威廉姆·萊斯利·貝爾斯（William Leslie Bales，W.L.貝爾斯），美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)上尉，學(xué)者。生于1893年（一說1897年），卒于1952年，曾長期在中國工作和生活，親眼見證了近代中國所經(jīng)歷的一些重大歷史事件，熟于近代掌故。歸國之后搜集相關(guān)中西文史料從事左宗棠的研究，《左宗棠傳》（Tso Tsungt’ang, soldier and statesman of old China）即其成果。

《左宗棠傳》是威廉姆·萊斯利·貝爾斯（W.L.貝爾斯）經(jīng)過多年研究而撰著的左宗棠傳記。1937年在上海以英文印行，題作“左宗棠，舊中國的軍事家和政治家”（Tso Tsungt’ang, soldier and statesman of old China），近年譯本及國內(nèi)學(xué)者引用時(shí)一般稱“左宗棠傳”。

全書借助傳主全集、年譜、同時(shí)代人相關(guān)記錄等中文文獻(xiàn)和大量西方專題研究文獻(xiàn)，從中不僅可以看到西方世界對于左宗棠其人及晚清中國的主流觀點(diǎn)和評價(jià)，更是一部有助于中國讀者客觀了解中國近代史的歷史讀物。作者采取了通常的以敘述為主的傳記筆法，但在史料甄別、背景分析、觀點(diǎn)評價(jià)和謀略闡釋等方面，都相對用心，讓讀者更真切地感受到左宗棠的人生和智慧，及其所處的晚清大變革時(shí)代的風(fēng)云變幻與歷史脈搏，是西方數(shù)十種《左宗棠傳》中的經(jīng)典之作。

貝爾斯本人在書中感嘆說：“左宗棠去世后的大約25年間，社會的迅猛發(fā)展導(dǎo)致大清帝國的衰亡，這個(gè)趨勢進(jìn)一步掩蓋了左宗棠為挽救帝國所付出的巨大努力……于是他很少受到關(guān)注，幾乎被人遺忘。”但是他又?jǐn)喽�，左宗棠的生命歷程，處于中國迅速發(fā)生新舊交替的時(shí)期，他的重要性，隨著人們對他生平奮斗的認(rèn)識加深，將會與時(shí)俱增。盡管不管是身為家族后人的左景伊，還是后來的近代史學(xué)者，都認(rèn)為從純學(xué)術(shù)觀點(diǎn)看，貝爾斯上尉的研究談不上多有深度和特色；但在中國再一次遭遇強(qiáng)敵入侵，面臨亡國之災(zāi)的緊要關(guān)頭，重提左宗棠強(qiáng)硬反擊外侮的事跡與精神，畢竟有著特殊的鼓舞作用。

該書在中國內(nèi)地有王紀(jì)卿、鄒命貴、趙欣等多個(gè)譯本。