米長邦雄于1943年出生在山梨縣南巨摩郡増穂町。后來他搬到東京生活，師從佐瀨勇次名譽九段門下。1953年他加入新進棋士獎勵會，并于1959年（昭和34年）晉升初段。1963年，他成為一名職業(yè)的將棋棋士，升上4段。米長邦雄并于1979年晉升為9段，后來于1984年成為永世棋圣。

米長邦雄被視為日本20世紀(jì)70年代和80年代最出色的將棋棋士之一。1970年，他首次挑戰(zhàn)王位頭銜，雖然以1勝4負的成績敗給大山康晴，挑戰(zhàn)失敗。他在1973年贏得第一個冠軍棋圣，擊敗有吉道夫。米長邦雄于1984年獲得棋王、王將、棋圣與十段等四個將棋頭銜，成為史上第三位達成四冠王的棋士。他曾三次度被評為最佳年度棋士（1978年、1983年和1984年），雖然幾十年來他一直沒有贏得名人頭銜。1993年，他終于贏得了名人，當(dāng)時已經(jīng)49歲（是史上最年老的紀(jì)錄保持人），但是他在隔年被羽生善治擊敗。米長邦雄在2003年退役。

米長邦雄在2008年宣布，他已經(jīng)罹患癌癥。他偶爾在他的個人網(wǎng)站將病情紀(jì)錄下來，后來也匯編成一本癌癥書籍（2009年出版）。

2011年，米長邦雄以引退棋士身分促成第一屆將棋電王戰(zhàn)，后來米長邦雄敗給電腦軟件。2012年，他病逝于東京女子醫(yī)科大學(xué)醫(yī)院。戒名棋圣院純實日邦居士。

2003年（平成15年）11月獲得紫綬褒章。2013年（平成25年）1月獲得旭日小綬章。他曾任北陸先端科學(xué)技術(shù)大學(xué)院大學(xué)特任教授（2011年（平成23年）10月1日 - 2012年（平成24年）9月30日）（2011年（平成23年）10月1日 - 2012年（平成24年）9月30日、日本財團評議員（2011年（平成23年）4月 - 2012年（平成24年）12月）、財團法人JKA評議員（任期至2013年（平成25年）3月31日 ）、日本電視番組審議會委員、東京都教育委員（1999年（平成11年）12月 - 2007年（平成19年）12月）。

　　米長邦雄弟子包括先崎學(xué)、中川大輔、伊藤能、長岡裕也、高崎一生、中村太地等人。米長邦雄生涯通算成績1103勝、800敗。

他的棋風(fēng)厚實，在不利的情況下喜歡在自陣中打入持駒，復(fù)雜化棋型，最終逆轉(zhuǎn)取勝，所以被稱為“泥沼流”。他創(chuàng)立了多種新戰(zhàn)法和圍玉，如角頭步戰(zhàn)法，新鬼殺戰(zhàn)法以及米長玉。