1898年，劉肇億渡海來旅順口發(fā)展企業(yè)，結(jié)識了當(dāng)時工商界的頭面人物、大商人 紀(jì)鳳臺。在紀(jì)的大力幫助和合作下，劉肇億開設(shè)了瑞祥木行。紀(jì)鳳臺是沙俄駐軍的首席通譯官，他利用職權(quán)，把興安嶺的廉價木材運(yùn)到旅順，由劉的木行自定價格銷售，形成壟斷企業(yè)，獲取暴利，倆人共分，發(fā)了一筆大財。不久，在紀(jì)鳳臺引薦下，結(jié)交了沙俄殖民當(dāng)局的實(shí)權(quán)人物，到大連開設(shè)了順發(fā)棧。

1900年，劉肇億看到大連城市建設(shè)急需大批勞動力，便到山東、河北、河南等地招募勞工，他兼任大勞工頭，先后招募和控制勞工多達(dá)10余萬人。他還和另一個大包工頭張德祿合作搞海上運(yùn)輸，暴斂資產(chǎn)越來越多。沙俄統(tǒng)治時期，大連華商有八大富豪，張德祿居首，劉肇億名列第二。1900年前后，北方義和團(tuán)運(yùn)動波及大連。由于沙俄駐軍開赴京津加入八國聯(lián)軍侵華，旅大地區(qū)防務(wù)空虛。沙俄殖民當(dāng)局責(zé)令大連華商巨富籌建商民自治自衛(wèi)的群眾組織，定名為“洼口公議會”（這是大連最早的民間商會性質(zhì)的組織），張德祿為總理（會長），劉肇億為協(xié)理（副會長），主持日常事務(wù)。他為使廣大勞工不受義和團(tuán)影響，以重金聘請青洪幫幫會分子張?zhí)锍貋砜刂乒と耍�并在公議會成立公議處，組成千名左右的治安巡邏隊，協(xié)助俄軍維持社會治安，所需武器彈藥全由俄軍供應(yīng)。當(dāng)時他主持公議會除為殖民當(dāng)局征稅、發(fā)行地方鈔票外，還辦理華人子弟就學(xué)、醫(yī)療，為華人介紹職業(yè)以及開設(shè)慈善機(jī)構(gòu)等事務(wù)。至1902年，公議會已經(jīng)成為沙俄殖民統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的組成部分，劉肇億也成為華商中的風(fēng)云人物。

1905年日本侵占大連后，“洼口公議會”更名為“大連公議會”，主管區(qū)域?yàn)闁|大連（今中山區(qū)），劉肇億被選為首任總理（會長）。但日本殖民當(dāng)局以“通俄罪”將劉肇億逮捕。事件驚動了全市工商界，全市商民一致向日方請求，將劉肇億保釋出獄。劉肇億出獄后，繼續(xù)擔(dān)任公議會總理職務(wù)。

1907年，劉肇億為籌集商民的醫(yī)療和福利費(fèi)用，仿照上�！笆澜绱笪枧_”的辦法，在大連發(fā)行彩票，積累了一大筆資金。他用這些錢創(chuàng)辦了“大連宏濟(jì)善堂”（堂址在今西崗區(qū)宏濟(jì)街附近）和宏濟(jì)醫(yī)院（今人民劇場前身），為華人舉辦恤寡撫孤、育嬰養(yǎng)老、購地義葬、扶貧濟(jì)困、免費(fèi)施診給藥和為民戒鴉片煙等一系列善舉。他還請求殖民當(dāng)局改訂稅率，主動承辦大連紅十字會，修建天后宮和松山寺，創(chuàng)辦華人學(xué)堂，集資創(chuàng)辦中文版《 泰東日報》。

1914年，大連公議會改選時，劉肇億因年事已高，辭去總理職務(wù)，由其一手培養(yǎng)的原協(xié)理 郭精義接任，他的親侄劉仙洲被選為協(xié)理。郭精義和劉仙洲擔(dān)負(fù)公議會重任后，繼承劉肇億忠心為商民服務(wù)的精神，商會事務(wù)辦理得很好，劉肇億認(rèn)為后繼有人，便離連回山東老家安度晚年。臨行前，他將大連所有的產(chǎn)業(yè)交其侄劉仙洲接管經(jīng)營。劉仙洲不負(fù)其叔重托，不數(shù)年連獲重利，成為日本統(tǒng)治時期新八大家之首富。

劉肇億回故鄉(xiāng)后，仍以舉辦慈善事業(yè)為樂事。1936年病逝于鄉(xiāng)里，終年85歲。