“九·一八”事變后，在國破家亡民族危難之際，國民黨反動政府實行“不抵抗”的賣國政策，而對國內人民卻變本加厲的壓榨和搜刮。1931年，湯玉麟主政的熱河省征收的所謂國家正稅（上繳省的）就有24項之多。除此之外，地方攤派的還有保甲捐、治安捐等等名目。真是怨聲載道，民不聊生。

侯托天為了生計在公營子開了一個雜貨鋪，因為苛捐雜稅繁重，瀕臨倒閉。1932年春節(jié)，家族中一些青年人到他家拜年，談起了生活疾苦、日子難熬的情況，他思之再三后，便說：“當今的政府腐敗，社會荒亂，連年逃災，捐稅重重，日本鬼子又要向我們這地方侵犯，老百姓甭想過好日子了”。青年們問他應該怎么辦？他說：“只有把大伙組織起來，拉聯(lián)莊抗捐稅，打日本，才能有生活出路�！贝蠡锫犓�講的在理，就異口同聲地說：“你領頭吧，我們同你一起干”。就這樣他下了決心，毅然到公營子關了小雜貨鋪，借幾支槍來，很快組織了20多人的聯(lián)莊隊伍。為了加強力量，又與鄰村王營子的王占成聯(lián)莊隊伍聯(lián)合起來，共有50多人。聯(lián)合后，侯封福報號“托天”，王占成自稱“蓋地”。從此以侯、王為首的一支抗捐稅的聯(lián)莊隊伍，在建平、喀左、凌源、朝陽一帶活躍起來了。

為了擴大聯(lián)莊會的影響，取得各界人士的支援，于1932年1月底開始擴充隊伍。正在這時，公營子塔下匪首胡樹，帶領40余名土匪到牤牛河南王英溝搶掠，侯托天聞訊率部前去阻擊。胡樹望風而逃，侯部緊追不舍。沿途經過橋子、王杖子、柳樹底下等村時，100多名帶有武器的聯(lián)莊隊員，也積極參加了剿匪活動。聯(lián)莊會追到杜家溝時，胡樹見勢不利，請士紳杜保出面講和。侯托天提出：“以后不準到牤牛河南岸騷擾，有事時聽聯(lián)莊隊調遣，不許傷害百姓�！焙鷺浯饝�一定遵從。至此，這股土匪再也不敢過河胡作非為了。群眾對這件事，深表稱贊，許多村聯(lián)莊隊伍，主動要求與侯托天聯(lián)合。隨之聯(lián)莊隊伍逐漸擴大起來。不久，各村聯(lián)莊齊集牤牛河南岸的十八臺開會，共同推舉侯托天為首領，規(guī)定每半月集合操練一次，一村有事各村相助，抱住團兒，為民除害。并經大家商定進行抗捐罷稅斗爭，各種捐稅一律不交。為造聲勢，決定首先拿鹽局子開刀。當時，公營子鹽局子是由惡霸地主孫珍父子伙同北荒地地主李增奎承辦的。他們設立鹽警武裝，收繳鹽捐刻不容緩。綁勒群眾，拆房砸鍋，橫行無忌。對販鹽者和零售商販的食鹽，隨意沒收，甚至還要關押人。而他們官賣的食鹽，摻砂使假，任意抬高價格，每斤高達三角小洋。對此，群眾無比氣憤。為平民憤，解決人民亟待解決之事，侯托天率領聯(lián)莊隊員，于2月20日去公營子攻打鹽局子。孫珍父子聞訊，帶領鹽警逃到十里以外的梨樹溝門，孫珍鉆到一家墻旮旯放著的空棺材里躲藏起來。聯(lián)莊隊員追到北荒地，也沒看見李增奎，未抓住鹽霸。經搜查找到五袋鹽，隨即給群眾分掉。接著又搗毀了鹽局子，然后帶領隊伍到甘招、水泉、九神廟等地進行了抗捐稅的廣泛宣傳。從此，這一帶對食鹽的買賣和販運，再也沒人敢管了，鹽捐和其他稅收也就此罷除了。

