民國(guó)33年(1944年)，飄泊到四川，

民國(guó)35年應(yīng)友人邀請(qǐng)來(lái)到此地。到市之初，在正街民意茶園展示其書(shū)法和金石作品，頗得藝術(shù)界人士的好評(píng)。

民國(guó)37年應(yīng)聘于夏洞寺(今市工人療養(yǎng)院駐地)元瑞職業(yè)學(xué)校任教，不到一年該校停辦，又到貢井旭川中學(xué)任課。

民國(guó)38年任高峰寺小學(xué)校長(zhǎng)，因待遇微薄，在三圣橋(今解放路東段)一家茶館掛牌“治印”．謀取額外收入，寄回老家瞻養(yǎng)家 解放時(shí)，他失了業(yè)。

1950年寄住孫爾嘉家中，每天在三圣橋刻字營(yíng)生，因顧客稀少，生活非常清苦。

1951年，經(jīng)市文聯(lián)主任 張宇高推薦，為市皮席廠繪出送萊比錫博覽會(huì)展出酌

皮席上的古典花紋圖案，得到外國(guó)友人的贊賞。這時(shí)，他見(jiàn)報(bào)紙上出現(xiàn)剪紙，即行試剪，并虛心向人求教，不斷改進(jìn)，其剪紙終于在自貢成為一枝獨(dú)秀。余曼白也成為 自貢剪紙的奠基人。他的作品，備受美術(shù)界人士酌贊許，常為省、市報(bào)紙所刊載。

1956年，進(jìn)入市手工業(yè)聯(lián)社從事剪紙?jiān)O(shè)計(jì)。

1958年轉(zhuǎn)到市工藝美術(shù)合作工廠工作。次年到工藝美術(shù)服務(wù)部．除自己創(chuàng)作外，還培訓(xùn)一批青年學(xué)生。

1962年，四川人民出版社為其出版《余曼白剪紙圖案集》專集。余曼白被命名為能工巧匠，并成為自貢唯一的一名中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)四川分會(huì)會(huì)員，還被推薦為第三屆市政協(xié)委員。

1965年，他培訓(xùn)的學(xué)生已有14人，美術(shù)服務(wù)部剪出的反映社會(huì)主義現(xiàn)實(shí)生活的作品日平均一千件左右，品種有數(shù)十種。這些美術(shù)品，遠(yuǎn)銷成都、重慶、北京、上海等地。

“文化大革命”開(kāi)始后，剪紙作品被誣蔑為“封、資、倍”產(chǎn)物，停止生產(chǎn)．余曼白受到嚴(yán)面的批判。

1968年8月11日，含恨逝世，時(shí)年50歲。

1983年12月，余曼白家鄉(xiāng)湖北省竹山縣文化局、縣志辦公室和縣文化館聯(lián)合舉辦他的遺作展覽，展出其一生酌主要作品380余件，近1500幅，受到家鄉(xiāng)人民廣泛酌注目和贊賞。

