人物生平
初為將軍
鄧鴻為人喜好謀略， 永平年間（58年―75年）被封為侯爵。鄧鴻曾經(jīng)被帶上朝參與商議邊防軍事， 漢明帝認(rèn)為鄧鴻很有能力，于是任命他為將兵長史，讓他率領(lǐng)五營士兵屯守 雁門。
建初七年（82年），鄧鴻以張掖太守之職，被任命為 度遼將軍（一作為代理度遼將軍）。
永元元年（89年）六月，鄧鴻率軍從稒陽塞（今內(nèi)蒙古固陽縣境）出發(fā)，與大將軍 竇憲、征西將軍 耿秉等在 涿邪山（今蒙古西部、阿爾泰山東脈）會合共同攻打 北匈奴。不久，漢軍擊敗北匈奴軍。
永元二年（92年），朝廷升任鄧鴻為 大鴻臚，任命定襄太守皇甫棱代理度遼將軍職務(wù)。
擊敗匈奴
永元六年（94年）七月，南匈奴單于 師子繼位后，有五六百投降的北匈奴人乘夜襲擊師子。安集掾王恬率領(lǐng)衛(wèi)士迎戰(zhàn)，將他們擊敗。于是投降的北匈奴人互相驚擾，十五個部落、二十余萬人全部叛變。他們脅迫前單于 屯屠何的兒子日逐王 逢侯單于，將他立為北匈奴單于。然后，屠殺搶劫官吏百姓，焚燒郵亭和廬帳，帶著輜重前往 朔方，打算穿越 大漠北去。
九月，朝廷任命時任的 光祿勛的鄧鴻代理 車騎將軍職務(wù)，與越騎校尉 馮柱、代理度遼將軍 朱徽一道率領(lǐng)左右 羽林軍、北軍五校的士兵和郡國士兵，烏桓校尉 任尚率領(lǐng) 烏桓、 鮮卑的部隊，共計四萬人，討伐北匈奴。當(dāng)時，師子和中郎將杜崇駐扎在牧師城，逢侯單于率領(lǐng)一萬余騎兵進(jìn)攻包圍牧師城 ，未能攻下。
十一月，鄧鴻等人到達(dá) 美稷，逢侯單于于是由冰上越過險要處，向滿夷谷退去。師子派他的兒子率領(lǐng)一萬騎兵以及杜崇部下四千騎兵，與鄧鴻等人在大城塞追擊逢侯單于，殺死三千多人（《 資治通鑒》作四千多人），擄獲的以及投降的有一萬多人。馮柱又分兵追擊逢侯單于的其他部眾，又殺死四千多人。任尚率領(lǐng)鮮卑大都護(hù)蘇拔魔、烏桓首領(lǐng)勿柯的八千騎兵，攔截在滿夷谷的逢侯單于，再一次大敗北匈奴。前后一共殺死北匈奴一萬七千多人。逢侯單于于是率領(lǐng)部眾逃出塞外，漢軍因無法追擊而返回。
下獄處死
永元七年（95年）正月，鄧鴻等率軍班師回朝，馮柱率領(lǐng)虎牙營留駐五原。鄧鴻被指控有逗留不進(jìn)、坐失軍機(jī)之罪，于是被下獄處死。
歷史評價
范曄《 后漢書》：“禹少子鴻，好籌策�！�
史籍記載
《后漢書·卷十六·鄧寇列傳第六》
《后漢書·卷八十九·南匈奴列傳第七十九》
《資治通鑒·卷四十七》
《資治通鑒·卷四十八》
家庭成員
父親
鄧禹，官至 大司徒，封高密侯。
兄弟
鄧震，封高密侯。
鄧襲，封昌安侯。
鄧珍，封夷安侯。
鄧訓(xùn)，官至 護(hù)羌校尉，封平壽侯。