邁爾斯是密蘇里州堪薩斯城人。他1965年在堪薩斯州立大學(xué)獲得機(jī)械工程學(xué)士學(xué)位，1977年又獲得亞拉巴馬州奧本大學(xué)的工商管理碩士學(xué)位，1991年曾到哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院進(jìn)修。與美國(guó)高級(jí)將領(lǐng)的經(jīng)歷有所不同的是，邁爾斯沒(méi)有上過(guò)初級(jí)軍校，他通過(guò)預(yù)備役軍官訓(xùn)練項(xiàng)目加入空軍成為戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，并參加過(guò)越戰(zhàn)。

2001年8月24日，美國(guó)總統(tǒng)布什提名美空軍四星上將、參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議副主席理查德· 為參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席，接替2001年9月30日任期屆滿的謝爾頓，成為美國(guó)武裝力量的一把手、五角大樓的掌門(mén)人，同時(shí)也是近20年來(lái)?yè)?dān)任該職位的首位空軍將領(lǐng)。

布什挑選邁爾斯的重要原因之一是，邁爾斯支持布什的國(guó)家導(dǎo)彈防御計(jì)劃(NMD)。分析家指出，邁爾斯曾任駐太平洋美軍空軍司令，有利于實(shí)施美軍未來(lái)把軍事戰(zhàn)略重點(diǎn)由歐洲轉(zhuǎn)向太平洋的設(shè)想。

現(xiàn)年62歲的邁爾斯是空軍四星上將，他曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)許多重要的空軍職務(wù)。邁爾斯曾任駐日本美國(guó)空軍司令和太平洋美軍空軍總司令。1998年起擔(dān)任美軍太空指揮部總司令兼北美防空司令部司令，對(duì)擬議中的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)非常熟悉。2000年2月就任美軍參聯(lián)會(huì)副主席。他有太空指揮和在亞洲服役的經(jīng)驗(yàn)，具有綜合各軍種作戰(zhàn)的協(xié)調(diào)能力，也能深刻理解布什和國(guó)防部長(zhǎng)拉姆斯菲爾德的戰(zhàn)略意圖。他被稱(chēng)之是“愿意對(duì)美軍的使命作出不同思考的人”。

30多年的軍隊(duì)生活形成了邁爾斯一絲不茍和雷厲風(fēng)行的風(fēng)格。每天清早6點(diǎn)30分不到，在五角大樓starbucks前排隊(duì)等候咖啡的長(zhǎng)龍中，你都可以找到他的身影。別看邁爾斯平時(shí)一副軍人的威嚴(yán)，生活中的他卻酷愛(ài)刺激的運(yùn)動(dòng)，經(jīng)常和一伙朋友穿著皮夾克，騎著摩托車(chē)在馬路上狂飛———而這伙朋友甚至都還蒙在鼓里：經(jīng)常與他們一起飛車(chē)的竟是五角大樓的掌門(mén)人。

邁爾斯算得上是美國(guó)軍方高級(jí)將領(lǐng)中的一個(gè)“另類(lèi)”———因?yàn)樗�連初級(jí)軍校都未曾上過(guò)。1965年，邁爾斯通過(guò)預(yù)備役軍官訓(xùn)練項(xiàng)目加入空軍，此后，他先后擔(dān)任了F－14、F－15、F－16等型號(hào)的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，有著累計(jì)4000多個(gè)小時(shí)的飛行記錄。

邁爾斯由于在軍隊(duì)表現(xiàn)出色，仕途一帆風(fēng)順。他先后擔(dān)任美國(guó)駐日本軍隊(duì)司令兼橫田空軍基地司令、參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議助理、美軍太平洋空軍司令部�？�姆空軍基地司令、美國(guó)航天司令部和北美防空司令部司令。2000年2月起，邁爾斯任參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議副主席，從此，他成為了美國(guó)武裝力量的二號(hào)人物。