幼年家貧，只讀兩年私塾，喜雕刻、書(shū)畫。1940年后，顛沛于以東一帶，開(kāi)始艱苦的自學(xué)生涯。1946年，流落四川達(dá)縣，以經(jīng)營(yíng)書(shū)刊、字畫為業(yè)并致力剪紙技藝，尤善人物剪紙，后遷自貢市定居，繼續(xù)鉆研。新中國(guó)成立后，技藝得到充分發(fā)揮。1955年，當(dāng)選為自貢市政協(xié)委員，中國(guó)美書(shū)家協(xié)會(huì)四川分會(huì)會(huì)員。同年編成《剪紙圖案集》出版發(fā)行，次年制作的《英雄勝過(guò)趙子龍，干勁賽過(guò)穆桂英》剪紙門畫獲四川省美術(shù)創(chuàng)作一等獎(jiǎng)和全國(guó)美術(shù)作品創(chuàng)作獎(jiǎng)。1959年國(guó)慶10周年時(shí)，赴京參加人民大會(huì)堂裝飾設(shè)計(jì)。1960年，進(jìn)中央工藝美術(shù)學(xué)院深造，得美術(shù)界名師韓向、劉宏宇、徐天沖等指導(dǎo)，藝業(yè)益進(jìn)。自貢市 龔扇、剪紙、蘭印花布三大工藝美術(shù)品在國(guó)內(nèi)素負(fù)盛名，稱自貢三大特產(chǎn)，余曼白即是 自貢剪紙藝術(shù)的集大成者。經(jīng)長(zhǎng)期研究探索，余曼白形成了自己頗具個(gè)性的剪紙風(fēng)格：融北方粗獷、樸實(shí)和南方細(xì)膩、纖柔為一體，又吸收木刻、繪畫、篆刻方面的表現(xiàn)手法。以余曼白為代 表的自貢派剪紙作品題材廣泛，不拘一格，雅俗共賞。1962年出版《四川民間剪紙》，其入選作品占全書(shū)三分之一。1983年，四川省舉辦“首屆民間美術(shù)展覽”，展出其作品19幅。

1963年，創(chuàng)作表現(xiàn)北方民間風(fēng)俗的《迎親》多次參加國(guó)內(nèi)各種美術(shù)作品展覽。1964年，創(chuàng)作的《迎春曲》、《彝族后代》、《載歌載舞》等作品曾參加當(dāng)年廣交會(huì)展出，受到港、澳同胞和外商稱贊。此外，還創(chuàng)作形式多樣的窗花剪紙和大量影戲人物臉譜，并將明清時(shí)期裝飾圖案、花紋圖樣創(chuàng)造性地運(yùn)用于 龔扇、蘭印花布、刺繡、陶瓷、打花玻璃等工藝品中，在國(guó)際市場(chǎng)頗受歡迎。其動(dòng)物剪紙亦獨(dú)具匠心，如《金魚(yú)》、《雙魚(yú)》、《錦雞》、《松鼠吃葡萄》、《獅子滾繡球》等栩栩如生，有呼之欲出之妙。其余的作品自50年代起多次刊在《人民日?qǐng)?bào)》、 《工人日?qǐng)?bào)》、 《四川日?qǐng)?bào)》、《成都晚報(bào)》上。

余曼白，1918年11月出生于湖北省竹山縣田家壩，兩歲無(wú)娘，六歲亡父，與祖母相依為命，僅上過(guò)兩年私塾便輟學(xué)了。當(dāng)過(guò)學(xué)徒，挑過(guò)貨擔(dān)，擺過(guò)雜貨攤，歷盡艱辛自學(xué)成才。青年時(shí)期于國(guó)民黨竹山縣、巫山縣、萬(wàn)縣、宣漢縣等地任職，閑暇時(shí)攻詩(shī)文，尤喜雕刻繪畫。因癡迷于蘇曼殊之詩(shī)文詞章，又崇尚 齊白石之水墨畫風(fēng)，遂改名為余曼白。1947年春，輾轉(zhuǎn)落腳于自貢，不再出任偽職，轉(zhuǎn)攻剪紙藝術(shù)，終成一代名家。解放后出版了《余曼白剪紙圖案集》，四川人民出版社出版的《四川民間剪紙專輯》，三分之二以上的作品出自他和藝徒之手，其作品先后于蘇聯(lián)、日本、東德等國(guó)展出，深受國(guó)際友人歡迎。享譽(yù)中外的自貢燈會(huì)于1964年舉辦首屆時(shí)，余曼白受命任總體設(shè)計(jì)師。十年動(dòng)亂中，余曼白受到批斗，1968年8月11日含恨投河自盡，年僅50歲。

