上書論：

漢、唐之初，兵革才定，未暇治邊圉，則屈意以講和。承平之后，武力有余，而外侮不已，則以兵治之，孝武之于匈奴，太宗之于突厥頡利是也。宋興七十年，而契丹數(shù)侵深、趙、貝、魏之間，先朝患征調(diào)之不已也，故屈己與之盟。然彼以戈矛為耒耜，以剽虜為商賈；而我壘不堅(jiān)，兵不練，而規(guī)規(guī)于盟歃之間，豈久安之策哉？

夫善御敵者，必思所以務(wù)農(nóng)實(shí)邊之計(jì)。河北為天下根本，其民儉嗇勤苦，地方數(shù)千里，古號(hào)豐實(shí)。今其地，十三為契丹所有，余出征賦者，七分而已。魏史起鑿十二渠，引漳水溉斥鹵之田，而河內(nèi)饒足。唐至德后，渠廢，而相、魏、磁、洺之地并漳水者，累遭決溢，今皆斥鹵不可耕。故沿邊郡縣，數(shù)蠲租稅，而又牧監(jiān)芻地，占民田數(shù)百千頃，是河北之地，雖十有其七，而得賦之實(shí)者，四分而已。以四分之力，給十萬(wàn)防秋之師，生民不得不困也。且牧監(jiān)養(yǎng)馬數(shù)萬(wàn)，徒耗芻豢，未嘗獲其用。請(qǐng)擇壯者配軍，衰者徙之河南，孳息者養(yǎng)之民間。罷諸坰牧，以其地為屯田，發(fā)役卒、刑徒田之，歲可用獲谷數(shù)十萬(wàn)斛。夫漳水一石，其泥數(shù)斗，古人以為利，今人以為害，系乎用與不用爾。愿募民復(fù)十二渠，渠復(fù)則水分，水分則無(wú)奔決之患。以之灌溉，可使數(shù)郡瘠鹵之田，變?yōu)楦嚯�，如是，則民富十倍，而帑廩有余矣。以此馭敵，何求而不可。

詔河北轉(zhuǎn)運(yùn)使規(guī)度，而通判洺州王軫言：“漳河岸高水下，未易疏導(dǎo)；又其流濁，不可溉田�！毖胤竭w監(jiān)察御史，即上書駁軫說(shuō)，帝雖嘉之而不即行，語(yǔ)在《河渠志》。時(shí)樞密副使晏殊以笏擊從者折齒，知開封府陳堯咨、判官?gòu)堊谡d日嗜酒惰事，沿皆彈奏之。天圣五年，安撫關(guān)陜，減諸縣秋稅十二三。還，為開封府推官。又體量河朔饑民，所至不俟詔，發(fā)官?gòu)[濟(jì)之。就除轉(zhuǎn)運(yùn)副使。上言：本朝制兵刑，未幾于古。自契丹通好三十年，二邊常屯重兵，坐耗國(guó)用，而未知所以處之。請(qǐng)教河北強(qiáng)壯，以代就糧禁卒之闕；罷招廂軍，以其冗者隸作屯田。行之?dāng)?shù)年，禁卒當(dāng)漸銷減，而強(qiáng)壯悉為精兵矣。

古者“刑國(guó)平，用中典”，而比者以敕處罪，多重于律。以絹估罪者，敕以緡直代之，律坐髡鈦而役者，敕黥竄以為卒。比諸州上言，謫卒太多，衣食不足，愿勿復(fù)謫者七十余州。以律言之，皆不至是，是以繁文罔之而置于理也。誠(chéng)愿削深文而用正律，以錢定罪者，悉從絹估；黥竄為卒者，止從髡鈦。此所謂勝殘去殺，無(wú)待百年者也。

被詔鞫曹汭獄于真定府，遷殿中侍御史。母喪服除，改尚書工部員外郎、知邢州，復(fù)起為河北轉(zhuǎn)運(yùn)使。奏罷二牧監(jiān)，以地賦民。導(dǎo)相、衛(wèi)、邢、趙水下天平、景祐諸渠，溉田數(shù)萬(wàn)頃。因詣闕奏事，上所著《春秋集傳》十六卷，復(fù)上書以《春秋》論時(shí)事。授直昭文館，為三司戶部副使，徙鹽鐵，遷兵部員外郎、天章閣待制、陜西都轉(zhuǎn)運(yùn)使。時(shí)朝廷將減卒戍，就食內(nèi)地，詔與知州、總管、鈐轄等議。沿即奏減卒數(shù)萬(wàn)，知樞密院李諮以為不可，復(fù)下沿邊都監(jiān)議。沿上疏曰：“兵機(jī)當(dāng)在廊廟之上，豈可取責(zé)小人哉！”諮惡其言，奏罷之，降知滑州，徙成德軍。建學(xué)校，行鄉(xiāng)飲酒禮。

遷刑部郎中、河?xùn)|都轉(zhuǎn)運(yùn)使，加龍圖閣直學(xué)士、知并州。時(shí)元昊數(shù)寇河?xùn)|，建議徙豐州，不報(bào)，已而州果陷。進(jìn)樞密直學(xué)士、右司郎中，為涇原路經(jīng)略、安撫、招討使兼知渭州。增屯兵，城中隘甚，乃筑西關(guān)城五里。改涇州觀察使。元昊入寇，副都總管葛懷敏率兵出捍，沿教懷敏率兵據(jù)瓦亭待之。懷敏進(jìn)兵鎮(zhèn)戎，沿以書戒勿入，第背城為砦，以羸師誘賊，賊至，發(fā)伏擊之可有功。懷敏不聽，進(jìn)至定川，果為所敗。賊乘勝犯渭州，沿率州人乘城，多張旗幟為疑兵，賊遂引去。坐懷敏敗，復(fù)為龍圖閣直學(xué)士、刑部郎中、知虢州，尋降天章閣待制，而為權(quán)御史中丞賈昌朝所奏，落待制。未幾，徙知成德軍，復(fù)待制，又徙河中府，卒。沿好建明當(dāng)世事，而其論多齟齬。初興河北水利，導(dǎo)諸渠溉民田，論者以為無(wú)益。已而邢州民有爭(zhēng)渠水至殺人者，然后人知沿所建為利。嘗論以《春秋》法斷事，然真定之獄，人以為沿傅致之。有文集二十卷，《唐志》二十一卷。