1986年初中畢業(yè)去南京打工，在一所高校門內(nèi)設(shè)了一個裁縫攤位，在其受過良好教育的表兄妹影響下，一邊打工，一邊學(xué)英語，后在其姨媽的幫助下，結(jié)識了巴布亞新幾內(nèi)亞來南京大學(xué)讀書留學(xué)的托馬斯，并從他那里練習(xí)英語口語，久而久之，兩人便產(chǎn)生純潔的愛情，但很快便遭到了家人及所有親屬的反對，在家人及親友們看來，一個中國姑娘要嫁給一個遠在非洲異域的異種人黑人小伙子是不可思議的，但王連湘大膽沖破中國保守的傳統(tǒng)習(xí)俗，力排眾議，置各種白眼、譏諷、打擊嘲笑乃至污罵而不顧，我行我素，備受周折，越過重重關(guān)卡，終于于1989年2月23日在南京鼓樓與托馬斯舉行了簡樸而隆重的婚禮，一對異國情侶終成眷屬。1989年，王連湘伴隨托馬斯遠渡重洋，來到了遙遠的巴布亞新幾內(nèi)亞，在這荒涼、落后但資源豐富、民風(fēng)淳樸的大洋島國一住就是10年，1998年2月，托馬斯進入巴布亞新幾內(nèi)亞政府內(nèi)閣被任命為林業(yè)部長，王連湘一躍而成為名副其實的部長夫人，生活自然很優(yōu)越，但她不愿做一個只靠丈夫的貴夫人，她要自力更生，充分體現(xiàn)自身的價值，于是先在巴國大學(xué)學(xué)了三年英語一年日語，然后開始經(jīng)商，生意火紅，其中一部分做的就是中國服裝、鞋帽海貿(mào)生意�；楹蟮耐踹B湘在異域與異種人生育了一男二女，為了不忘祖國，她給她的三個孩子都起了中國名字，分別叫王楠、王琨、王菲，并特別注重培養(yǎng)孩子們的中國意識，先后送他們到美國、英國、新加坡和中國讀書，2005年底，王連湘在闊別祖國家鄉(xiāng)18年后第一次回家省親，看到家鄉(xiāng)的巨大變化，無限感慨，并表示在有條件的時候，一定回家辦企業(yè)，為她夢縈魂牽的這片熱土——夏集貢獻自己的一份力量。