家貧多難 從政負(fù)案

余曼白兩歲時(shí)，母親病逝；六歲時(shí)，父親去世。老祖母只得含淚將余曼白的兩個(gè)姐姐送人當(dāng)了童養(yǎng)媳，六口之家只剩下祖孫倆相依為命。在這樣的家境下，祖母仍將余曼白送去讀了兩年私塾。

余曼白11歲時(shí)，到鎮(zhèn)上的“永祥商號(hào)”當(dāng)學(xué)徒，三年學(xué)徒期未滿便偷跑回了家。不久，祖母雙目失明，癱瘓?jiān)诖�。余曼白求親告友借了一點(diǎn)微薄本錢，進(jìn)了一些針頭麻線日用雜活，挑著貨擔(dān)走鄉(xiāng)串戶賺一點(diǎn)腳力錢。1938年秋祖母去世，21歲的余曼白才被官渡鄉(xiāng)的小學(xué)教師張溫谷招為上門女婿，同其女張?jiān)娬浣Y(jié)了婚。

在官渡，余曼白結(jié)識(shí)了一個(gè)叫王蘊(yùn)瑜的人，此人文學(xué)功底深厚，負(fù)案逃亡于官渡。余曼白便向他求學(xué)，使僅有兩年私塾文字功底的他學(xué)識(shí)大增，不但能替岳父代課，甚至還于1940年應(yīng)聘到白河鄉(xiāng)小學(xué)當(dāng)了一名小學(xué)教師，此間還被白河鄉(xiāng)聯(lián)保主任叫去幫辦一些書(shū)記事務(wù)。

這一時(shí)期，由于抗戰(zhàn)已進(jìn)入第4個(gè)年頭，日軍推進(jìn)到了離鄖陽(yáng)僅幾百里的地方。湖北省第八區(qū)專署在鄖陽(yáng)調(diào)訓(xùn)行政干部，余曼白被白河鄉(xiāng)推薦前往受訓(xùn)三個(gè)月。訓(xùn)練班結(jié)束時(shí)，全體學(xué)員集體參加國(guó)民黨，然后參訓(xùn)人員每縣留下4人再參加3天特訓(xùn)，余曼白被留了下來(lái)，學(xué)習(xí)諜報(bào)基礎(chǔ)知識(shí)，三天特訓(xùn)結(jié)束后，這些人被分回本縣從事“防止日諜漢奸、整肅史治”工作。余曼白被分回竹山縣官渡區(qū)擔(dān)任諜報(bào)員。

此間，余曼白在干訓(xùn)班的同學(xué)郭怒先暗中組織發(fā)動(dòng)群眾爆動(dòng)事敗，竹山縣縣長(zhǎng)鄭恒武打電話給余曼白，要求余設(shè)法將郭怒先騙進(jìn)縣城加以逮捕。余曼白將此變故通知郭怒先，讓他趕快逃走。不久，官渡區(qū)區(qū)長(zhǎng)楊養(yǎng)田探聽(tīng)到是余曼白暗中通風(fēng)報(bào)信放走了郭怒先，便將余曼白扣押了起來(lái)。當(dāng)晚五更之時(shí)，他趁區(qū)公署警衛(wèi)松懈之時(shí)，翻墻逃了出來(lái)。這天，是1941年8月12日。不久，余曼白遭到國(guó)民黨政府布告通緝，逃到了巫山縣龍村鄉(xiāng)，投靠同鄉(xiāng)楊天亦，為了生存，自學(xué)雕刻作品出售。后在湖北同鄉(xiāng)、巫山縣司法處主任蔡星南的保薦下，入巫山縣政府干文員工作，1943年派任巫山縣大昌區(qū)指導(dǎo)員。

