民國十九年（1930），由家族供養(yǎng)上學，于二十三年（1934）考入興安師范，學業(yè)優(yōu)異。二十七年（1938）五月，在縣城北街小學參加中華民族解放先鋒隊，任小隊長，積極募捐，進行抗日宣傳活動。是年八月，由婁文靜帶隊，經八路軍西安辦事處介紹，奔赴延安，途中被國民軍軟禁三原，營救脫險后入延安抗日軍政大學。二十九年（1940）畢業(yè)后，任晉西北軍區(qū)一二零師司令部參謀，不久調任二科（偵察）參謀。三十一年（1942），他帶偵察班深入山西嵐縣、苛嵐縣等日偽區(qū)偵察，在極其艱難困苦環(huán)境中，與日、偽、漢奸斗爭，受到參謀長周士弟多次表揚。三十二年（1943），蔡啟祿傷寒病剛愈，又得肺炎。由于日寇封鎖，醫(yī)療條件極差，藥物奇缺，于二月十五病故于一二零師后方醫(yī)院。安葬于神府一區(qū)賀家川附近。