聯(lián)莊隊抗捐罷稅的行動，深受群眾擁護，因而聲威大振，方圓四、五十里的聯(lián)莊會都陸續(xù)前來與侯托天會聯(lián)合起來，很快發(fā)展到1000多人。對于侯托天領導群眾抗捐稅的斗爭，建平和凌源縣政府十分惱火，屢屢呈文請省府調兵前來鎮(zhèn)壓。侯托天對此也早有預料，告誡各村聯(lián)莊會加強警戒，同時大量收買、制作火藥、柳木炮等武器，隨時準備與反動政府軍警較量。6月15日（農歷五月十二日），凌源駐軍熱軍董旅的一個排21人，全副武裝到甘招一帶偵探侯托天的情況。路經三家菜園子時，被侯托天部下張殿柱發(fā)現(xiàn)，張即帶領聯(lián)莊隊員將其包圍，打死1人，逃1人，俘19人，繳獲全部武器裝備后釋放。為報復此次被圍擊之仇，旅長董福亭派曹營長率隊前來鎮(zhèn)壓，曹占領了東赤里赤，聯(lián)莊會在章京營子布防，兩軍對壘，激戰(zhàn)兩天不見勝負。第三天，曹營長分兵兩路：一路仍從東赤里赤進攻；另一路由四家子、楊杖子包抄過來，形成兩面夾擊之勢。兩軍展開激戰(zhàn)，在戰(zhàn)斗中斃敵連長1人、號兵1人，聯(lián)莊隊員也有3人犧牲。后因西邊防線被突破，加之彈藥不足，形勢不利，聯(lián)莊隊決定分兩路撤退。一路由張殿柱帶領撤到南亮子一帶，一路由侯托天帶領撤到水泉溝里。敵人攻占了章京營子，由于未能消滅聯(lián)莊隊，就對老百姓大發(fā)淫威，挨家逐戶進行搜查，搶劫財物，并燒毀了民房27間，然后揚長而去。

侯托天由于拉聯(lián)莊隊抗捐稅、反官府聲威大振，北平的“東北民眾抗日救國會”得知后很重視。為把這支武裝力量轉化為抗日隊伍，于4月末，北平方面派單寶玉來宋家店聯(lián)絡。6月上旬，又派薄瓊到宋家店召開了群眾大會，檢閱了1000多人的隊伍。在會上，薄瓊講了話。他著重講了抗日救國的主張，號召群眾團結起來，積極參加抗日救國斗爭。并提出準備成立東北抗日救國軍第七路軍第四旅的意見。為了籌集軍火和經費，薄瓊、單寶玉由侯封武、侯錫榮護送回北平救國會聯(lián)系。侯托天在當?shù)鼗I措子彈，并做建軍的準備工作。為此，侯托天派人通知四家子屯惡霸地主王三鬼子（王學芝），讓他捐助一些子彈，并按時送到。王讓其子王廷相送來兩包大煙。侯托天扣留了王廷相，退回大煙，叫他拿子彈來贖其子�？墒�，王廷相在夜間企圖奪槍逃跑，看守人員侯錫久摔傷，另一名看守人員張殿選開槍將王打死。