輾轉(zhuǎn)漂泊 落腳鹽都

愛(ài)好是最好的老師。余曼白這一時(shí)期癡迷于篆刻創(chuàng)作，已達(dá)到相當(dāng)水平。一次，國(guó)民黨萬(wàn)縣專員曾德威巡視巫溪路過(guò)大昌。在區(qū)公署休息時(shí)見(jiàn)余曼白正在雕刻篆刻作品，巧好此公也是個(gè)中愛(ài)好者，他對(duì)余曼白的作品大加贊賞，竟提出調(diào)他去萬(wàn)縣工作，以便就近相互切磋技藝。余曼白當(dāng)即便答應(yīng)了，不久去萬(wàn)縣專員公署當(dāng)了一名代理科員，幾個(gè)月后，又丟掉飯碗。余曼白在川東輾轉(zhuǎn)漂泊五年多，于1947年春來(lái)到鹽都自貢。

余曼白在自流井正街民意旅館住了下來(lái)，在益文書(shū)局和斯大得書(shū)店掛牌賣藝，所得竟不能維持食宿費(fèi)用。愁苦之間，幸遇在建筑工程局當(dāng)工程師的同鄉(xiāng)陳方友的支持，借給他五萬(wàn)舊幣。余曼白用這筆借款買了紙墨，書(shū)寫了幾十幅篆書(shū)作品，裝裱后在富順辦了一次展銷，終于獲得了30余萬(wàn)舊幣，歸還借款和拖欠的旅館住宿費(fèi)后，尚有一些剩余，使他度過(guò)了難關(guān)。

不久，余曼白應(yīng)邀送書(shū)畫作品去貢井大鹽商余述懷處，余述懷念及余曼白為本姓漂泊之人，好意將其收留于府中吃住，此間也去威遠(yuǎn)為競(jìng)選國(guó)大代表的余述懷之子余厚欽幫辦伙食。余厚欽競(jìng)選國(guó)大代表成功后，便將余曼白介紹到旭川中學(xué)任教。此后他又先后去夏洞寺元瑞職業(yè)學(xué)校和富順高峰寺小學(xué)教書(shū)，于1949年初任高峰寺小學(xué)校長(zhǎng)。

教書(shū)期間，余曼白于閑暇學(xué)習(xí)國(guó)畫，此間與多名中共地下黨員接觸，暗地里閱讀《向?qū)А�、《生活》等進(jìn)步書(shū)刊，并讀到了毛澤東主席的《新民主主義論》手抄本。不久，自貢解放，余曼白興奮得不能入眠，帶著學(xué)生到舒坪、毛頭鋪等地宣傳，慶祝解放。

癡迷剪紙 成就斐然

解放后，余曼白也想?yún)⒓庸ぷ�，但想到自已曾在好幾個(gè)地、縣國(guó)民黨政府里干過(guò)，思想上有許多顧慮，最后決定還是以賣藝為生。他在自貢三圣橋松榆茶館門口擺了個(gè)攤子，收件刻字。這一時(shí)期，他又迷上了剪紙藝術(shù)。

余曼白發(fā)現(xiàn)，剪紙作為中國(guó)傳統(tǒng)裝飾藝術(shù)的一種，有近兩千年發(fā)展史的藝術(shù)積淀，它那新穎優(yōu)美的形式既便于普及也利于提高，其濃厚的民族特色和民間藝術(shù)本質(zhì)，深為群眾所喜愛(ài)。余曼白開(kāi)始試著剪一些花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)，盆景瓜果。由于其長(zhǎng)期的雕刻書(shū)畫藝術(shù)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和造詣，余曼白很快掌握了這門藝術(shù)技巧，創(chuàng)作風(fēng)格日臻完美，他將作品投寄報(bào)刊，也屢被采用。

1954年，余曼白的剪紙作品受到北京中國(guó)工藝美術(shù)服務(wù)部的關(guān)注，開(kāi)始向他訂購(gòu)剪紙作品。他的作品送到德國(guó)萊比錫博覽會(huì)上展出，深受外國(guó)友人喜愛(ài)，紛紛要求訂貨，由于數(shù)量較大，余曼白每天都要干到深夜一兩點(diǎn)鐘。他的剪紙藝術(shù)成就，此時(shí)也受到市文聯(lián)負(fù)責(zé)人 張宇高的注意，在張宇高的支持幫助下，1955年自貢市成立手工業(yè)生產(chǎn)合作聯(lián)社時(shí)，他被吸收進(jìn)社，正式參加了工作。不久，他被安排當(dāng)選為市政協(xié)委員，并被吸收為中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)重慶分會(huì)會(huì)員。

