Michael Palin出生于英格蘭北部傳統(tǒng)工業(yè)重地謝菲爾德。他從小就顯示出對表演的濃厚興趣，5歲起就開始參加舞臺表演，10歲的時候他創(chuàng)作了一出獨白戲，對著母親朗誦莎士比亞的作品，并一個人扮演作品中的所有角色。13歲的的時候他考上了名校Shrewsbury，開始寄宿生活。16歲與家人度假的時候，他遇見了Helen Gibbins —— 他后來的妻子。大學(xué)畢業(yè)后，他與Helen結(jié)婚，兩人的愛情被奉為佳話。Michael考大學(xué)的經(jīng)歷頗為曲折。因父親是劍橋大學(xué)畢業(yè)的工程師，Michael首先報考了劍橋，但不幸被拒。之后他又報考了牛津大學(xué)，被Trinity學(xué)院拒之門外后，最終被Brasenose學(xué)院錄取，攻讀現(xiàn)代歷史。

在牛津他結(jié)識了Terry Jones，兩人成為好友并開始合作創(chuàng)作劇本。兩人還經(jīng)常參加牛津諷刺社的各種舞臺表演。大學(xué)畢業(yè)后，Michael先是在一個喜劇節(jié)目中擔(dān)任主持人，之后開始和Terry Jones一起為BBC創(chuàng)作喜劇小品。他和Terry Jones以及Eric Idle合寫了當(dāng)時廣受歡迎的兒童喜劇節(jié)目Do Not Adjust Your Set，Terry Gilliam是那部節(jié)目的動畫制作人。之后他接受John Cleese的邀請，參加了John Cleese和Graham Chapman合創(chuàng)的喜劇節(jié)目How to Irritate People的表演。

Monty Python時期，Michael繼續(xù)和Terry Jones聯(lián)合創(chuàng)作。他參與了多初著名Python小品的演出，包括Parrto t Sketch, Lumberjack Song等。Michael Palin被認(rèn)為是Pyhon中表演范圍最寬廣，角色最豐富多變的成員。

Michael Palin對地理有濃厚的興趣。自80年代起，他周游世界各地，主持了多部BBC旅行節(jié)目并著書，包括：《八十天環(huán)游地球》、《撒哈拉大漠之旅》《極地之旅》、《喜馬拉雅壯麗之旅》、《Michael Palin’s New Europe》、《與邁克爾·佩林游巴西》、《遨游四海》等。2009年，他被選為英國皇家地理協(xié)會主席，任期三年。

Michael喜愛繪畫藝術(shù)，除旅行節(jié)目外，他還主持過藝術(shù)和歷史相關(guān)的紀(jì)錄片，如《尋找失落的藝術(shù)》。

每名Monty Python成員的名字都被用于小行星命名，以Michael Palin命名的小行星是9621 MichaelPalin。

因性格溫和，令人愉快，Michael Palin被稱為“全英國最好的男人”。