惠世揚(yáng)，字抑我，號元儒。約于明萬歷至清順治間在世，陜西清澗縣小岔則人。

祖父惠之翰，字伯召，嘉靖三十四年(1555)舉人，山西大同通判。

父惠承芳，號靜所，萬歷二十二年(1594)中舉，授南京工部主事；日講周程之學(xué)，人稱關(guān)西夫子；升北京戶部主事，不拜告歸。

惠世揚(yáng)1603年（萬歷三十一年）中舉，1607年（萬歷三十五年）成進(jìn)士，初授華陽（1965年并入四川雙流縣）知縣。因政績顯著，擢升刑科給事中。其直言進(jìn)諫，剛正不阿，名滿海內(nèi)。

1620年（萬歷四十八年）七月，明神宗萬歷帝朱翊鈞駕崩，明光宗泰昌帝朱常洛即位。

泰昌帝即位后，其子朱由校與李選侍一起遷住乾清宮。一月后，泰昌帝駕崩（紅丸案），李選侍控制了乾清宮，與太監(jiān)李進(jìn)忠（魏忠賢）密謀挾持朱由校，欲爭當(dāng)皇太后以把持朝政，此舉引起朝臣的極力反對(移宮案)。

1620年（泰昌元年）九月初五，張潑與惠世揚(yáng)趕往東宮門遇到楊漣等人，商議李選侍必須移宮一事。后，惠世揚(yáng)只身入大內(nèi)，與太監(jiān)王安確定了搶奪當(dāng)時還是太子的天啟皇帝（熹宗）的行動，為東林黨贏得了擁立之功，沒有惠世揚(yáng)和王安的密謀，就沒有天啟年的東林定策之功。

在魏忠賢與王安的權(quán)利斗爭中，東林黨堅(jiān)決地站在王安一邊，拒絕了魏忠賢送來的求和信，直到王安失敗身亡后，東林依舊要替王安報(bào)仇，和魏忠賢爭斗到底。

1621年（天啟元年），首相方從哲積怨甚多，惠世揚(yáng)上疏朝廷，列其十大罪狀。熹宗對方從哲極力庇護(hù)，惠世揚(yáng)被指責(zé)為誣陷。

1622年3～4月（天啟二年二月），惠世揚(yáng)復(fù)奏《論宰輔沈交通客魏狀》，魏黨切齒，欲置之死地而后快，將其編入東林《東林點(diǎn)將錄》內(nèi)，冠以《水滸》中權(quán)閹所憎惡的義軍將領(lǐng)綽號天猛星霹靂火，羅織罪名，無故罷黜。

1625（天啟五年）世揚(yáng)陳辭，為已入獄的汪文言辯解，被誣為同汪一起受賄，再受牽連。

魏忠賢的干兒子梁夢環(huán)指認(rèn)袁華中為東林黨骨干，袁華中被削籍奪誥贈。閹黨又逮捕惠世揚(yáng)，并迫使惠世揚(yáng)供出張潑，但惠世揚(yáng)至死不肯交代，張潑幸免于難。魏忠賢等人于他們編撰的 《三朝要典》中，誣蔑張潑 “無人臣禮”。在于魏忠賢的閹黨斗爭中，張潑、袁華中、惠世揚(yáng)、楊漣、左光斗等一大批東林黨人先后被削籍奪誥，備受酷刑。

有不少文章記載“1627年某晚，世揚(yáng)獲悉將被棄市處決，同難友方震孺慷慨悲歌，以示抗議。天明，忽傳熹宗生子，世揚(yáng)等獲釋�！贝四藷o稽之談。理由：天啟皇帝最后一個孩子朱慈炅，天啟五年十月丙子（1625年10月31日 ）出生。 天啟六年五月初六，王恭廠大爆炸受驚嚇，夭折時尚不足一歲，后追封懷獻(xiàn)太子。熹宗最后一個兒子是朱慈炅，怎么可能還會在1627年有熹宗生子之說？

1627年9月（九～十月)，崇禎皇帝即位后，惠世揚(yáng)被昭雪，任大理卿，繼升刑部左侍郎。

1642年5～6月(崇禎十五年五月)，被推為閣臣。

1642年9～10月(崇禎十五年九月)，未入閣的大僚肆意造謠，皇帝偏聽流言，令捕吏部尚書李日宣。惠世揚(yáng)“擬于輕比”，崇禎大怒，遂被革職還鄉(xiāng)，一度寓居宜川，詩酒自慰。

1643年(崇禎十六年)，以副都御史復(fù)起，因戰(zhàn)亂道阻，逾期未赴，又被削籍為民。閣臣黃景防等據(jù)理力爭，皇帝不聽，終未赴任。

1643年（崇禎十六年）李自成攻陷西安，開始架設(shè)政權(quán)班底。因此，李自成極渴望得到士人階層的加入。李自成不僅禮賢外籍人士，對陜北籍明官明將更是竭力爭取。破承天，爭取米脂人李振聲；破榆林爭取府谷人尤世威等人，包括惠世揚(yáng)的家人。

李自成對惠世揚(yáng)“慕其名，甚尊禮之”，表示“惠先生來則幸甚”。

惠世揚(yáng)對于李自成的誠意邀請，甚合心意，說出了：“天生老臣，以遺陛下。”

1644年，惠世揚(yáng)為大順政權(quán)的右平章，牛金星為左平章。

關(guān)于惠世揚(yáng)做了大順朝的官，有不少野史、時人筆記、地方志等做了記錄。談遷的《棗林雜俎》、董含的《莼鄉(xiāng)贅筆》、戴笠和吳喬的《流寇長編》等都有描述。抱陽生的《甲申朝事小紀(jì)》更是進(jìn)一步描述到惠世揚(yáng)當(dāng)時的年齡（對比其他史料年齡不準(zhǔn)確）：“乃士大夫如惠世揚(yáng)，年八十猶匍匐受偽官。”

1644年，吳三桂勾結(jié)滿清，三次欺詐李自成，置李自成飲恨一片石。

四月，大順軍敗，出走北京。滿清兵鋒極芒，惠世揚(yáng)再次投降，加入滿清陣營，并到了北京。但是滿清卻不對惠世揚(yáng)封官。

1647年，在閑置三年后，或許是因?yàn)槟昀侠ьD，惠世揚(yáng)奏請之前的夙愿，如今年老，如果不用，就放回故里吧，好讓自己回到故里有口飯吃安享晚年，滿清攝政王多爾袞批準(zhǔn)了，惠世揚(yáng)回到故鄉(xiāng)。

1649年(滿清順治六年)，綏德副總兵王永強(qiáng)舉義旗起兵反清。邀請惠世揚(yáng)參加，但是這次起兵卻敗于米原鎮(zhèn)。

再度抗清失敗后，王永強(qiáng)自縊，而惠世揚(yáng)不知所終。

在世時顯赫，可惜在后來的《明史》和《清史稿》中都沒有單獨(dú)的列傳記載，關(guān)于他的記載散落于他人列傳、各種實(shí)錄、地志等大明、滿清史籍中。

寶鈔（紙幣）在明朝被廢除一百多年后，到了明朝天啟時，惠世揚(yáng)向明熹宗提出，國家應(yīng)該重新使用紙幣。但是，明熹宗沒有明確答復(fù)，此事就擱置了下來。

《壺口》是惠世揚(yáng)流傳于后世最為出名的詩，詩文如下：

源出昆侖衍大流，玉關(guān)九轉(zhuǎn)一壺收。

雙騰虬淺直沖斗，三鼓鯨鱗敢負(fù)舟。