1952年12月8日在馬來(lái)西亞檳城出生，1973榮獲新加坡哥倫坡計(jì)劃獎(jiǎng)學(xué)金赴澳洲紐卡斯大學(xué)深造；1977年畢業(yè)加入新加坡公共行政部門(mén)；1992年任吳作棟總理的機(jī)要秘書(shū)；1995年任貿(mào)工部常任秘書(shū)；2001年當(dāng)選為國(guó)會(huì)議員，后在2006年的大選中繼續(xù)當(dāng)選；三巴旺集選區(qū)國(guó)會(huì)議員。2003年接任林勛強(qiáng)成為衛(wèi)生部長(zhǎng)，并成功對(duì)抗SARS（非典型肺炎）的爆發(fā)；2004年8月，李顯龍總理再任命他為衛(wèi)生部長(zhǎng)；2005年，成功的解決全國(guó)腎臟基金(NKF)的丑聞事件。許文遠(yuǎn)育有三個(gè)女兒。