蘭尼·布魯斯出生于紐約米內(nèi)奧拉的倫納德·阿爾弗雷德·施奈德，在附近的貝爾莫爾長大，就讀于惠靈頓C·梅芬高中。他年輕時父母離異，在接下來的十年里，倫尼和許多親戚住在一起。他在英國出生的父親，米隆（米奇）施耐德是一名鞋店職員，很少見到他。布魯斯的母親薩利·馬爾（真名薩迪·施奈德，出生于薩迪·基欽伯格）是一名舞臺演員，對布魯斯的事業(yè)產(chǎn)生了巨大的影響

布魯斯在農(nóng)場工作了一段時間后，于1942年16歲加入美國海軍，并于1943年和1944年在意大利巴勒莫的北非和安齊奧的布魯克林號（CL-40）上服役。1945年5月，在為他的戰(zhàn)友們表演了一場喜劇表演之后，他的指揮官們變得很沮喪。他目中無人地說服他的船上的醫(yī)務(wù)人員，他正經(jīng)歷著同性戀的沖動。這導(dǎo)致了他在1945年7月不光彩的退伍。然而，他并沒有承認(rèn)或被裁定違反海軍條例，并成功地申請將他的退伍改為“在體面的條件下……由于不適合海軍服役”。1959年，在拍攝休·赫夫納的《花花公子的閣樓》的第一集時，布魯斯談到了他的海軍經(jīng)歷，并展示了他1942年在馬耳他收到的一個紋身

布魯斯在加州和父親住了一段時間后，定居在紐約市，希望成為一名喜劇演員。然而，他發(fā)現(xiàn)很難將自己與居住在這座城市的成千上萬其他有希望成為演藝界人士區(qū)分開來。他們聚集的一個地方是漢森餐廳，布魯斯第一次見到喜劇演員喬·安西斯的餐廳，他對他的喜劇方式產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。布魯斯后來的許多日常生活都反映了他在安西斯手上的精心教育。據(jù)布魯斯的傳記作家阿爾伯特·戈德曼（Albert Goldman）說，安西斯的幽默包括意識流、性幻想、爵士樂和猶太家庭生活的故事。

一天晚上，萊尼在勝利俱樂部以“萊尼·馬薩”的身份登臺，為他母親的一個節(jié)目擔(dān)任司儀。他的即興創(chuàng)作為他贏得了一些笑聲。不久之后，在1947年，他改名為布魯斯后，在紐約布魯克林的第一場獨(dú)立表演中賺了12美元，還得到了一頓免費(fèi)的意大利面晚餐。他后來成為了一名嘉賓，他的母親在亞瑟·戈弗雷的天才童子軍電臺節(jié)目中介紹了他，她自稱“莎莉·布魯斯”，做一個希德凱撒的靈感點(diǎn)“巴伐利亞模仿”，以美國電影明星的印象（如漢弗萊博加特，詹姆斯卡格尼和愛德華羅賓遜）

布魯斯在1951年遇到了他未來的妻子，來自馬里蘭州巴爾的摩的脫衣舞女哈洛。同年他們結(jié)婚了，布魯斯決定結(jié)束她脫衣舞生涯

1953年，布魯斯和哈洛最終離開紐約前往西海岸，在加利福尼亞州洛杉磯的“杯碟會”上擔(dān)任雙人演員。布魯斯接著加入了脫衣舞夜總會的議案。哈洛在殖民地俱樂部找到了工作，這是當(dāng)時眾所周知的洛杉磯最好的滑稽舞俱樂部

1954年底，布魯斯離開了脫衣舞城，在圣費(fèi)爾南多山谷的各種脫衣舞俱樂部找到了工作。作為司儀，他的工作是介紹脫衣舞女，同時表演他自己不斷演變的材料。硅谷的俱樂部為布魯斯創(chuàng)造新的生活方式提供了完美的環(huán)境：據(jù)布魯斯的主要傳記作家阿爾伯特·戈德曼說，正是在“他沉到桶底，開始在最低處干活的那一刻”，他突然掙脫了“以前使他平庸的一切束縛、束縛和殘疾，開始以一種自發(fā)的自由和足智多謀的精神爆發(fā)，就像他的新朋友和崇拜者，現(xiàn)代派爵士音樂家的風(fēng)格和靈感

