真田幸隆的長子真田源太左衛(wèi)門尉信綱，天文六年(1537年)出生于信州小縣郡真田鄉(xiāng)，次子兵部丞昌輝，則于天文十二年(1543年)六月出生于上州箕輪城。兩兄弟的母親是河原氏(海野氏族的重臣河原隆正的妹妹)。信綱乳名“源太”,據(jù)說是真田氏以引以為榮的清和源氏之名作為信綱乳名的頭一個字。我們知道“海野平之戰(zhàn)”是在天文十年（1541年），所以當(dāng)時年僅四歲的信綱是與父親幸隆一起逃離故鄉(xiāng)的，而昌輝則是生于庇護(hù)幸隆的箕輪城。不難得知，兄弟倆的童年肯定是顛沛流離、備嘗艱辛。

　　由于缺乏史料記載，我們無法得知信綱、昌輝元服與初次上陣的年齡。但是，從幸隆征戰(zhàn)的過程來看，估計(jì)兩人初次上陣的年齡都較小。在永祿四年(1561年)的川中島之戰(zhàn)中，信綱就已經(jīng)是父親幸隆的得力助手。此時幸隆父子與武田第二陣飯富兵部(虎昌)、馬場民部(信房)、小山田備中(昌行)、甘利左衛(wèi)門(晴吉)等一起奔赴妻女山。

　　信綱、昌輝作為武田信玄的“信濃先方眾”，不僅在信濃拼死奮戰(zhàn)，也經(jīng)�；钴S在各地戰(zhàn)斗的最前線。他們與山縣昌景、馬場信房、內(nèi)藤昌豐等名將一起并稱“武田二十四將”，率領(lǐng)兩百騎，是當(dāng)之無愧的重臣。永祿十一年(1568年)，信綱、昌輝兄弟倆一起出戰(zhàn)。當(dāng)時意圖奪取今川家領(lǐng)土的信玄，二月與德川家康締結(jié)了“駿遠(yuǎn)分割的密約”。德川取駿河，武田拿遠(yuǎn)江。各自得到原屬今川氏領(lǐng)土的一國。同年十二月，信玄發(fā)兵進(jìn)攻駿河，信綱、昌輝兄弟成為武田軍的先鋒，這在當(dāng)時被認(rèn)為是享有很高的榮譽(yù)。此時信綱三十二歲，昌輝才二十六歲。大概是因?yàn)楦赣H幸隆已經(jīng)是五十六歲的老人，所以兄弟倆才替代其出征的吧。

　　戰(zhàn)斗幾乎沒有任何懸念，首先是在薩タ山，武田軍先鋒擊破了今川家陣營，而后沒有受到太大的抵抗就從宇八原直逼今川氏的根據(jù)地駿府。十二月十二日，驚慌失措的今川氏真逃離駿府的宅邸，只穿著隨身的衣服逃向遠(yuǎn)州掛川城。據(jù)說連氏真的夫人早川殿也是什么東西都沒來得及帶就徒步逃離。

　　為此，與今川氏有盟約的鄰國大名北條氏康和上杉謙信結(jié)盟，為救助今川家而出兵駿河。先手（先鋒部隊(duì)）在薩タ山與武田軍相遇，正月十八日，擁有四萬五千兵力的北條軍與武田軍對峙。

　　信玄只將山縣昌景率領(lǐng)的一支部隊(duì)留在駿府城中，派遣一萬八千士兵于興津河原列陣。但是因?yàn)楸睏l軍擁有水軍，所以對于當(dāng)時沒有水軍的武田軍來說，實(shí)際上有受到被敵人水陸夾擊的危險。而且北條方的戰(zhàn)線很短，而對于兵員軍需都必須經(jīng)過難行的道路或山路才能到達(dá)戰(zhàn)場的武田軍來說，戰(zhàn)線明顯過長。如果武田方的運(yùn)輸隊(duì)被全殲的話，更是只有撤退一途。