6月29日（農歷五月二十六），薄瓊帶領單寶玉等人二次來到宋家店，并率隊到五家道虎溝召開大會，正式成立了東北民眾抗日救國軍第七路第四旅，發(fā)了寫有“抗日救國”的紅袖標，正式委任侯托天為第四旅旅長。司令部設在大杖子廟里。會后薄瓊和侯托天按予定時間，于7月10日帶領300多人，經東赤里赤，繞過大城子，到三臺接到裴佑哀押運的兩馱子子彈、四馱子手榴彈，還有一包現(xiàn)款（天津字）。返回時，到大城子鎮(zhèn)西頭，在進街前，宣布紀律，然后由幾十名馬隊為先導，進入大城子街。大城子警察分局局長王震，恐怕被殲，事前帶警隊到南哨一帶躲避。局里只剩20多人，見侯托天隊伍進街沒敢開槍，全被繳械。這次共繳獲大槍40支，并搗毀了分局，放出被押“犯人”（多為運銷食鹽商販）。第二天返回經過四家子時，召集貧民分掉當?shù)貝喊酝跞�鬼子糧食400多石。群眾分完剩下70多石糧，運回司令部以作軍用。這一行動既懲罰了地主，又解救了貧苦農民的燃眉之急。對此，群眾無不拍手稱快。為富不仁的土豪劣紳，各個膽戰(zhàn)心驚。熱河省警務處在對凌源縣公安局呈文的批示中說：“查該匪侯托天，膽敢聚眾，抗拒警團，占據(jù)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，強搶官所，撕毀文卷，綁掠人票，實屬目無國法，猖撅已極。除備案外，仰傷所屬嚴緝，務將此股悍匪，期日殲滅，以靖地方”。8月27日（農歷七月二十七日），董旅又派張子斌帶一營人來鎮(zhèn)壓。侯托天率部立即去宋家店占領了后山，與敵人經過半天多的對峙，終因敵我力量相差懸殊，戰(zhàn)斗逐漸失利，當侯部撤到三官廟樓子山時，又與官兵遭遇。此戰(zhàn)之后，軍心渙散，加之農事大忙期已到，多數(shù)救國軍戰(zhàn)士回家不歸，王蓋地（占成）的部下也從此脫離了隊伍。薄瓊等感到形勢不利，便動身返回關里了。為繼續(xù)開展抗日斗爭，侯托天又到大馬架子與正在袁振民部閱兵的救國會軍事部副部長彭振國聯(lián)系，從那里得到一車棉軍裝和一部分天津字現(xiàn)款。

1933年全熱河淪陷后，公營子駐有日軍和一個偽軍中隊，為首日寇叫敖村謙三。這些日偽軍經常四出竄擾，奸污婦女，殺害群眾，搶掠財物。下三家一名婦女被輪奸后，又死于日寇的屠刀之下。叢家溝一名婦女也被日本鬼子奸污了，當?shù)厝罕妼θ湛艿淖镄泻拗�入骨�?月4日，侯托天率20余人，在牤牛河岸陳家溝北梁，遇見三個日本鬼子迫逐兩名青年婦女，侯托天隨即下令開槍。一名鬼子被打死，另兩名狼狽逃竄。因此激怒了日寇，于5月間又出動偽軍到甘招一帶進行討伐。侯托天的部隊被攻垮，從此轉入了游擊式的抗日活動。

由于日寇的頻繁進剿，抗日活動更加困難，侯托天的義軍最后只剩五六個人了。在7月26日處決東赤里赤警察所長董某時，又有2名抗日戰(zhàn)士犧牲。1934年3月1日，侯托天和侯錫久至公營子一帶活動，在南山屯與一隊偽騎兵相遇，他們邊打邊撤，打死偽軍一人，侯托天腰部負傷。此后，侯托天便到外地養(yǎng)傷，暫時停止了抗日活動。日偽軍為了徹底消滅這支抗日武裝，經常派特務到宋家店進行偵探，派討伐隊到宋家店一帶搜查，還在甘招設立了偽警察分駐所，以監(jiān)視這里的動向。

侯托天養(yǎng)好傷以后，為籌措抗日經費，東山再起，決定把存放的3支槍賣掉。

1940年8月19日，侯托天凌晨到家讓人看槍，看槍的人還沒來，大城子警察署李小胡帶領50多人的馬隊先來了，團團包圍了侯托天的家。兩挺機槍架在門口，敵人進到院里向屋里射擊。侯托天蹲在灶炕邊，與敵人展開了戰(zhàn)斗。他趁敵人機槍換梭子的時候，猛沖出門，邊打邊跑，飛步奔向門前的河套，想沖進對岸的樹林子中去。但是，剛跑到樹林子邊，就被密集的子彈打中了，一腔熱血灑在家鄉(xiāng)的土地上。

侯托天拉聯(lián)莊隊抗捐稅、又組建救國軍堅持抗暴斗爭8年之久，英勇頑強，百折不撓，直至壯烈犧牲。他為人民、為反滿抗日作出了應有的貢獻。