1898年，劉肇億渡海來旅順口發(fā)展企業(yè)，結識了當時工商界的頭面人物、大商人 紀鳳臺。在紀的大力幫助和合作下，劉肇億開設了瑞祥木行。紀鳳臺是沙俄駐軍的首席通譯官，他利用職權，把興安嶺的廉價木材運到旅順，由劉的木行自定價格銷售，形成壟斷企業(yè)，獲取暴利，倆人共分，發(fā)了一筆大財。不久，在紀鳳臺引薦下，結交了沙俄殖民當局的實權人物，到大連開設了順發(fā)棧。

1900年，劉肇億看到大連城市建設急需大批勞動力，便到山東、河北、河南等地招募勞工，他兼任大勞工頭，先后招募和控制勞工多達10余萬人。他還和另一個大包工頭張德祿合作搞海上運輸，暴斂資產越來越多。沙俄統(tǒng)治時期，大連華商有八大富豪，張德祿居首，劉肇億名列第二。1900年前后，北方義和團運動波及大連。由于沙俄駐軍開赴京津加入八國聯(lián)軍侵華，旅大地區(qū)防務空虛。沙俄殖民當局責令大連華商巨富籌建商民自治自衛(wèi)的群眾組織，定名為“洼口公議會”（這是大連最早的民間商會性質的組織），張德祿為總理（會長），劉肇億為協(xié)理（副會長），主持日常事務。他為使廣大勞工不受義和團影響，以重金聘請青洪幫幫會分子張?zhí)锍貋砜刂乒と�，并在公議會成立公議處，組成千名左右的治安巡邏隊，協(xié)助俄軍維持社會治安，所需武器彈藥全由俄軍供應。當時他主持公議會除為殖民當局征稅、發(fā)行地方鈔票外，還辦理華人子弟就學、醫(yī)療，為華人介紹職業(yè)以及開設慈善機構等事務。至1902年，公議會已經成為沙俄殖民統(tǒng)治機構的組成部分，劉肇億也成為華商中的風云人物。

1905年日本侵占大連后，“洼口公議會”更名為“大連公議會”，主管區(qū)域為東大連（今中山區(qū)），劉肇億被選為首任總理（會長）。但日本殖民當局以“通俄罪”將劉肇億逮捕。事件驚動了全市工商界，全市商民一致向日方請求，將劉肇億保釋出獄。劉肇億出獄后，繼續(xù)擔任公議會總理職務。

1907年，劉肇億為籌集商民的醫(yī)療和福利費用，仿照上�！笆澜绱笪枧_”的辦法，在大連發(fā)行彩票，積累了一大筆資金。他用這些錢創(chuàng)辦了“大連宏濟善堂”（堂址在今西崗區(qū)宏濟街附近）和宏濟醫(yī)院（今人民劇場前身），為華人舉辦恤寡撫孤、育嬰養(yǎng)老、購地義葬、扶貧濟困、免費施診給藥和為民戒鴉片煙等一系列善舉。他還請求殖民當局改訂稅率，主動承辦大連紅十字會，修建天后宮和松山寺，創(chuàng)辦華人學堂，集資創(chuàng)辦中文版《 泰東日報》。

1914年，大連公議會改選時，劉肇億因年事已高，辭去總理職務，由其一手培養(yǎng)的原協(xié)理 郭精義接任，他的親侄劉仙洲被選為協(xié)理。郭精義和劉仙洲擔負公議會重任后，繼承劉肇億忠心為商民服務的精神，商會事務辦理得很好，劉肇億認為后繼有人，便離連回山東老家安度晚年。臨行前，他將大連所有的產業(yè)交其侄劉仙洲接管經營。劉仙洲不負其叔重托，不數(shù)年連獲重利，成為日本統(tǒng)治時期新八大家之首富。

劉肇億回故鄉(xiāng)后，仍以舉辦慈善事業(yè)為樂事。1936年病逝于鄉(xiāng)里，終年85歲。