1991年，鄭外生從清華畢業(yè)了。因為之前的1989屆和1990屆兩屆大學(xué)畢業(yè)生有一大批下鄉(xiāng)，因此1991屆的畢業(yè)生在市場上變得格外搶手。畢業(yè)于電力系統(tǒng)專業(yè)的鄭外生當(dāng)時手里握著至少7個選擇。最終從云南考到清華的他還是選擇了回云南工作。

最初鄭外生被分配到云南省電力調(diào)度中心從事調(diào)度公司工作。電力調(diào)度所隸屬于當(dāng)時的電力工業(yè)局，最初的工作一天24小時需要三班倒，非常辛苦，但是在工作中鄭外生很有成就感。他說：“當(dāng)時廠網(wǎng)沒有分開，做調(diào)度員，所有的變電站和發(fā)電站都要聽你的指揮。當(dāng)時省調(diào)是最高指揮中心，哪個發(fā)電廠想要多發(fā)一點或少發(fā)一點電，都要請示調(diào)度員�！钡谝荒�，他做跟班就跑遍所有的發(fā)電站和變電站，到第二年升為副班，第三年1994年就成為正班，開始帶徒弟。經(jīng)過這三年的調(diào)度工作，他懂得了什么是電力系統(tǒng)。“原來頭腦中的電力系統(tǒng)是一個看不見摸不著的抽象名詞，通過基層的調(diào)度工作，才知道電力是如何產(chǎn)生、如何傳輸、最后如何被消耗掉的�！编嵧馍�笑著說。

從跟班到副班再到正班的提升，電力工業(yè)局都安排有考試。別人要花六到七年時間才能升到正班，而鄭外生僅用了三年�，F(xiàn)在回想起來最初的工作，鄭外生把它和練武的過程類比，要有踏實的心態(tài)，滴水穿石，才能最終水到渠成。

1995年，適逢全國缺電嚴(yán)重，云南省公司需要和美國投資方談判，鄭外生被借調(diào)到機(jī)關(guān)企劃部做規(guī)劃計劃工作，一做就是十多年。

在企劃部，鄭外生最初參與的是電廠的籌建工作。新建一個電廠非常不易，需要層層報批到國務(wù)院總理辦公會審批；需要尋找投資，對外開放，招商引資；還需要落實外部條件，比如土地、移民、煤源、水源、環(huán)境污染，甚至包括地質(zhì)的考察。鄭外生開始覺得學(xué)的東西不夠用了，他意識到，必須要在工作中不斷學(xué)習(xí)，在學(xué)習(xí)中不斷工作。

隨著“西電東送”的規(guī)模越來越大，鄭外生也在思考，自留電量和東送電量如何配比才合理？過去，云南是欠發(fā)達(dá)地區(qū)，非常希望把水電資源都銷售出去。而現(xiàn)在，云南省有能力自主開發(fā)礦產(chǎn)資源了，這就要耗電了。所以不能急功近利，不能把生產(chǎn)的電統(tǒng)統(tǒng)賣到東部去，導(dǎo)致云南省的后續(xù)發(fā)展沒有能源積蓄�！暗�是西電東送的設(shè)備也不能浪費了，白白地去u2018烤太陽u2019，所以云南的產(chǎn)電量干脆定終極目標(biāo)為1.2億千瓦，留給省內(nèi)7000萬到8000萬千瓦，而外送不能超過5000萬千瓦。”鄭外生說，“對以前的規(guī)劃應(yīng)該有修正，不能簡單送走電量，因為簡單出賣能源資源是效率最低的。應(yīng)該就地消化，比如開展電解鋁、金屬鋁精加工等工業(yè)，最大限度地延伸產(chǎn)業(yè)鏈，這樣對云南的經(jīng)濟(jì)發(fā)展貢獻(xiàn)才是最大的。”

企劃部相當(dāng)于是公司的“發(fā)改委”，發(fā)展、改革、規(guī)劃、計劃和統(tǒng)計的職能都由這個部門承擔(dān)。十幾年來，鄭外生直接參與的五年規(guī)劃有四個，而眼下，他又要組織“十二五”的規(guī)劃了�！拔覀冞@次干脆超前展望到了2035年。”鄭外生笑言。

云南電網(wǎng)隸屬南方電網(wǎng)，2004年以前省內(nèi)有6個州市電網(wǎng)自治。2004年，云南開始了整合地方電網(wǎng)的工作。

自從2004年開始西部大開發(fā)、電力廠網(wǎng)分開后，各個電力開發(fā)商紛紛涌入云南開發(fā)水電。云南獨立的6個州市迪慶、 麗江、保山、怒江、德宏和文山大多處于三江流域，開發(fā)了大量水電后卻輸送不出來。這些州市經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，電力企業(yè)一枝獨秀，不僅在經(jīng)濟(jì)層面上是支柱產(chǎn)業(yè)，在政治層面上也是非常受政府重視的企業(yè)。然而，整合工作由于歷史原因還是會遇到一些阻力。

在與迪慶州電網(wǎng)公司老總談判的過程中，鄭外生耐心地跟他分析，曉之以理，并幫助他們分析迪慶的發(fā)展前景：“迪慶除了旅游業(yè)，工業(yè)這一塊不可能有大的發(fā)展。而水電是清潔環(huán)�？稍偕�能源，環(huán)保和移民措施做好了，將是迪慶的支柱產(chǎn)業(yè)�！�

