少年在馬尼拉中西小學(xué)和中學(xué)讀書，抗戰(zhàn)之前曾在廈門讀書，后來就讀于菲律賓黎剎大學(xué)商科系。畢業(yè)后去美國留學(xué)。青少年時(shí)代漫游中西方國家，會(huì)流利的英語、菲律賓語和閩南話與國語。是菲律賓及華僑華人中一位相當(dāng)有影響的人物。

高祖儒于1958年加入菲華商聯(lián)總會(huì)；于1966年開始連任第七、第八兩屆菲華商聯(lián)總會(huì)理事長（1966—1970）；1981年至1983年，他又第三次連任商總理事長；1995年商總第21屆選舉大會(huì)被選為永遠(yuǎn)名譽(yù)理事長。