沙深的家境比較清貧。文獻記載說他“少負異才，長益刻苦自勵”�！鼻�隆四十五年（1780年），沙琛二十一歲，舉人登仕，歷任安徽懷遠、霍丘、建德知縣和六安知州。清嘉慶八年（1803）調(diào)任懷寧知縣，來到安慶。沙琛上任伊始，安慶連年水患，百姓苦不堪言。鄉(xiāng)紳王大本、劉成象、王文治、張茂才等人聯(lián)名呈請修江圩，以緩解沿江洼地內(nèi)澇之苦。沙琛迅速準予所請，并決意主持修筑大計。他一面派屬下縣吏四處募集資金，一面帶人勘察水情、地形，加以規(guī)劃。之后，組織軍民日夜加筑，修成自任店至新河口長約70里的沿江圩堤，堤中興建永豐、御源、永定3座通江涵閘，既可排出內(nèi)澇，又可引江水灌溉。堤建成后，圩內(nèi)萬畝良田受益。士民為感激沙琛的德政，請名為“沙公圩”，但沙琛堅辭不允，取名為“廣泰圩”，以寓意廣享平安。

后來，沙琛被卷入“霍丘案”，遭謫貶。懷寧及懷遠、建德、六安州等5州縣士民聞訊后，紛紛聚集到巡撫衙門求情，并自發(fā)捐款為沙琛“代贖罪過”。安徽巡撫見狀大驚，迅即奏請朝廷，終“恩予開復，免其贖鍰，使得歸養(yǎng)”。

嘉慶十四年（1809年），沙深回到故鄉(xiāng)，結(jié)束了他短短的仕途生涯。

沙琛是一個有才華的詩人。他的詩，有些篇章反映了對勞動群眾的同情，對剝削制度的不滿。

云南著名詩人師荔扉評論沙深的詩說：“所謂詩人者，或數(shù)十年一遇，或數(shù)百年一遇，蓋遇之如此其難也。蚓在荒取僻壤，如吾鄉(xiāng)者？而吾乃得見太和沙獻如先生。始吾甲戌歲，讀獻如《荒山紀游》諸詩，氣奇情邁，絕眾離群。曾題辭其后矣。丁丑，歲暮，又得近作數(shù)冊。讀之，其氣奇如故，其情邁如故，其絕眾離群亦如故。詩人乎！其點蒼山、西洱河靈秀之所鍾疏，而適際貞元會合之，盛者乎！吾鄉(xiāng)于是乎為不乏人矣。然是皆獻如年五十后失意暫息之所作也。而其周覽名勝，交游賢豪，蓬蓬勃勃，不可遏抑之概，皆于是乎見之。若斯人者，增一日置其身于揪隘喧囂之境。用其心于卑猥凡還之域，而輕見其才哉？向使吾不識其人而但讀其詩，必以此為名將盛年得志者之所為矣。而獻如固如此哉！”這約略可見沙深之為人及其詩風之見重于時。