人物簡(jiǎn)介
威廉·海達(dá)德·皮克林（William Hayward Pickering，1910年12月24日—2004年3月15日），美國(guó)航天先驅(qū)，前任噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室主任。 1910年出生于新西蘭的惠靈頓，1929年移居美國(guó)。曾獲電子工程學(xué)士學(xué)位和碩士學(xué)位，1936年在加州理工學(xué)院獲得物理學(xué)博士學(xué)位。他獲得博士學(xué)位后曾回到祖國(guó)，但卻找不到工作，不得不回到母校。1941年皮克林取得美國(guó)國(guó)籍。
威廉·皮克林1944年到當(dāng)時(shí)屬于美國(guó)陸軍編制但由加省理工學(xué)院管理的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工作，負(fù)責(zé)遙感技術(shù)，開始了導(dǎo)彈的研制事業(yè)。1954年被任命為實(shí)驗(yàn)室主任，一直到1975年。他在擔(dān)任實(shí)驗(yàn)室主任的22年期間，被人譽(yù)稱為“噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室先生”。
主要事跡
威廉·皮克林的科研成就很多。第一項(xiàng)是，他是美國(guó)第一顆人造地球衛(wèi)星的研制者。1957年10月4日，蘇聯(lián)成功地發(fā)射了人類第一顆人造地球衛(wèi)星“斯普特尼克”，美國(guó)政府也命令噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室盡快研制并發(fā)射人造衛(wèi)星。這對(duì)剛剛擔(dān)任實(shí)驗(yàn)室主任才3年的皮克林是一個(gè)嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。首先，發(fā)射衛(wèi)星需要多級(jí)火箭。其次，需要發(fā)展遙控和跟蹤技術(shù)。第三，當(dāng)時(shí)美國(guó)還缺乏制作衛(wèi)星的技術(shù)。在皮克林的領(lǐng)導(dǎo)和組織下，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室迅速地掌握了這三項(xiàng)技術(shù)，并在1958年1月31日成功地發(fā)射了美國(guó)第一顆人造衛(wèi)星“探險(xiǎn)者1號(hào)”。
發(fā)現(xiàn)范艾倫帶
美國(guó)第一顆人造衛(wèi)星“探險(xiǎn)者1號(hào)”和它的后繼者“探險(xiǎn)者3號(hào)”，不僅開創(chuàng)了美國(guó)人造衛(wèi)星的先河，而且也作出了一個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)：它們首次發(fā)現(xiàn)圍繞地球的高能粒子輻射帶。這是太空時(shí)代的第一個(gè)重要科學(xué)發(fā)現(xiàn)，對(duì)于以后的宇航員進(jìn)入太空具有重大意義，因?yàn)檫@個(gè)輻射帶的粒子中有很大的輻射能量，當(dāng)飛船通過(guò)這個(gè)輻射帶時(shí)，宇航員將承受大劑量的輻射作用，其身體健康甚至生命都會(huì)受到威脅，現(xiàn)幾乎所有宇宙飛船的飛行估計(jì)都會(huì)躲過(guò)它。這個(gè)輻射帶是“探險(xiǎn)者1號(hào)”和“探險(xiǎn)者3號(hào)”上的高能粒子計(jì)數(shù)器發(fā)現(xiàn)的，而該計(jì)數(shù)器是由美國(guó)艾奧瓦大學(xué)物理學(xué)家詹姆·范艾倫設(shè)計(jì)的，這條輻射帶因此被命名為“范艾倫帶”，但科學(xué)界普遍認(rèn)為，這里也有皮克林的功勞，是皮克林為太空事業(yè)作出的最大貢獻(xiàn)。
探索行星的先驅(qū)
皮克林還是探索太陽(yáng)系大行星的先驅(qū)者，他領(lǐng)導(dǎo)研制了多個(gè)宇宙飛行器，在這里他有許多“第一”的紀(jì)錄。首先，他們所研制的“水手2號(hào)”宇宙飛行器是人類第一個(gè)在水星附近飛過(guò)的人造飛行器（1962年12月），而“水手4號(hào)”發(fā)回來(lái)第一張近距離拍攝的火星照片（1965年7月）。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，他們實(shí)驗(yàn)室還研制并發(fā)射了另外4個(gè)命名為“水手”系列的宇宙飛船，它們分別到達(dá)過(guò)水星和火星軌道，因此，對(duì)于“皮克林是探索太陽(yáng)系大行星特別是火星的先驅(qū)者”這樣的評(píng)價(jià)，皮克林是當(dāng)之無(wú)愧的。
皮克林成為探索太陽(yáng)系大行星的先驅(qū)者不是偶然的。1958年美國(guó)組建國(guó)家航天署，將研究計(jì)劃分為近地球衛(wèi)星、載人宇宙飛船和無(wú)人宇宙飛船三大領(lǐng)域。皮克林選擇了無(wú)人宇宙飛船項(xiàng)目，因?yàn)樗氲降木褪且脽o(wú)人飛船探索除冥王星外的其他地球八大行星。
后來(lái)皮克林領(lǐng)導(dǎo)其實(shí)驗(yàn)室專攻無(wú)人駕駛的宇宙飛行器，研制并發(fā)射了探測(cè)月球和太陽(yáng)系行星的“流浪者”和“調(diào)查者”號(hào)宇宙飛行器，他們的工作不僅使人類更多地了解太陽(yáng)系，而且也為阿波羅登月打下了良好的基礎(chǔ)。現(xiàn)任噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室主任查爾斯·伊拉奇在為悼念皮克林而發(fā)表的聲明中說(shuō)，“皮克林博士是我國(guó)空間計(jì)劃的泰坦”，恰如其分地總結(jié)了皮克林的貢獻(xiàn)。泰坦是希臘神話中的大力神，也是太陽(yáng)神。皮克林一生中獲得了很多榮譽(yù)，包括兩次成為美國(guó)《時(shí)代》雜志的封面人物，并在1976年退休之際從杰拉爾德·福特總統(tǒng)手中得到美國(guó)國(guó)家科學(xué)勛章。
2004年，威廉·皮克林因肺癌在美國(guó)加利福尼亞州拉卡尼亞達(dá)的家中逝世，終年93歲。
現(xiàn)任噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室主任查爾斯·葉拉契說(shuō)：“皮克林博士是我國(guó)航天領(lǐng)域的帶頭人。正是他把美國(guó)帶入了太空，并讓月球和其他行星向人類敞開了大門。”
