出身顯赫，自幼受政治熏陶的亞當斯，繼承了父輩們的政治才能，同祖輩們一樣畢業(yè)于哈佛大學。他早年曾擔任昆西市市長，1929年，他被赫伯特·克拉克·胡佛總統(tǒng)任命為美國海軍部長，任期直到1933年胡佛下臺為止。亞當斯在20世紀上半葉的美國政壇擁有很大的影響力，并延續(xù)了亞當斯家族的輝煌。

他的兒子查爾斯·弗朗西斯·亞當斯四世是雷神公司總裁。