1952年12月8日在馬來西亞檳城出生，1973榮獲新加坡哥倫坡計劃獎學金赴澳洲紐卡斯大學深造；1977年畢業(yè)加入新加坡公共行政部門；1992年任吳作棟總理的機要秘書；1995年任貿工部常任秘書；2001年當選為國會議員，后在2006年的大選中繼續(xù)當選；三巴旺集選區(qū)國會議員。2003年接任林勛強成為衛(wèi)生部長，并成功對抗SARS（非典型肺炎）的爆發(fā)；2004年8月，李顯龍總理再任命他為衛(wèi)生部長；2005年，成功的解決全國腎臟基金(NKF)的丑聞事件。許文遠育有三個女兒。