王元琛，名常福，字開勝，東莞官涌鄉(xiāng)人，王寵惠祖父。從小就失去父親，長(zhǎng)大后開始經(jīng)商。后由于商業(yè)困難，他到香港謀職業(yè)，并開始接觸到基督教，認(rèn)識(shí)了著名傳教士、德國(guó)人郭士立。1847年受洗，成為傳教組織“福漢會(huì)”的成員。隨后到廣東傳教，主要是通過行醫(yī)傳播傳教，同時(shí)散發(fā)傳教作品。但他們的傳教活動(dòng)遇到了很大的阻饒。王元琛經(jīng)常遭到驅(qū)逐和攻擊，有時(shí)甚至遭到搶劫。1878年德國(guó)傳教組織曾經(jīng)計(jì)劃按立他為牧師，但他推辭了。除了口頭的布道和散發(fā)基督教宣傳作品以外，王元琛還留下了一些文字作品，主要有《信道實(shí)錄》、《圣道東來考》等，這些作品是研究中國(guó)基督教早期歷史的珍貴資料。受王元深的影響，他的幾位兒子也都是基督教傳播者。民國(guó)三年卒于香港，葬于香港薄扶林耶穌墳場(chǎng)，享年九十八歲。著述有《廟祝問答》、《堪輿問答》、《圣道東來考》、《歷艱明證》等。