華東師范大學(xué)畢業(yè)，1960年分配來我校工作，1966年調(diào)藏，1980年回校，1996年退休。退休前為語文系教授、寫作研究所所長。

在語文系工作期間，程福寧主要致力于寫作課的教學(xué)改革，他繼承和發(fā)揚(yáng)葉圣陶的文章學(xué)思想，立足于實(shí)用文即文章的教學(xué)。他進(jìn)行艱苦的理論探索，寫成了《文章學(xué)基礎(chǔ)》一書，闡明了文章的性質(zhì)、特點(diǎn)、規(guī)律和文章讀寫的指導(dǎo)原則。這一著作于1997年由湖南大學(xué)出版社出版后，立即受到了學(xué)術(shù)界同仁的贊許�！墩Z文導(dǎo)報(bào)》《寫作》《湖南日報(bào)》分別發(fā)表了評介文章，河南大學(xué)中文系、承德師專中文系曾一度用作教材。此后，他又致力于讀寫訓(xùn)練體系的設(shè)計(jì)，通過幾年實(shí)踐，初步完成了一個(gè)饒有實(shí)效的訓(xùn)練體系。與此同時(shí)，他還進(jìn)行了難度更大的理論探討，披閱大量古典文獻(xiàn)，寫成《中國文章史要略》一書（1996年西藏人民出版社出版），勾勒了我國文章發(fā)展的輪廓，總結(jié)了我國文章發(fā)展的歷史經(jīng)驗(yàn)，使這一教學(xué)改革有了更為堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)。

他的這些努力，一方面獲得了自治區(qū)的肯定，自治區(qū)教委授予了教學(xué)成果一等獎。另方面得到了學(xué)術(shù)界同仁的高度評價(jià)。河南師大曾祥芹教授在《文章學(xué)與語文教育》一書中對程的文章學(xué)課程建設(shè)作了詳細(xì)的介紹，認(rèn)為“這是一個(gè)文章理論知識和實(shí)踐能力相統(tǒng)一的、文章優(yōu)良傳統(tǒng)和現(xiàn)代意識相結(jié)合的課程體系”（參見該書434——436頁，上海教育出版社版）。

在個(gè)人探索的基礎(chǔ)上，在院系領(lǐng)導(dǎo)支持下，進(jìn)一步成立了寫作教學(xué)改革實(shí)驗(yàn)組。實(shí)驗(yàn)組全體成員共同努力，汲取了前一段的教改經(jīng)驗(yàn)，并將文章學(xué)理論和當(dāng)代先進(jìn)教學(xué)論結(jié)合起來，創(chuàng)立了“實(shí)用寫作基本功分項(xiàng)達(dá)標(biāo)訓(xùn)練法”，并草擬了與之相配套的訓(xùn)練教材《高校寫作素質(zhì)訓(xùn)練教程》。在他退休后，“實(shí)用寫作基本功分項(xiàng)達(dá)標(biāo)訓(xùn)練法”經(jīng)過教改組成員劉凱、王斌禮進(jìn)一步完善，獲得了國家級教學(xué)成果二等獎。《高校寫作素質(zhì)訓(xùn)練教程》由教改組成員周德倉主編，進(jìn)一步完善后由東方出版中心出版，并獲自治區(qū)科研成果 一等獎。

程福寧以其豐厚的寫作理論與教學(xué)實(shí)踐奠定了他在中國寫作理論史上的地位。王志彬教授主編、南京大學(xué)出版社出版的《二十世紀(jì)中國寫作理論史》一書給予了相應(yīng)的評價(jià)。

程福寧一貫重視教書育人，1992、1995兩度獲得“西藏自治區(qū)優(yōu)秀教師稱號”，1991年同時(shí)獲得“陜西省高校優(yōu)秀思想政治工作者”與“陜西省高校優(yōu)秀黨支部書記”稱號。

以其在高等教育事業(yè)中作出的突出貢獻(xiàn)，于1993年獲得了國務(wù)院頒發(fā)的政府特殊津貼。