威廉·海什力特寫文很多，收集在《莎士比亞劇中人物論》（1817年）；《閑談集》（1821--1822年），《時代的精神》（1825）等書中。他是查理斯·蘭姆的好友，但與蘭姆文風不同。他主張平易風格，曾經(jīng)以此為題專寫一文；所作果然用字平易，句子也接近口語，但也有不平易之處。如大量的文學典故，和文學引語（有的并非常見的名言，有些字句還是他記錯了的）；然而行文氣勢磅礴，一瀉到底，期間還有許多雋言妙句，令人應接不暇。大致一個讀者剛讀時，會嫌他嚕蘇，似乎話太多而無中心；但是讀下去，就會發(fā)現(xiàn)他的論點很鮮明，知識豐富，文章流暢中見犀利，能把平凡的道理說得很有吸引力。

作為文論家，他的重要性超過蘭姆。同蘭姆一樣，他也提倡讀古詩劇，曾經(jīng)作過一系列的演講來說明它的特點。他還以古比今，認為拜倫的詩劇如《馬琳諾·法里埃羅》不能同古詩劇如韋勃斯特的《馬爾菲公爵夫人》相比，原因在后者有活生生的人物，而前者則只是若干堂皇演講詞的串合。他的文論并無系統(tǒng)理論，注意的是作品是否把真實感情寫的酣暢痛快，著重的是想象力，喜歡進行比較，不僅在英國文學內(nèi)部，而是常同法，西等國的文學相比，而且還突破文學范圍，進而同其他藝術(shù)特別是他熟悉的繪畫相比，其他方面之廣與見解之敏銳都超過當時其他的浪漫主義文論家。