1982年，畢業(yè)于華南理工學(xué)院的葉茂被分配到原國營海南機(jī)械廠。在車間，他拜一線工人為師，虛心向他們請教，在自己的崗位上兢兢業(yè)業(yè)，任勞任怨。他是家里兄弟姊妹中的老大，由于家里人口多，從初中一年級，他就開始在節(jié)假日跟著母親干農(nóng)活，補(bǔ)貼家用。從插秧、修水利到割稻子，在家里排行老大的葉茂，在勞動中懂得了責(zé)任的意義。在機(jī)械廠，肯吃苦，工作踏實，善于思考的葉茂很快被領(lǐng)導(dǎo)發(fā)現(xiàn)，在短短3年時間里，他因工作成績突出，被提拔擔(dān)任分管技術(shù)的副廠長。正準(zhǔn)備在機(jī)械廠大刀闊斧施展才干之際，當(dāng)時的�？谑泄�業(yè)局一紙調(diào)令，決定調(diào)葉茂去八一手扶拖拉機(jī)制造廠，擔(dān)任廠長、黨委書記一職。來到八一手扶拖拉機(jī)制造廠，葉茂面臨的第一個大難題就是找錢，給工人發(fā)工資�！爱�(dāng)時八一拖拉機(jī)廠產(chǎn)品過于單一，我就四處聯(lián)系，給工人們找零部件加工的活干，并請機(jī)械廠的老師傅手把手教他們�！�1993年，葉茂還多方申請，為廠里攬下了�？�6中前架設(shè)天橋的工程。

在葉茂的計劃中，首先要打基礎(chǔ)，接下來就得求發(fā)展。自己的主營業(yè)務(wù)不能丟，他大膽實施改革，摒棄束縛企業(yè)發(fā)展的條條框框，著力推進(jìn)產(chǎn)品的科研和技術(shù)創(chuàng)新。葉茂帶領(lǐng)工程技術(shù)人員，開發(fā)出企業(yè)主導(dǎo)產(chǎn)品“金鹿”工農(nóng)-16K后驅(qū)型拖拉機(jī)，產(chǎn)品投放市場，深受農(nóng)民兄弟歡迎。在葉茂帶領(lǐng)下，工廠逐漸發(fā)展成為農(nóng)機(jī)生產(chǎn)、低速汽車生產(chǎn)、房地產(chǎn)、電梯安裝等多個行業(yè)并舉的股份制企業(yè)。2009年，該公司的工業(yè)總產(chǎn)值近2.9億元。從114萬元到近2.9億元，葉茂領(lǐng)導(dǎo)下的企業(yè)實現(xiàn)了華麗嬗變。1994年，葉茂利用企業(yè)的自身優(yōu)勢，進(jìn)行資產(chǎn)重組，先后合并了�？谑袠�(biāo)準(zhǔn)件廠、海口市通用機(jī)械廠、�？谑袡C(jī)械研究所實驗廠和�？谑械诙�磚廠等國有困難老企業(yè)。1997年，又主動提出并開始實施改制，2003年實現(xiàn)了從國有企業(yè)向民營企業(yè)的徹底轉(zhuǎn)變。

企業(yè)發(fā)展的同時，作為領(lǐng)軍人，葉茂十分注重維護(hù)職工的合法權(quán)益 集團(tuán)公司還致力于建立適合現(xiàn)代企業(yè)制度要求的民主管理制度，落實好職工的知情權(quán)、審議權(quán)。 如今，在立足國內(nèi)市場的同時，公司還積極研制適應(yīng)國際市場，特別是東南亞市場的車型�！敖鹇古啤蓖侠瓩C(jī)已成功出口到馬來西亞、印度尼西亞、越南、老撾等國家。面對不斷變化的經(jīng)濟(jì)形式，葉茂要求自己，也要求他的班子成員要積極學(xué)習(xí)。在工作中，遇到有什么不明白或需要深入了解的地方，葉茂就會去書店，買些相關(guān)書籍帶回辦公室慢慢看。作為一個企業(yè)集團(tuán)的管理者，他更是把書本上的知識運(yùn)用于實踐，他也會把自己的讀書體會，放到集團(tuán)內(nèi)部OA辦公平臺上，與自己的員工分享。

2010年獲“全國勞動模范”稱號。

2017年7月，海南省工商聯(lián)（總商會）第八屆執(zhí)行委員會副會長。