徐大先生者，徐承恩，字學(xué)易，舉人，嘉慶十三年（公元1808年）生于高郵湖西今天卞塘徐家凹，逝于光緒十九年（公元1893年）。其妻張氏嘉慶十四年六月二十七日申時生，壽終于民國五年十月十八日卯時（公元1809-1916），享年108歲，供奉普賢菩薩。在當(dāng)?shù)仡H有影響，生活簡樸，崇尚習(xí)文，對其后代影響甚深。

徐承恩系國學(xué)生徐正和與倪氏的獨生子，自幼天資聰穎，喜歡問東問西，在學(xué)齡后，被送往昆山徐氏宗祠受訓(xùn)，至二十歲回鄉(xiāng)應(yīng)試，但屢試不中。后托人在高郵謀得郵差，專職替人書信，獲得方圓百十里方言，攬民間冷僻字。期間，由媒妁之言，受父母之命，與昆山一富商之女張氏成婚，陪嫁得“西蘭花”，并于陳氏祠堂以西至龍崗東購得千余畝零星田地作陪。

婚后不久相繼得子，一曰名鴻志，字云鵠；二曰名鴻發(fā)，字潤九；三曰名鴻德。張氏專司侍奉公婆，教子，研飲食，種菜；閑時或頌經(jīng)文，思量人間百態(tài)，或探長工之冷暖，籌資助要事；遇強人騷擾，卑亢有度，盜財必先跪頌經(jīng)文，非財必論道定輸贏，否則合力拒之，且報官。

郵驛主要傳遞公文，也夾帶地方豪紳家信，私下也為鄉(xiāng)鄰好友夾帶口信。地方口信方言濃重，難以準(zhǔn)確書寫，或圈或別字，更多的由口信人定字；各路來高郵官員甚多，或路過，或交流，或候拜皇上及大臣，在高郵收信甚多，信中文字書法、用詞風(fēng)格、地方方言各異，時常聚解奇妙信件。一山西富商之子捐資候官，欲在高郵面見皇上要官，居驛站三年。期間，家信提到，因旱豬崽如鼠——小（去右側(cè)一捺）�。ㄈプ髠�(cè)一撇）大。承恩不解其意，那富二代得意解讀：比小字少一點，啥？更小唄，讀“尕尜”（niǎg�。�。這樣，承恩訪師拜友，揣摩方言意境，細(xì)究文字表達(dá)方式，亦樂無窮。

每次從高郵回鄉(xiāng)探親，承恩乘舟過大運河，漂高郵湖，望著湖面不斷飄過的忙碌船只，慢慢的漸漸遠(yuǎn)去，心中總泛起一種悲滄。也時常聽船工號子：小小那個一只船來，吆，彳亍彳亍哎，到那個那個揚州城來。為記錄此情此景，討教船工、船老大，均不得答。后遇一道士獲解：天際間點點般行舟，慢慢飄來，只聞嚯沓、嘩啦聲響，慢悠悠去揚州。當(dāng)?shù)厝藢�漸漸遠(yuǎn)去的星點般東西，口語稱“尕尜”（niǎg�。┐簏c的東西。又終日揣摩，有所心得。一日皇師討問該民謠，乃書道：小小�。ㄈビ覀�(cè)一捺）小（去左側(cè)一撇）一只船，嘩嘩彳亍到揚州。因此受寵。

道光十九年（公元1839年）承恩考取舉人，傳說考官推舉原委有四：一則曾受皇師褒獎，二則承恩名字含“忠”意，三則學(xué)易字含“盡學(xué)大智慧之志”，四則文、禮民意濃濃。舉人后，調(diào)任安徽省天長縣任職，專司詩文、醫(yī)學(xué)、命理。60余歲托病返鄉(xiāng)。兒子鴻志、鴻發(fā)隨父在天長發(fā)展，識得經(jīng)綸滿腹，或醫(yī)或商，隱于市，拒考功名，靜心謀事，鴻發(fā)后回卞塘，終不得大成。

同治辛未年（公元1871年）九月十三日未時，張氏頓覺肚疼，在長孫積發(fā)（后改名連慶）攙扶下，竟晚年又得一子鴻魁（又名鴻逵）。喜信報至天長，因三兒鴻德出桃，張氏身邊缺得力管家，承恩立即辭官回鄉(xiāng)，欲重拾家庭溫馨。

承恩在卞塘原宅基礎(chǔ)上，擴建房屋，修建護院河，并在馬蹄形護院河的東、西各育竹林，河之北堆土育果林，院子南側(cè)種菜育花。整個房子、院落圍墻外采用泥土夾草繩層層夯實，足足兩尺多厚。后來抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的子彈沒有打穿過，泥墻里到處留有子彈頭。護院河邊的毛栗子樹、梨樹、桑樹等長至兩人連臂合圍粗，木瓜樹、棗樹底部青苔累累，榆樹、炮子子樹遮陽蔽日，老柳樹根圍池塘邊，1980年始逐漸被伐。房子被分割成30多間，院子分割成前后6個院落，縱橫交錯，內(nèi)留暗道。護院河深過8尺，闊超2丈。河外竹林備有多個人工洞穴。足見承恩對時局之不安。

承恩晚年以育子、慈善為樂。在承恩親自教育下，兒孫均滿腹經(jīng)綸，但規(guī)定兒孫不可考功名、入官職，須專心修養(yǎng)，且引進農(nóng)作物新品種，研習(xí)健康長壽之法；對長工子女一律免費入學(xué)，學(xué)字、入禮、耕種技藝、養(yǎng)性之法；田地耕種實行統(tǒng)分結(jié)合的承租模式，有能力獨立租種的約定租金，沒有能力的統(tǒng)一管理，部分供給制以保障佃農(nóng)正常生活。飲食上，推崇張氏的日二餐制，不饑勿食，食而勿飽，并以炒西蘭花、熗洋蔥、汪豆腐、燒圓白菜、蒸胡蘿卜為主食，少鹽少葷；起居上，推崇早起晨讀、嬉戲，每日體力勞動一個時辰；外交上，廣交朋友，善待來客；經(jīng)濟上，個人生活崇尚節(jié)儉，引進植物新品種、耕種新工藝、稻米加工新設(shè)備和木制織布機，自制豆腐、釀酒、掛面、紡線等，經(jīng)營多元化。

光緒十四年（公元1888年），承恩80大壽前，承恩聯(lián)絡(luò)買辦，賣出大部分土地，籌資擬購進日本稻、麥加工機器，以及先進織布機等，雖受騙款去無回，但買辦送來皇匾一尊，上書“徐大先生”，另請活鹿一匹，以褒獎文字功底深厚、品形如范、思想開明。憑此，整個莊園安穩(wěn)了半個世紀(jì)，雖時局動蕩，承恩及其夫人張氏以簡樸生活安度余生。

讀書、施禮、養(yǎng)性、崇德，在卞塘被傳承。這里至今人文風(fēng)氣好、自然生態(tài)清、經(jīng)濟創(chuàng)新強，家家孩子聰明好學(xué)，每年皆有喜訊，上海大學(xué)、武漢大學(xué)、河海大學(xué)、江南大學(xué)等皆有徐門后代，2008年余江、余顓同年考取北京大學(xué)研究生、本科，延續(xù)著勤奮好學(xué)的家風(fēng)，把大智慧隱于市，更融入和諧天下之夢。簡樸的生活和慈善心態(tài)，在卞塘孕育了眾多長壽老人。