就是這一次的談判，春總終于被鄭外生打動，后來兩人還成為了私交很好的朋友。

從2004到2006年，鄭外生大量參與整合這幾個地方電網(wǎng)的工作，將省網(wǎng)延伸到每個州市。目前除了保山，其他都無償將資產(chǎn)負(fù)債全部移交到省公司，云南電網(wǎng)終于完成了全省的收編工作，圓了好幾代電網(wǎng)人“一統(tǒng)江湖”的夢想。

眼下，云南電力產(chǎn)業(yè)正在飛速發(fā)展：1995年全省裝機(jī)500萬千瓦，到2000年增長到800萬千瓦，到今年年底已經(jīng)是3200萬千瓦，9年內(nèi)翻了兩番。而飛速發(fā)展的原因，一是在于本省實行了“工業(yè)強(qiáng)省”策略，大大提高了省內(nèi)用電需求，每年用電需求的增長達(dá)到12%左右；其次在于外部市場增長了10倍以上。

將藍(lán)圖變?yōu)楝F(xiàn)實，要通過計劃工作，這就是鄭外生工作的第二大塊職能。計劃發(fā)展部要將企業(yè)方方面面的活動都納入到綜合計劃中去，從生產(chǎn)、投資到人力資源，直到安全生產(chǎn)考核等10個方面共60多項指標(biāo)，都需要制定計劃。其中最重要、最用心的則是電網(wǎng)投資計劃。目前，鄭外生考慮最多的是如何實現(xiàn)科學(xué)的發(fā)展。云南電網(wǎng)在飛速發(fā)展的同時，企業(yè)的負(fù)債率上升，利潤下降，而電價為國家高度監(jiān)管，只有對人力和財力有一個通盤的規(guī)劃，才能確保發(fā)展態(tài)勢保持下去，實現(xiàn)全面協(xié)調(diào)可持續(xù)的發(fā)展。

2009年，新一輪擴(kuò)大內(nèi)需工作開始，云南電網(wǎng)開始進(jìn)行電網(wǎng)基礎(chǔ)建設(shè)。電網(wǎng)類似于公路網(wǎng)道，城農(nóng)網(wǎng)則相當(dāng)于神經(jīng)末梢，越到下面越復(fù)雜，需要挨家挨戶進(jìn)行戶表改造。上半年，鄭外生前后組織了1200多人，集中突擊做16個州市的城農(nóng)網(wǎng)規(guī)劃工作，并組織兩個專家組循環(huán)評審�；貞浧鹉嵌涡量嗟娜兆�，鄭外生笑言：“那半年，方便面是一箱箱地吃，為了營養(yǎng)均衡，大家就含維生素片�！�

如此辛苦的工作換來的是對未來更充足的信心。展望云南電力的未來，鄭外生如數(shù)家珍般羅列了一串?dāng)?shù)據(jù)：明年云南總裝機(jī)容量將接近4000萬千瓦，2015年可以達(dá)到7500萬千瓦，到2020年大致可以到1億千瓦。而最近4年電網(wǎng)公司的售電業(yè)務(wù)，對應(yīng)產(chǎn)值每年增長20%，不到四年就翻了一番，可以說是一個神話。今后十年，云南電網(wǎng)也仍將保持飛速發(fā)展的態(tài)勢。此外，還有一個外部推動力，那就是緬甸和老撾的電力開發(fā)。屆時將有2000萬千瓦容量通過云南賣出去。同時，西藏的電力有3000萬千瓦容量要通過云南，加上本省有1.2億千瓦的可開發(fā)資源，通過云南電網(wǎng)交換的電力總量將超過1.5億千瓦。“想想很激動人心！”展望未來，鄭外生難掩興奮之情。

鄭外生這樣劃分自己18年的工作經(jīng)歷：頭5年是基礎(chǔ)調(diào)度工作，到后來5年開展規(guī)劃基礎(chǔ)工作，再到最近8年則是技術(shù)管理工作。他引用電視劇《 潛伏》里的話：人一定要有價值。特別是使用價值。一個人要有生存發(fā)展的本錢，懂得企業(yè)需要你什么，默默地積累，相信有機(jī)會是會抓住的。他自己的頭10年默默無聞，抱著“踏實做事，真誠待人”的信念來工作。“社會很復(fù)雜，陰暗面很多，堅信踏實做事的人可能不會投機(jī)取巧，也可能不會飛黃騰達(dá)，甚至?xí)�吃些小虧，但是總吃不了大虧，栽不了大跟頭。你接觸的人，可能有心眼小的人，你真誠對他，就對他有一種威懾力，逐漸地心眼小的人也會豪爽起來�！�

比起別人口中宏偉的目標(biāo)，鄭外生說，自己不會太多設(shè)想自己的未來。“前面已經(jīng)工作了18年，還有至少18年要干。如果我還在云南電網(wǎng)公司，還在電力系統(tǒng)，那么我希望，能把我30多年的個人生命融入到云南整個電力產(chǎn)業(yè)的發(fā)展歷程中去！”