不久，余曼白作品在省美術(shù)作品展覽中獲一、三等獎(jiǎng)，被評(píng)為市勞動(dòng)模范，同時(shí)擔(dān)任了自貢市工藝美術(shù)廠設(shè)計(jì)室主任職務(wù)。上級(jí)還給予他經(jīng)濟(jì)補(bǔ)助，幫他將離別了18年的妻子接到自貢與他團(tuán)聚。這使余曼白十分感動(dòng)，表示要“跟著共產(chǎn)黨走，把自己僅有一的點(diǎn)藝術(shù)貢獻(xiàn)給社會(huì)主義建設(shè)”。

這一時(shí)期，余曼白創(chuàng)作了《和平鴿》、《雙鵝》、《向日葵》、《喂雞》、《石榴松鼠》等大量作品，在報(bào)刊先后發(fā)表，他創(chuàng)作的《英勇勝過(guò)趙子龍，干勁賽過(guò)穆桂英》，則成為余曼白剪紙藝術(shù)創(chuàng)作道路的一個(gè)里程碑。這幅剪紙門畫作品以其時(shí)代氣息濃烈，寓意深刻，手法獨(dú)特，畫面壯美而大受歡迎，風(fēng)靡全國(guó)，獲建國(guó)十周年全國(guó)美術(shù)創(chuàng)作獎(jiǎng)。四川人民出版社一次印刷即達(dá)340萬(wàn)張。

余曼白深知剪紙的根基在民間，民間多圣手。一次，他得悉民間藝人張義卿采用臘刻技藝可提高剪紙工效，便將張誠(chéng)邀到家，切磋技藝，大受啟發(fā)。此后，他將剪刀改為刻刀，采用剪刻結(jié)合，又改良了一批工具，制作了大、小半圓刀、沖子切削工具，采用臘版工刻手段進(jìn)行剪紙創(chuàng)作，使工效成倍提高，藝術(shù)質(zhì)量更上一個(gè)臺(tái)階。由于他具有近20年的雕刻功夫，此一改革，得心應(yīng)手，使他的作品更具有藝術(shù)張力，匠心獨(dú)運(yùn)，迅速走紅全國(guó)，作品先后送前蘇聯(lián)、日本、東德等國(guó)展覽，亦大獲成功。從此，以余曼白作品為代表的 自貢剪紙藝術(shù)，成為自貢“小三絕”之一。

余曼白屬于那種自學(xué)成才的藝術(shù)家，對(duì)民間藝術(shù)情有獨(dú)鐘，對(duì)雕刻、治印、書(shū)法、繪畫諸多藝術(shù)領(lǐng)域的涉獵，使他的剪紙作品能溶各藝之長(zhǎng)，形成鮮明的個(gè)人藝術(shù)風(fēng)格。而他對(duì)藝術(shù)的苦苦探索追求，永不滿足的自勵(lì)精神，則是他走向成功的重要因素。1960年，組織上為了進(jìn)一步發(fā)掘他的藝術(shù)潛能，提高他的創(chuàng)作素質(zhì)，將他保送去中央工藝美術(shù)學(xué)院深造，師從韓向、劉宏宇、 徐天許等名家，使他開(kāi)闊了眼界，拓寬了藝術(shù)領(lǐng)域，在藝術(shù)理論上有了一次系統(tǒng)的學(xué)習(xí)吸收，在創(chuàng)作實(shí)踐上有了更具深厚的藝術(shù)思想的引領(lǐng)，使他回到自貢后的創(chuàng)作有了質(zhì)的飛躍。

