他是中國(guó)由交通運(yùn)輸部評(píng)定的最年輕的高級(jí)船長(zhǎng)之一，作為船長(zhǎng)，辜忠東以“安全沒(méi)有任何理由”為理念，嚴(yán)抓船舶安全，靠、離國(guó)內(nèi)外港口570余個(gè)，進(jìn)出港口超過(guò)1140余次，均未發(fā)生安全事故，已安全航行31.5萬(wàn)海里，實(shí)現(xiàn)了安全生產(chǎn)“七無(wú)”（無(wú)海損、無(wú)機(jī)損、無(wú)火災(zāi)、無(wú)貨損貨差、無(wú)工傷、無(wú)污染、PSC檢查無(wú)缺陷）。辜忠東船長(zhǎng)從1998年擔(dān)任集裝箱船長(zhǎng)以來(lái)，始終以加強(qiáng)船舶管理為己任，圍繞“安全、準(zhǔn)班、效益”這個(gè)中心環(huán)節(jié)，以“不讓隱患陪我過(guò)夜”為管理理念，將其先后工作過(guò)的中國(guó)海運(yùn)集團(tuán)“新鹽田輪”和“中海亞洲輪”打造成擁有一流的安全管理、一流的船容船貌、一流的行為規(guī)范的“海上移動(dòng)國(guó)土”，不僅帶出了一支符合大型集裝箱船舶運(yùn)輸生產(chǎn)要求，具有新知識(shí)、新觀念、新技能、高素質(zhì)的船員隊(duì)伍，而且依靠這支隊(duì)伍創(chuàng)造了可觀的經(jīng)濟(jì)效益，圓滿地完成了集團(tuán)和公司下達(dá)的各項(xiàng)任務(wù)。他在業(yè)余時(shí)間寫(xiě)下的幾萬(wàn)字的《5600TEU集裝箱船遠(yuǎn)東－西歐線船長(zhǎng)航行手冊(cè)》，已成為中海集團(tuán)航行于遠(yuǎn)東至西歐航線大部分大型集裝箱船舶的重要參考資料。

2005年5月24日，辜忠東作為全國(guó)唯一的海員代表，在人民大會(huì)堂參加慶祝中國(guó)航海日成立座談會(huì)，并代表全國(guó)海員做了熱情洋溢的發(fā)言。2006年7月，在首屆“航海日”慶祝會(huì)上，辜忠東被評(píng)為全國(guó)“十佳”船長(zhǎng)，獲鄭和航海貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。2007年4月獲上海市勞動(dòng)模范稱號(hào)。2008年9月當(dāng)選為上海市青聯(lián)委員。

榮譽(yù)稱號(hào)：

2001年船員公司最受歡迎船舶班子；2001年中海集團(tuán)優(yōu)秀共產(chǎn)黨員；2001年中海集運(yùn)先進(jìn)工作者；
2002年船員公司最受歡迎船長(zhǎng)；
2005年中海集團(tuán)雙文明標(biāo)兵；
2006年中國(guó)海員工會(huì)金錨獎(jiǎng)；2006年獲全國(guó)十佳船長(zhǎng)和鄭和航海貢獻(xiàn)獎(jiǎng)；2006年上海市勞動(dòng)模范。