姚宗文為萬歷三十五年（1607年）丁未科二甲三十九名進(jìn)士，由庶吉士授戶科給事中。方從哲遣姚宗文至遼東檢閱軍馬，宗文不知軍務(wù)，只知索賄，與熊廷弼不合。姚宗文謗熊廷弼于朝，廷弼遂不自安，改任袁應(yīng)泰為遼東經(jīng)略。天啟時依附魏忠賢，擢升都御史，官至吏部給事中。與少卿原抱奇表里為奸。崇禎初，魏黨敗，被彈劾罷官。著有《益城集》。

宗文工書法，娟秀清逸。天啟四年（1624年）慈溪知縣李逢申聘姚宗文纂修《慈溪縣志》16卷，是為現(xiàn)存慈溪最早的縣志。