藝至化境 名播海外

1962年，四川人民出版社出版發(fā)行了《余曼白剪紙圖案集》，這是對(duì)他藝術(shù)成果的一次集中展示，標(biāo)志著他的創(chuàng)作走向成熟與完美。他先后在報(bào)刊上發(fā)表的數(shù)百套（件）作品，使人們記住了他的名字，給人們的生活帶來(lái)了美的享受。這年，他被自貢市人委命名為“能工巧匠”。

這一時(shí)期余曼白創(chuàng)作的《獅子滾繡球》、《錦雞》、《松鼠吃葡萄》、《牧羊姑娘》、《回娘家》、《載歌載舞》、《迎春曲》、《迎親》等作品，都受到廣泛好評(píng)和群眾的喜愛(ài)，成為余曼白的代表性作品。

余曼白對(duì)人物剪紙，尤其擅長(zhǎng)。他創(chuàng)作的剪紙人物形象眾多，工、農(nóng)、商、學(xué)、兵、婦女、戲曲人物，無(wú)所不及，千姿百態(tài)，生動(dòng)傳神，各具特色，構(gòu)圖樸實(shí)，富于民間浪漫色彩。他創(chuàng)作的《打漁姑娘》、《趕集》、《載歌載舞》、《迎春曲》、《彝族后代》等作品，在廣交會(huì)上受到海外客商和港澳同胞的喜愛(ài)。

《亞非團(tuán)結(jié)》和《各民族大團(tuán)結(jié)》是余曼白最具代表性的人物剪紙作品�！秮喎菆F(tuán)結(jié)》及此后他大量創(chuàng)作的外國(guó)婦女頭像剪紙；《各民族大團(tuán)結(jié)》及此后他創(chuàng)作的中國(guó)各族婦女人物頭像剪紙，往往供不應(yīng)求，一上柜即被搶購(gòu)一空。這些中外婦女頭像剪紙作品在北京國(guó)際書(shū)店、友誼書(shū)店展銷，深受國(guó)際友人青睞，一次訂貨往往上萬(wàn)張，遠(yuǎn)銷世界各地。

余曼白為使剪紙藝術(shù)后繼有人，發(fā)揚(yáng)光大，他先后收徒15人，精心傳授技藝，不但滿足了單位對(duì)剪紙藝術(shù)人才的需要，也為這一技藝的發(fā)展培養(yǎng)了一批骨干。

1964年底，自貢市舉辦首屆燈會(huì)，市人民政府任命余曼白為總體設(shè)計(jì)師，在一無(wú)經(jīng)驗(yàn)二缺技術(shù)隊(duì)伍的情況下，他擔(dān)負(fù)了燈會(huì)總體設(shè)計(jì)規(guī)劃并親兼民間彩燈藝術(shù)顧問(wèn)，團(tuán)結(jié)制作設(shè)計(jì)人員，大膽創(chuàng)新，不分白天黑夜地奔波操勞，終于不辱使命，使首屆燈會(huì)如期開(kāi)展，獲得成功。他親自參與設(shè)計(jì)制作的大型主題燈組《萬(wàn)象更新》，亦獲得好評(píng)。

十年動(dòng)亂中，余曼白遭到批斗，他于萬(wàn)念俱灰中于1968年8月11日含恨投河自盡，年僅50歲。1978年，余曼白平反昭雪。這年，他的遺作頭像剪紙?jiān)谌珖?guó)工藝美展中入選達(dá)10幅之多。中央電視臺(tái)、外事部門還將其剪紙藝術(shù)拍攝專題片向國(guó)內(nèi)外宣傳介紹。

1983年12月，余曼白的家鄉(xiāng)湖北省竹山縣有關(guān)部門舉辦了余曼白遺作展覽。自貢市有關(guān)部門也于1982年3月舉辦了余曼白剪紙遺作展覽，共展出余曼白遺作256幅。