　　翌年、永祿十二年(1569年)九月十日，信玄主動進(jìn)攻北條家。信玄圍攻北條氏邦守備的缽形城，并且南下包圍了北條氏照把守的瀧山城(現(xiàn)在的八王子市)。信綱、昌輝兄弟與內(nèi)藤修理一起領(lǐng)兵參戰(zhàn)。但是因?yàn)槌浅厥�分�?jiān)固，信玄見難以攻克便解圍轉(zhuǎn)而以小田原城為行軍目標(biāo)。信綱、昌輝兄弟、內(nèi)藤修理與山縣、小幡隊(duì)一起警護(hù)信玄本隊(duì)，由相模川航海到小田原城，其間信綱兄弟擔(dān)任殿軍，可見信綱、昌輝的武力與統(tǒng)率力是深受信玄信賴的。

　　十月一日武田軍到達(dá)小田原城外，放火焚燒周圍的村落并圍攻小田原城。但被稱為難攻不落的小田原城的確名不虛傳，信玄在四日清晨命令全軍撤退。

　　可是在三增峠，從支城趕來的北條軍沒有去救本城小田原城，而是在此守株待兔等待著武田軍。探聽到這一情報的信玄，將軍隊(duì)分成三支。即從三增峠中央行軍的馬場、運(yùn)輸隊(duì)(由內(nèi)藤修理護(hù)衛(wèi))、勝賴、淺利隊(duì)。沿三增峠東進(jìn)軍的信玄、旗本及其他的部隊(duì)。和沿三增峠西進(jìn)兵的小幡、山縣等機(jī)動部隊(duì)。從信玄的部署上看，很明顯這是利用左右兩翼出擊并護(hù)衛(wèi)中央用來誘敵的運(yùn)輸隊(duì)，達(dá)到夾擊敵人部隊(duì)的戰(zhàn)略目的。上面的名單中并沒有提到信綱、昌輝兄弟,不過通常認(rèn)為他們是沿三增峠西進(jìn)兵的。

　　深謀遠(yuǎn)慮的信玄預(yù)想到此戰(zhàn)會是一場激烈的大戰(zhàn)，為防止戰(zhàn)斗時各隊(duì)陷入混亂，特意安排了“檢使之旗本”。他們是馬場隊(duì)的幸隆三男武藤喜兵衛(wèi)(后來的真田昌幸)、勝賴隊(duì)的三枝勘解由(守友)、淺利隊(duì)的曾根內(nèi)匠(昌世)。事實(shí)上最先持槍沖入敵陣的，正是馬場隊(duì)的“檢使之旗本”武藤喜兵衛(wèi)。戰(zhàn)斗開始后不久，中央部隊(duì)就與北條軍展開了激戰(zhàn)，殿軍的淺利右馬助以下，許多的武將戰(zhàn)死，而武田左右兩隊(duì)見勢急襲夾擊敵軍的先鋒。最終，武田軍突破北條軍的埋伏，成功返回甲府。據(jù)說此戰(zhàn)中是由真田昌輝與內(nèi)藤昌豐一起擔(dān)任殿軍之職。

　　據(jù)《北條記》記載，還沒等到北條氏政率領(lǐng)的本隊(duì)到達(dá)，武田軍在很短的時間里集中戰(zhàn)力突破了北條軍，雖說這是信玄戰(zhàn)略的成功，但是信綱等猛將所發(fā)揮的作用也不可忽視。

　　此后，信綱幫助父親在上州(上野)與上杉軍相持。元龜元年(1570年)八月進(jìn)攻韭山城、元龜三年(1572年)三方原之戰(zhàn)等許多的戰(zhàn)斗，信綱也都參加了。天正元年(1573年)十一月二十二日，信綱家臣河原又次郎元服，信綱授予一字，稱綱家。由此事可以看出，信綱已經(jīng)是真田家事實(shí)上的當(dāng)主了。此外，繼承信玄家業(yè)的武田勝賴寫給真田家的書信，收件人姓名也是信綱或是一德齋(幸隆)與信綱的聯(lián)名。翌年、天正二年(1574年)五月十九日，幸隆死去，享年六十二歲。其實(shí)也有信綱在幸隆生前就繼承了家業(yè)的說法，不過，大多數(shù)人還是認(rèn)為信綱是在他父親死后才繼承真田家的。但有一點(diǎn)可以肯定，早在幸隆進(jìn)攻吾妻郡時，守備小縣郡真田家本領(lǐng)的一定就是真田信綱，由此可見信綱的能力。