哈尼和倫尼的女兒基蒂布魯斯出生于1955年。他在20世紀(jì)50年代末和爵士樂歌手安妮·羅斯有染。1959年，倫尼和哈尼的離婚案最終敲定。

布魯斯在20世紀(jì)60年代曾和女演員費(fèi)耶鄧納威約會過一段時間

布魯斯早期的包括1953年為舞廳球拍創(chuàng)作劇本，其中布魯斯和他的妻子哈洛和母親瑪爾扮演角色；1954年的《白日夢》，一部低成本的滑稽��；1954年的兒童電影《火箭人》。他還發(fā)行了四張關(guān)于伯克利奇幻唱片的原始材料專輯，其中包括咆哮、喜劇套路和諷刺訪談，這些主題使他成名：爵士樂、道德哲學(xué)、政治、愛國主義、宗教、法律、種族、墮胎、毒品、三K黨和猶太。這些專輯后來被編輯并重新發(fā)布為倫尼布魯斯原件。后來布魯斯自己制作并出售了兩張唱片，其中包括一張10英寸的專輯，內(nèi)容是1961年舊金山的演出，引發(fā)了他的法律糾紛。從20世紀(jì)50年代末開始，艾倫·道格拉斯、弗蘭克·扎帕和菲爾·斯佩克特以及《幻想》雜志也發(fā)行了其他未發(fā)行的布魯斯作品。布魯斯在恩里科·班杜奇（Enrico Banducci）的北灘夜總會《饑餓的我》（the hungry i）中發(fā)展了自己作品的復(fù)雜性和基調(diào)，莫特·薩赫（Mort Sahl）早前曾在那里成名。

被冠以“病態(tài)漫畫”的稱號——盡管他抱怨的是現(xiàn)代社會的“病態(tài)”——萊尼基本上被列入了電視黑名單，而且，當(dāng)他出現(xiàn)在電視上時，確實要感謝像史蒂夫·艾倫或休·赫夫納這樣富有同情心的粉絲，它在廣播標(biāo)準(zhǔn)和慣例方面做出了很大的讓步。]一些可能冒犯的笑話，比如1959年為《史蒂夫艾倫秀》現(xiàn)場拍攝的一些飛機(jī)上嗅膠的青少年，必須打印出來并事先得到網(wǎng)絡(luò)官員的批準(zhǔn)。

他越來越出名，出現(xiàn)在全國電視直播的史蒂夫艾倫秀上，他首次登臺就伊麗莎白·泰勒最近與埃迪·費(fèi)舍爾的婚姻發(fā)表了一段未經(jīng)劇本的評論，他想知道，“伊麗莎白·泰勒會成為蝙蝠成年禮嗎？“1961年2月3日，在一場嚴(yán)重的暴風(fēng)雪中，他在紐約卡內(nèi)基音樂廳進(jìn)行了一場著名的演出。它被錄制下來，后來作為三張唱片發(fā)行，名為卡內(nèi)基音樂廳音樂會。

這種結(jié)束他妻子脫衣舞生涯的愿望，導(dǎo)致布魯斯追求那些旨在盡可能多賺錢的計劃。最值得注意的是兄弟馬蒂亞斯基金會的騙局，導(dǎo)致布魯斯在邁阿密，佛羅里達(dá)州，該年晚些時候逮捕了冒充牧師。他一直在為英屬圭亞那（現(xiàn)在的圭亞那）的一個麻風(fēng)病人殖民地募捐，由他合法特許的“兄弟馬蒂亞斯基金會”贊助，這個名字是他自己發(fā)明的，但可能指的是馬蒂亞斯兄弟，他曾在巴爾的摩孤兒院與貝比魯斯交過朋友，魯斯小時候就被關(guān)在那里。布魯斯在扮成洗衣工的時候，偷了好幾件牧師的牧師襯衫和一個牧師的領(lǐng)子。由于紐約州特許基金會的合法性、Guiana麻風(fēng)病殖民地的實際存在以及當(dāng)?shù)厣衤毴藛T無法將他暴露為騙子，他被判無罪。后來，布魯斯在他半虛構(gòu)的自傳《如何說臟話和影響他人》中透露，他在三周內(nèi)賺了大約8000美元，把2500美元寄給麻風(fēng)病人聚居地，剩下的留給他們。