赫拉巴爾生于1914年，1935年進(jìn)入查爾斯大學(xué)法學(xué)院就讀，1939年因納粹關(guān)閉了捷克的高等學(xué)院而學(xué)業(yè)中綴，直到二次大戰(zhàn)結(jié)束后，才繼續(xù)修完課程。此后，如扉頁(yè)所記，他多所雜役，就是沒(méi)有從事本業(yè)。

1962年起，年近半百的赫拉巴爾才開(kāi)始較有系統(tǒng)地創(chuàng)作，1963年出版第一本作品，特殊的風(fēng)格和文采旋即備受推崇矚目。1968年共黨政權(quán)掌控捷克斯洛伐克后，赫拉巴爾由于先前支持“布拉格之春”改革運(yùn)動(dòng)而被列入禁止出書(shū)名單，成為“被嚴(yán)密監(jiān)視的作家”。1970到1976之間，赫氏隱居到布拉格城外他出生的小鎮(zhèn)，完成了畢生最杰出的作品。

赫氏一生創(chuàng)作頗豐，身后結(jié)集成十九卷合集，捷克文版前后發(fā)行了近三百萬(wàn)冊(cè)，作品被�譯成二十七個(gè)語(yǔ)文版本。最知名的包括《嚴(yán)密監(jiān)視的列車》（Closely Watched Trains；或譯 Closely Observed Trains）、《我服侍過(guò)英國(guó)國(guó)王》（I Served The King of England）、以兩次世界大戰(zhàn)為主題的《時(shí)間靜止的小鎮(zhèn)》（The Little Town Where Time Stood Still），以及帶有自傳色彩的《過(guò)于喧囂的孤獨(dú)》（Too Loud a Solitude）。

赫氏在電影和戲劇方面也卓有貢獻(xiàn)，除了創(chuàng)作過(guò)許多劇本外，幾部知名小說(shuō)陸續(xù)搬上銀幕后也都成績(jī)斐然。1965年的劇本“底層的珍珠”（The Pearl in the Deep），與一群年輕導(dǎo)演開(kāi)啟了捷克電影“新浪潮”的先端；搬上大銀幕的“嚴(yán)密監(jiān)視的列車”由捷克國(guó)際級(jí)導(dǎo)演伊利?曼佐（Ji?í Menzel）執(zhí)導(dǎo)，于1967年獲奧斯卡最佳外語(yǔ)片；1989年，曼佐在“溫柔的野蠻人”（The Tender Barbarian）片中，還客串演出以赫氏為本的博士一角；1990年，改編自赫氏原著的“失翼靈雀”（Larks on a String），則獲得柏林影展最佳影片金熊獎(jiǎng)。