霍夫哈奈斯出生于馬薩諸塞州薩默維爾，原名Alan Vaness Chakmakjian，父親是一位亞美尼亞族的化學(xué)教授，母親是一位蘇格蘭裔美國(guó)女性。他從很小的時(shí)候起就對(duì)音樂(lè)有興趣，并且嘗試作曲。他青年時(shí)代曾游歷芬蘭,與西貝柳斯見(jiàn)面。1930年代聆聽(tīng)了印度音樂(lè)后對(duì)其發(fā)生了強(qiáng)烈興趣，并保持終生。1930年代至1940年代，霍夫哈奈斯燒毀了自己很多“早期”作品，有說(shuō)法稱(chēng)超過(guò)一千部。

霍夫哈奈斯1940年代重啟作曲事業(yè)的時(shí)候，開(kāi)始對(duì)故鄉(xiāng)亞美尼亞的音樂(lè)產(chǎn)生興趣。他在這個(gè)時(shí)期還參加了馬爾蒂努的大師班。1951年他定居紐約，從事創(chuàng)作。1955年，他的第二交響曲《神秘之山》由斯托科夫斯基指揮首演，大獲成功。50年代末60年代初，他到印度、夏威夷、日本、韓國(guó)等地進(jìn)行文化考察旅行，這使他對(duì)東方音樂(lè)的興趣和了解更為深入，并更鮮明地反映在他的創(chuàng)作中。他的官方作品列表編號(hào)到達(dá)了434號(hào)（包括67部有編號(hào)交響曲），而實(shí)際數(shù)量顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)。霍夫哈奈斯被認(rèn)為是最早有簡(jiǎn)約主義傾向的作曲家之一。他的作品風(fēng)格雜糅了西歐傳統(tǒng)古典音樂(lè)作曲技法以及中古教堂音樂(lè)和亞洲各民族民間音樂(lè)的風(fēng)格特點(diǎn)，相當(dāng)澄澈優(yōu)美。

霍夫哈奈斯一生中曾結(jié)婚六次。

霍夫哈奈斯有編號(hào)的交響曲多達(dá)67部，其中不少都有獨(dú)特的標(biāo)題，其人文內(nèi)涵相當(dāng)豐富廣泛：

第一交響曲“流亡”第二交響曲“神秘之山”第五交響曲“短小”第六交響曲“天國(guó)之門(mén)”第七交響曲“南迦帕爾巴特峰”第八交響曲“阿周那”第九交響曲“圣華坦”第十交響曲“大力神瓦漢”第11交響曲“四海之內(nèi)皆兄弟”第12交響曲“合唱”第13交響曲“燃情之歌”第14交響曲“亞拉臘”第15交響曲“銀色朝圣之旅”第16交響曲“伽倻琴”第17交響曲“為金屬交響樂(lè)團(tuán)而作的交響曲”第18交響曲“喀耳刻”第19交響曲“毗濕奴”第20交響曲“三次圣山之行”第21交響曲“埃奇米亞津”第22交響曲“光之城市”（華語(yǔ)地區(qū)有時(shí)稱(chēng)作“城市之光”）第23交響曲“阿尼”第24交響曲“馬杰農(nóng)”第25交響曲“奧德修斯”第28交響曲“亞美尼亞 II”第32交響曲“斷翼”第39交響曲“悼歌”第46交響曲“綠山”第47交響曲“沃拉沃拉，多水之地”第48交響曲“仙女座之幻像第49交響曲“圣誕”第50交響曲“圣海倫斯火山”第52交響曲“織女星之旅第53交響曲“晨星啟明”第57交響曲“寒山”第58交響曲“神圣交響曲”第60交響曲“阿巴拉契亞山脈”第62交響曲“啊！讓人們不要忘卻這神圣的話(huà)”第63交響曲“潛鳥(niǎo)湖”第64交響曲“偉大神靈之鄉(xiāng)”第65交響曲“阿爾查赫第66交響曲“冰川峰頌歌”第67交響曲“山之頌歌”

大量交響曲（有編號(hào)為67部，其中第二“神秘之山”，第22“光之城市”，第50“圣海倫斯火山”），木琴與樂(lè)隊(duì)《日本木刻狂想曲》，鯨聲錄音帶與樂(lè)隊(duì)《于是上帝創(chuàng)造了巨大的鯨》，小號(hào)與樂(lè)隊(duì)《圣格里高利禱文》

各種編制的交響曲，室內(nèi)器樂(lè)曲