。朱熹重其“志操”，目為畏友，與蔡元定齊名。乾道三年（1167）隨朱熹西游潭州，沿途講學(xué)。會(huì)張栻于岳麓書(shū)院、城南書(shū)院，參與會(huì)講《中庸》義理。同游南岳，有《南岳酬唱集》傳世。淳熙六年（1179）朱熹出守南康，隨行，講學(xué)于白鹿洞書(shū)院。尤溪知縣石塾嘗延其掌學(xué)政，慶元二年（1196）特奏名，終不求仕進(jìn)。著有《草堂集》。

乾道三年(1167年)八月，朱熹偕用中等門(mén)人赴潭州張栻處，討論《禮記》、《中庸》，史稱(chēng)“岳麓會(huì)友”，為宋理學(xué)界大事。途中用中陪朱熹登南岳衡山，得詩(shī)149首，編成《南岳唱酬集》傳世。淳熙三年(1176年)朱熹又帶用中等門(mén)人應(yīng)呂祖謙之邀，到江西鉛山鵝湖與“心學(xué)”創(chuàng)始人陸九淵兄弟辯論道學(xué)�！谤Z湖之會(huì)”是宋代理學(xué)史上的盛會(huì)。經(jīng)二次隨師論學(xué)，林用中的學(xué)術(shù)進(jìn)入新的境界。

“鵝湖之會(huì)”后，林用中返回古田，在其年輕時(shí)讀書(shū)處欣木亭設(shè)館授徒，倡導(dǎo)朱熹理學(xué)之風(fēng)。紹熙末至慶元初年(約1193～1195年)，林用中以授徒收入傾囊資助朱熹在建陽(yáng)同文書(shū)院刻印著作《論孟精義》、《小學(xué)》、《童蒙須知》和朱熹與呂祖謙合著的《近思錄》等。慶元二年(1196年)，權(quán)臣韓侂胄誣朱熹理學(xué)為“偽學(xué)”，制造“慶元黨案”。朱熹被迫遣散門(mén)人避禍。這時(shí)林用中等古田籍門(mén)人不怕?tīng)窟B，力請(qǐng)朱熹到古田講學(xué)。朱熹于慶元三年離開(kāi)考亭，潛往古田，以杉洋藍(lán)田書(shū)院為講學(xué)之所，同時(shí)又興建溪山書(shū)院等8個(gè)附屬書(shū)院。林用中主講溪山書(shū)院。

慶元三月十二月，朱熹得知韓侂胄要加害于他，在杉洋不能久留，在用中等古田門(mén)人護(hù)送下，安抵寧德長(zhǎng)溪。

開(kāi)禧間(1205～1207年)林用中逝世。生前著有《東屏集》、《草堂集》等，今已佚。