1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，他投筆從戎。1938年參加八路軍，次年加入中國共產(chǎn)黨�？谷諔�(zhàn)爭時期任一二九師新一旅二團指導(dǎo)員、連長、營長，參加百團大戰(zhàn)、林南戰(zhàn)役，4次負傷，清化戰(zhàn)斗率第三營圍殲日軍千島中隊。

戰(zhàn)爭初期任太行區(qū)獨二旅副團長。1947年3月參加豫北戰(zhàn)役，在殲滅第二快速縱隊戰(zhàn)斗中，率部插入敵人縱深，激戰(zhàn)競?cè)�，切斷敵人退路，擊退敵人援兵，晉冀魯豫軍區(qū)授予該團“戰(zhàn)功卓著”獎旗并通令嘉獎。

1947年7月參加獨二旅群英會榮獲“人民功臣”獎?wù)�，同時被任命為九縱二十六旅七十六團團長。

1948年連續(xù)參加了洛陽、開封、睢杞、鄭州及淮海諸戰(zhàn)役。淮海戰(zhàn)役第二階段率部突破澮河、強攻張圍子，會攻雙堆集，直搗黃維兵團部，全團榮記集體功。

1949年所部編為中國人民解放軍第十五軍四十四師一三O團，參加渡江戰(zhàn)役擔負第一梯隊突擊任務(wù)，陳賡兵團授予該團“渡江殺敵第一功”獎旗。解放戰(zhàn)爭中曾四次負傷。

1950年李鐘玄任十五軍隨營學校副校長。

1951年2月，調(diào)任四十四師副師長，參加抗美援朝，第五次戰(zhàn)役中，在師長向守志指揮下率部于4月21日突破美三師漣川防線，越過三八線，直迫漢江，戰(zhàn)役第二階段，于5月16日突破加里山西側(cè)美二師防御陣地，連續(xù)作戰(zhàn)五晝夜，殲美三十八團大部，斃傷美軍1700余人，俘美軍240人。

1951年10月，李鐘玄調(diào)任六十軍一八O師代師長，在1953年夏季反擊戰(zhàn)中，首戰(zhàn)方形山，攻占敵一個營的陣地，繼而一舉攻克949.2和870諸高地，殲滅偽五師2000余人，把陣地前推了30平方公里。接著參加金城反擊戰(zhàn)役，率部攻占黑云吐嶺、白巖山，深入敵縱深10余公里。

回國后，1957年入北京高等學院學習，1960年畢業(yè)，1962年任舟嵊要塞區(qū)參謀長。

北京衛(wèi)戍區(qū)原司令員李鐘玄同志（大軍區(qū)副職），因病醫(yī)治無效，于2015年1月11日在北京逝世，享年97歲。

1964年2月調(diào)總參謀部情報部，出任國防部派駐印度尼西亞、阿爾巴尼亞大使館武官。1970年1月任第七機械工業(yè)部第一研究院軍管會主任，親受周總理囑托，出任東風五號洲際導(dǎo)彈首發(fā)飛行試驗工作隊長，團結(jié)專家技術(shù)人員，克服種種困難，一舉發(fā)射成功。之后，任七機部核心組成員。

1975年5月任總情報部副部長，1977年9月任北京軍區(qū)副司令員兼北京衛(wèi)戍區(qū)第一副司令員；1981年兼北京衛(wèi)戍區(qū)政委；

1983年任北京衛(wèi)戍區(qū)司令員。1955年授大校軍銜，榮獲三級獨立自由勛章、二級解放勛章和獨立功勛榮譽章，是第六屆全國人民代表大會代表。

1987年李鐘玄離職休養(yǎng)，參與編輯了晉豫邊游擊隊老同志回憶錄《晉豫烽火》，反映一八Ο師戰(zhàn)斗歷程的《歷史的回音》，應(yīng)有關(guān)方面的要求撰寫了《晉豫邊游擊支隊在革命戰(zhàn)爭中的發(fā)展》、《解放清化戰(zhàn)斗》、《淮海戰(zhàn)役日記》、《突破長江紀實》、《一八Ο師打翻身仗》等回憶錄。