　　天正三年(1575年)四月，武田軍出兵進(jìn)攻長筱城。信綱、昌輝兄弟也隨軍參戰(zhàn)，五月二十日向長筱城西方的設(shè)樂原移動。勝賴決心與織田、德川聯(lián)軍決戰(zhàn)，信綱兄弟位于武田軍右翼，同為右翼的還有馬場信房、土屋昌次、一條信龍、穴山梅雪等名將。而他們正面的敵人，是在小田郡左翼的佐久間信盛、瀧川一益、水野信元等人。翌日、二十日，決戰(zhàn)開始。就象大家所熟知的，信長、家康聯(lián)軍設(shè)置了三層?xùn)艡冢�也采用了“三段擊”的新�?zhàn)法。馬場隊(duì)被擊潰了，然而真田軍突破柵欄，襲擊了佐久間信盛的部隊(duì)。信綱揮舞著三尺三寸長的太刀，眨眼間就割取了敵人十六個首級，并且向第二層?xùn)艡谇斑M(jìn)-------，勇猛無雙的真田信綱兄弟最終在這里被槍炮擊中，相繼戰(zhàn)死。時年信綱三十九歲，昌輝才三十三歲。

　　真田信綱、昌輝兄弟幾乎參加了武田家攻占駿河等各場重要的戰(zhàn)斗，出色地完成了在各處重要的任務(wù)，然而卻未能留下多少逸話之類的事跡，這是為什么呢？在《歷史群像》這本學(xué)術(shù)研究書籍中，說信綱兄弟具體的功勞并沒被記述，作為“信濃先方眾”也顯得默默無聞�！都字蒈婅b》中記載了信玄的重臣信綱之名，卻也沒有關(guān)于他言行的更多記錄。比較合理的解釋就是想來真田信綱兄弟應(yīng)該是光干不說的那種武將，也就是敏行訥言之人。然而，也有學(xué)者認(rèn)為，信綱、昌輝兄弟兩人，是成了幸隆三男、文武雙全的昌幸的“影子”。就象早年甘為兄長信幸（信之）“影子”的幸村一樣，昌幸的顯著武功，其實(shí)是有影子般存在的信綱、昌輝兄弟的功勞在內(nèi)的。

　　作為武田信玄與勝賴所信賴的人，信綱兄弟常領(lǐng)軍奮戰(zhàn)在最前線，并最終懷抱忠義之心雙雙英勇戰(zhàn)死。而繼承兩位兄長遺愿的昌幸，在武田家滅亡時，邀請勝賴來自己所在的巖柜城避難，也表露出忠于武田家的一面。有時候忍不住會想，如果信綱、昌輝兄弟沒有死的話，是否會與昌幸一起活躍于世呢？歷史是不是會有什么不同呢？雖然是無意義的想象，但信綱、昌輝兄弟的早死實(shí)在是令人痛惜！

　　附：

　　吊唁真田信綱、昌輝兄弟的菩提寺是位于長野縣真田町的信綱寺。信綱法名“信綱寺殿天室道也大禪定門”，昌輝法名“風(fēng)山良薰禪定門”。另外，昌輝的長子信正后為越后高田城城主松平上總守忠輝效力，知行七百石。在松平忠輝家絕滅后為高田城城主松平伊予守忠昌效力，忠昌轉(zhuǎn)封到越前福井時也移居到福井。為此現(xiàn)在福井市的西墓地還殘留著昌輝的供養(yǎng)墳。昌輝一脈也延續(xù)至今。