亞丁出生于巴勒斯坦，父親是一個著名的考古學(xué)家，母親是一個女權(quán)運動分子。亞丁15歲就參加了哈格納，但在46年時和哈格納的精銳的帕爾馬克突擊隊指揮官伊扎克·薩德發(fā)生沖突，一怒之下，去念大學(xué)了。47年獨立戰(zhàn)爭即將爆發(fā)前夕，以色列的建國元老本·古里安親自把亞丁招回來，任命為哈格納的作戰(zhàn)部長，實際負責(zé)獨立戰(zhàn)爭中的指揮，以后又接任多里擔(dān)任總參謀長。亞丁才是以色列事實上的第一個總參謀長。

獨立戰(zhàn)爭是以色列的建國之戰(zhàn)，除了要正式建立獨立的猶太人國家之外，還要將猶太人的零星地盤連接起來，至少要形成在戰(zhàn)略上能攻易守的縱深，但最主要的是要奪取對猶太人和新生的以色列至關(guān)重要的耶路撒冷。兩千年以來，耶路撒冷一直有猶太人居住，但到48年時，只有東耶路撒冷還是猶太人的，約旦的阿拉伯軍團正在猛烈進攻搖搖欲墜的猶太人堡壘，為解救東耶路撒冷，猶太人武裝不惜犧牲，力圖打通從海港城市特拉維夫通向耶路撒冷的“緬甸之路”（用二戰(zhàn)中緬甸的斯迪威公路命名），在拉特倫打了一場惡戰(zhàn)。此后，搶占內(nèi)格夫沙漠和進占西奈和加沙交界的戰(zhàn)略要點阿里什作戰(zhàn)，都是亞丁擔(dān)任指揮時的手筆。

不過亞丁的脾氣一定很大，52年的時候和戴維·本·古里安為裁軍問題干起仗來，一怒之下，又辭職了。這時亞丁才35歲。退役后，他重操考古就業(yè)，在56年完成的博士論文為著名的《死海經(jīng)卷》的破譯，為此獲得以色列的國家獎?wù)隆Ｋ�領(lǐng)導(dǎo)了很多重要的考古開發(fā)，并不斷和政府和軍隊內(nèi)高官私自占有考古文物的劣跡堅決斗爭。據(jù)說有一次著名獨眼將軍摩西·達揚被卷進去，亞丁憤怒地吼叫到：“我知道是誰干的，但我不說，要是給我抓住，我把他另一只眼睛也摳出來！”

盡管退役了，亞丁像其他老將一樣，依然在國家臨危的戰(zhàn)爭期間出任總參謀部的顧問，為現(xiàn)任總參謀長出謀劃策。在以色列差點遭到滅頂之災(zāi)的73年十月戰(zhàn)爭后，亞丁出任阿格拉納特委員會，調(diào)查戰(zhàn)爭責(zé)任問題和向政府提議防止未來再次陷入被動的措施。

73年的十月戰(zhàn)爭對以色列的民心震動極大，差點陰溝里翻船是一個原因，但政界、軍界的腐敗和無能也極大地動搖了人們的信心。1976年時，亞丁組織了民主變革運動，其建國悍將、知名學(xué)者和清廉政治家的形象在以色列民眾中大受歡迎，在大選中意外地從自以色列建國以來一直獨大的工黨那里奪來很多席位，以至于利庫德黨的領(lǐng)袖貝京特地尋求合作，組成聯(lián)合政府。亞丁作為貝京的副總理，經(jīng)歷了中以建交和大衛(wèi)營協(xié)議等歷史性事件。

有一個說法，美國猶太人大衛(wèi)·馬科斯上校才是第一任以色列總參謀長。此人畢業(yè)于西點軍校，但在二戰(zhàn)中只在美軍民事部門中服役，并沒有實際指揮經(jīng)驗。但他畢竟是一個受過正規(guī)軍校、在美軍中服役過的職業(yè)軍人，對猶太復(fù)國主義又很熱心，本·古里安就請他來當(dāng)總參謀長，并授予準將（一說少將）軍銜。這是猶太人被羅馬人趕出圣地兩千年后的第一個以色列將軍。不過這家伙連希伯來語都不會說，一天晚上睡不著，出去走走，哨兵問口令答不上來，竟然被哨兵一槍打死了。死后葬在西點軍校墓地里。馬科斯確有其人，但他的第一任以色列總參謀長身份不為正史所承認，正史中以色列的第一任總參謀長是雅可夫·多里，他在獨立戰(zhàn)爭前就是哈格納的總參謀長，但在獨立戰(zhàn)爭期間重病纏身，只好依賴副手伊蓋爾·亞丁，所以獨立戰(zhàn)爭期間實際上是亞丁在指揮作戰(zhàn)。多里好歹堅持到任期期滿，于49年卸任，由亞丁接任。