后周廣順元年（951年），當(dāng)時(shí)的楚王馬希萼荒淫無道，命王逵、周行逢等人率兵士修復(fù)被火燒毀的楚王府，工作勞苦，又無賞賜，王逵、周行逢因此率部逃回朗州（今湖南常德），推舉馬光惠為武平節(jié)度使，后來因馬光惠愚昧懦弱，再改推劉言為權(quán)武平留后（暫代武平節(jié)度史）。

廣順二年（952年），王逵與周行逢等諸將為劉言所命攻擊已為南唐所占據(jù)的南楚故都潭州，南唐軍大敗，撤出湖南，南楚馬氏在南嶺以北的故地因此為劉言等人恢復(fù)。

本來，潭州是武安節(jié)度使的府治以及南楚的都城所在地，這時(shí)劉言以潭州毀于戰(zhàn)亂，請求后周將湖南地區(qū)的政治中心遷往朗州。廣順三年（953年），王逵被后周任命為武安節(jié)度使（府治在潭州，今湖南長沙），位在被任命為朗州大都督、武平節(jié)度使（府治在朗州）的劉言之下，王逵因此心生不滿；而劉言為王逵擁立，王逵不愿久居其下，劉言亦認(rèn)為王逵是潛在的威脅，總總的原因，二人因此對立。

同年（953年）稍后，王逵與周行逢聯(lián)手翦除劉言身邊將領(lǐng)，并攻擊朗州，朗州城陷，劉言被擒，不久王逵派將領(lǐng)潘叔嗣殺害劉言，后周隨即任命王逵為武平節(jié)度使。