在文中，他大膽地抨擊了當(dāng)時文壇的衰微不振，認(rèn)為"作家的任務(wù)是要從藝術(shù)家的觀點來闡明他的時代"，來"表達透露出這個時代的思想和情感"。這篇專論可以說是一篇現(xiàn)代主義的文學(xué)宣言。拉格奎斯特的創(chuàng)作在一開始便有表現(xiàn)特征，他所追求的是主題的偉大與象征。他早年的詩集和劇本，如《苦悶》（1916）和《天堂里的秘密》（1919），充滿了對生活的恐懼與悲觀情緒，力圖通過人與生活的抗?fàn)巵肀憩F(xiàn)人的偉大與高貴。二十年代后，他的悲觀主義逐漸被積極的世界觀所代替，1927 年出版的散文集《征服生活》，表現(xiàn)出他對人類充滿了信心，繼續(xù)對人的生存狀況作形而上的思考，主張用人來對抗野蠻，并對西方傳統(tǒng)的文化信仰提出懷疑。拉格奎斯特一生致力于寫人類的善與惡這個主題。在1933 年寫的劇本《絞刑吏》一書中，他借批判中世紀(jì)宣揚的善來自惡、暴力、殘忍和血腥是人類進步的動力的荒謬思想，對法西斯分子發(fā)動戰(zhàn)爭作了無情揭露。在《侏儒》（1944）一書中，他批判集惡行于一身的侏儒，歌頌美好的事物。這些作品問世，極大地提高了拉格奎斯特在國際文壇上的聲望。50年代是他文學(xué)創(chuàng)作的第三期，這一時期的作品幾乎全都和上帝的形象、"神"的價值，以及使人具有信仰的可能性有關(guān)，其中最著名的就是他的長篇小說《巴拉巴》（1950）。

拉格奎斯特從1946 年起開始成為諾貝文學(xué)獎的候選人，那年他首度為幾位他在瑞典文學(xué)院里的同行們所推薦。那時他剛剛完成長篇小說《巴拉巴》，這部小說一上市，立刻被譯成好幾國文字。本來在瑞典國內(nèi)就頗具名聲的拉格奎斯特，此時，他的聲譽越來越大，這對于拉格奎斯特在次年獲獎是極其有利的。事實也是如此，在支持拉格奎斯特獲獎的聲援力量中，不僅有北歐四國的文學(xué)團體，還有幾位頗有世界聲望的其他國家的著名作家。比如：法國的諾貝爾文學(xué)獎獲得者紀(jì)德、法國的莫瑞亞訶、英國的邱吉爾、冰島的拉克斯內(nèi)斯等，拉格奎斯特獲獎還有一個有利因素，是他的一名具有威協(xié)性的強勁對手，不幸于1951 年去世，這位對手的名字叫西開里雅諾斯。這位著名的希臘詩人被希臘人民譽為“新希臘的品達”。品達即品達羅斯，是古希臘合唱琴歌的職業(yè)詩人，是“競技勝利者頌”這種詩體的創(chuàng)造者，希臘人民把西開里雅諾斯比作是“新希臘品達”。足見他在人民心目與詩壇上的地位。他無疑是1951 年諾貝爾文學(xué)獎的激烈競爭者之一。遺憾的是，他于評獎前與世長辭了。拉格奎斯特早在1940 便已調(diào)入瑞典文學(xué)院。學(xué)院不須選聘專家撰寫一份特別的研究報告，因為他的資歷和成就他的同事們實在太清楚了。人們猜想，他的獲獎一定很順利地過關(guān)。瑞典學(xué)院以“由于在作品中為人類面臨的永恒的疑難尋求解答所表現(xiàn)出的藝術(shù)活力和真正獨立的見解”的評價，將1951 年文學(xué)獎的“桂冠”戴到了這位“現(xiàn)代古典主義巨人”的頭上。