2002年9月，進入京華時報經(jīng)濟新聞部，負責能源、醫(yī)藥等領域新聞的報道。

2004年起，張利東主要負責報道汽車領域，后任京華時報社委副總裁兼廣告中心主任。

2013年，在張一鳴的邀請下，張利東成為了他的合伙人和高級副總裁，主要負責今日頭條的商業(yè)化。

2019年4月，任奇簡軟件（北京）有限公司法定代表人、執(zhí)行董事及經(jīng)理。

2020年3月，任北京字節(jié)跳動董事長。

2019年4月22日，張利東出任奇簡軟件（北京）有限公司法定代表人、執(zhí)行董事及經(jīng)理。

2019年12月，張利東卸任北京多說有益網(wǎng)絡科技有限公司法定代表人、執(zhí)行董事、經(jīng)理職位。

2020年3月，張一鳴發(fā)布內部信，由張利東擔任北京字節(jié)跳動董事長，作為中國職能總負責人，全面協(xié)調公司運營，包括字節(jié)跳動中國的戰(zhàn)略、商業(yè)化、戰(zhàn)略合作伙伴建設、法務、公共事務、公共關系、財務、人力，向張一鳴匯報。

2020年3月24日深圳市臉萌互娛有限公司發(fā)生主要人員變更，張利東卸任執(zhí)行董事、總經(jīng)理。

2020年4月10日，張利東卸任字節(jié)跳動旗下音樂短視頻創(chuàng)作App musical.ly 法定代表人。

2020年7月，上海墨鹍數(shù)碼科技有限公司發(fā)生工商變更，張利東卸任法定代表人。

2021年4月23日，湖北今日頭條科技有限公司發(fā)生工商變更，張利東卸任法定代表人、執(zhí)行董事、總經(jīng)理。

2021年4月，張利東退出包括北京巨量引擎網(wǎng)絡技術有限公司、北京光錐之外科技有限公司、天津今日頭條科技有限公司、北京量子躍動科技有限公司等在內的多家字節(jié)跳動關聯(lián)公司法定代表人及主要人員。