威廉·亞當斯是 肯塔基大學人類學系最老的教授，也是該系的創(chuàng)始人。他以前曾在伯克里大學讀書，是 博厄斯的學生克魯伯的學生，博厄斯是美國人類學界的一大權(quán)威，是歷史特殊學派的掌門人，也是文化相對論的最早倡導者，而克魯伯也是在世界人類學界赫赫有名的學者，所以他算得上是名門之后。

威廉·亞當代表作《人類學的哲學之根》，是想找出隱藏在許多人類學理論之中的古老的哲學或意識的信念，他指出，社會科學里的所有偉大理論都只不過是舊有哲學的重新命名而已�，F(xiàn)代人與前輩相比，現(xiàn)代人可能接受過更良好的教育，但并不比前輩更聰明，而且也不可能提出或回答出前輩沒有遇到過的新問題。正是基于這樣一個理念基礎，亞當斯認為美國人類學的根基不在學科之內(nèi)而在學科之外，最主要的就是曾經(jīng)作為所有學科之母的哲學。但這并不是作者的最終目的，僅僅看到這個表象是不夠的，而要知道作者在書中嵌入的兩個確信：第一，他贊同“日光之下,并無新事”，認為社會科學里的所有偉大理論都只不過是受當代意識形態(tài)侵淫的舊有哲學的重新翻版。第二，他確信多數(shù)理念能否長久存在并非取決于其理性和邏輯內(nèi)涵，而是其意識形態(tài)取向。