，保全身首。永忠體會(huì)父意，遂自號(hào)“栟櫚道人”。后來(lái)受職，甚至封授“輔國(guó)將軍”，但入世消極，情近佛道，留意詩(shī)、書(shū)、畫(huà)，并俱有名氣。
永忠與曹雪芹并不相識(shí)，當(dāng)他偶爾從敦誠(chéng)叔叔墨香處看到《紅樓夢(mèng)》時(shí)，感到是一種終生的遺憾。因?yàn)楫?dāng)時(shí)是乾隆三十三年（1768），曹雪芹已經(jīng)去世五年了。他滿懷悲憤地寫(xiě)下了《因墨香得觀〈紅樓夢(mèng)〉小說(shuō)，吊雪芹三絕句》。其中第一首絕句成為《紅樓夢(mèng)》之定評(píng)：“傳神文筆足千秋，不是情人不淚流�？珊尥瑫r(shí)不相識(shí)，幾回掩卷哭曹侯！”永忠從《紅樓夢(mèng)》中似乎看到了自己家族的興衰過(guò)程，從賈寶玉的身上似乎看到了自己的影子。
藝術(shù)成就
喜書(shū)，遇奇書(shū)異籍，雖典衣絕食必購(gòu)之歸。詩(shī)、畫(huà)、琴、書(shū)，皆精妙入格。書(shū)法猶勁，頗有晉人風(fēng)味。墨梅、竹石，及小景頗佳。
歷史評(píng)價(jià)
永忠能詩(shī)善書(shū)，《清史稿》稱(chēng)贊他“詩(shī)體秀逸，書(shū)法遒勁，頗有晉人風(fēng)味。常不衫不履，散步市衢，遇奇書(shū)異籍，必買(mǎi)之，歸雖典衣絕食不顧也�！�
永忠是一位被時(shí)人稱(chēng)為“少陵、昌陵之后，惟東坡可與論比”的優(yōu)秀詩(shī)人。他最大愛(ài)好為藏書(shū)，尤喜奇書(shū)異籍，對(duì)《紅樓夢(mèng)》認(rèn)識(shí)深刻，有不少題作。著有《延芬室集》。
永忠與紅樓夢(mèng)
愛(ài)新覺(jué)羅·永忠雖與敦氏兄弟很熟，但未能結(jié)識(shí)曹雪芹。然在雪芹去世之后，因墨香（1743～1790年，名額爾赫宜，是敦氏兄弟的叔父，乾隆的侍衛(wèi)）而較早讀到《紅樓夢(mèng)》。并乾隆三十三年戊子（1768）賦詩(shī)吊曹雪芹，題為《因墨香得觀〈紅樓夢(mèng)〉小說(shuō)，吊雪芹》，共三首，是“紅學(xué)”界一致認(rèn)為的研究《紅樓夢(mèng)》的重要史料。詩(shī)云：“傳神文筆足千秋，不是情人不淚流；可恨同時(shí)不相識(shí)，幾回掩卷哭曹侯�！薄帮A顰寶玉兩情癡，兒女閨房語(yǔ)笑私；三寸柔毫能寫(xiě)盡，欲呼才鬼一中之。”“都來(lái)眼底復(fù)心頭，辛苦才人用意搜；混沌一時(shí)七竅鑿，爭(zhēng)教天不賦窮愁。”其堂叔瑤華道人（名弘旿，字醉迂，乾隆皇帝堂兄弟）很是贊賞，手批曰：“此三章詩(shī)極妙。第《紅樓夢(mèng)》非傳世小說(shuō)，余聞之久矣、而終不欲一見(jiàn)，恐其中有礙語(yǔ)也�！彼^“非傳世小說(shuō)”，是謂沒(méi)有公開(kāi)出版發(fā)行而只可在私下轉(zhuǎn)抄傳閱的意思。所謂“礙語(yǔ)”，是指“關(guān)礙”時(shí)政的議論。