1998年，凱特·哈德森第一次“觸電”，在《愛情萬人迷》一片中，她開始引起人們的關(guān)注，這部影片中她扮演的是一個青春少女，她與一個卑劣的男人頻頻約會。盡管這部電影受到了許多尖銳的批評而且票房收入也一敗涂地，但哈德森的表演卻從此脫穎而出。

　2000年她出演了影片《關(guān)于亞當(dāng)》、《流言蜚語》、《幾近成名》和《甜心醫(yī)生》，其中她在卡麥隆·克勞執(zhí)導(dǎo)的《幾近成名》中所飾演的佩妮蘭讓人映象深刻，并且因此獲得了奧斯卡最佳女配角的提名。其實這個角色原來導(dǎo)演是想請莎拉·波莉來飾演，因為檔期的原因她無法應(yīng)邀，因此才由她頂上。 因為影片《幾乎成名》的成功，于是她在2002年得以主演大投資影片《四根羽毛》，不過該片凡響平平。2003年凱特·哈德森又回到了她最擅長的愛情輕喜劇，出演了影片《十日情緣》和《當(dāng)阿歷克斯遇到艾瑪》，取得了不錯的票房成績。2004年她繼續(xù)輕喜劇的戲路，出演了影片《流行教母》。