馬臻于順帝永和五年（140）為會稽太守。到任之初，即詳考農(nóng)田水利，發(fā)動民眾，創(chuàng)建三百里鏡湖（非宋以后的鑒湖）。堤長127里， 湖周長358里，上蓄洪水，下拒咸潮，旱則泄湖溉田，使山會平原9000 余頃良田得以旱澇保收。但因創(chuàng)湖之始，多淹冢宅，為豪強所誣，馬臻被刑。越人思其功，將遺骸由洛陽遷回山陰，安葬于鏡湖，并立廟紀念。

馬臻參與泗涌湖的施工，為永建四年（129）會稽郡移治山陰縣提供了前提條件。該湖為保護富中大塘、慶湖等越國時的生產(chǎn)基地創(chuàng)造了更為有利的外部條件。可馬臻創(chuàng)立鏡湖，又淹沒了上述富裕地區(qū)，引起富戶的不滿，誣陷馬臻，得以成功，致馬臻于死地。

馬臻被害于永和六年（141年三月十三日），終年54歲。

馬臻墓，位于浙江省紹興市區(qū)偏門，外跨湖橋直街。墓葬南向，封土四周條石砌筑，高約2米，墓前正中橫置墓碑，文曰“敕封利濟王東漢會稽郡太守馬公之墓”，為清康熙五十六年（1717年）知府俞卿所立。碑前立四柱三間青石牌坊，明間額坊上刻北宋嘉佑初仁宗所賜封號“利濟王墓”四字。墓前設(shè)祭桌。旁有馬太守廟。1982年修葺。