和很多世襲的英國貴族一樣，威廉·福布斯·森皮爾的履歷表是從 伊頓公學(xué)開始的。1910年，17歲的他前往羅爾斯·羅伊斯公司當(dāng)學(xué)徒，一戰(zhàn)爆發(fā)后投身行伍，很快憑借出眾的天資脫穎而出，參與創(chuàng)建皇家飛行軍團(tuán)，當(dāng)上了一名中隊(duì)長。1919年光榮退役時(shí)，森皮爾已是空軍中校，被譽(yù)為全世界最棒的航空專家之一。1930年9月4日，寶刀未老的他駕駛水上飛機(jī)從倫敦直飛斯德哥爾摩，耗時(shí)12小時(shí)便完成了1040英里的航程，一舉打破世界紀(jì)錄。4年后，他從父親那里繼承男爵爵位，并在上議院獲得一席之地。 　　身為萬眾景仰的戰(zhàn)爭英雄兼冒險(xiǎn)家，森皮爾為何會(huì)為野心勃勃的日本效勞？這可以追溯到一戰(zhàn)后的英日軍事合作。1920年，英國海軍部派遣森皮爾率領(lǐng)官方代表團(tuán)遠(yuǎn)渡重洋，向日方傳授購自英國的先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)的操作方法，并幫助日本同行發(fā)展海軍航空兵和早期的航空母艦。彼時(shí)，一戰(zhàn)前就和日本結(jié)盟的英國認(rèn)為，這個(gè)東方的島國永遠(yuǎn)都不會(huì)威脅自己的霸權(quán)。即便英日同盟至1921年到期，森皮爾仍然拖了兩年才回國。在東京，森皮爾極受尊敬，時(shí)任日本首相加藤友三郎在一封私信中，恭維他“為日本海軍開辟了新紀(jì)元”。 　　此后，森皮爾繼續(xù)通過日本駐英使館與日本外務(wù)省保持聯(lián)系，開始私下與日方分享情報(bào)。 　　1925年，他率領(lǐng)外國代表團(tuán)參觀位于蘭開夏郡的布萊克本飛機(jī)公司時(shí)，對(duì)一款尚在保密階段的產(chǎn)品表現(xiàn)出異常濃厚的興趣，便是出于日方授意。 　　英國軍事情報(bào)局逐漸發(fā)現(xiàn)，森皮爾與日本情報(bào)官員過從甚密，并通過監(jiān)聽電話和電報(bào)了解到：森皮爾的仆人居然是個(gè)日本海軍士兵。不僅如此，他曾和日方人員討論，是否應(yīng)招募其他高級(jí)別英國官員加入間諜組織；同時(shí)，他還幫助日本人提高反偵查水平。 　　1926年3月，森皮爾被推薦出任希臘的航空顧問。軍事情報(bào)局聞?dòng)嵦岢霎愖h：鑒于此君以往的可疑表現(xiàn)，不應(yīng)對(duì)其委以重任。外交部隨即啟動(dòng)了對(duì)森皮爾的傳喚調(diào)查。按照常理，外交部會(huì)問他是否對(duì)英政府忠誠、是否暗中與日本聯(lián)系、向日本傳遞了多少情報(bào)之類問題。然而，調(diào)查者只是輕描淡寫地警告說，前一年到布萊克本飛機(jī)公司參觀時(shí)，他公開向外國專家談?wù)撛摴�司情況的做法，涉嫌違反官員保密條例。森皮爾遂以口頭認(rèn)錯(cuò)了事。 　　英國官方如此“避重就輕”，顯然是權(quán)衡政治利害之后的選擇——首先，森皮爾之父時(shí)任英王喬治五世的助手和私人秘書，“任何審判都會(huì)給國王和政府帶來尷尬”。第二，如果公開起訴森皮爾，無異于告訴日本人：英國情報(bào)部門已成功破譯了你們的密碼并監(jiān)控了貴國外交系統(tǒng)的通訊。至少在當(dāng)時(shí)，處罰森皮爾似乎不符合“長遠(yuǎn)利益”。

史料顯示，從1932年到1936年，森皮爾受雇于日本主要軍工企業(yè)之一三菱重工，擔(dān)任后者派駐歐洲的技術(shù)和商業(yè)顧問。匪夷所思的是，1939年二戰(zhàn)爆發(fā)后，有“前科”的他居然順利進(jìn)入英國海軍部空中裝備局任職，獲準(zhǔn)接觸新式武器的機(jī)密信息。1941年6月，軍情五處截獲了倫敦和三菱之間的密電，顯示森皮爾領(lǐng)取了日方報(bào)酬。軍情五處由此懷疑他仍在傳遞機(jī)密情報(bào)。此事被通報(bào)到英國檢察總長那里，檢察長阻止了起訴，而是再度以“嚴(yán)厲警告”代替。 　　1941年8月，丘吉爾和美國總統(tǒng)羅斯福在皇家海軍“威爾士親王”號(hào)戰(zhàn)列艦(編者注：該艦隨后被派往東南亞，戰(zhàn)爭爆發(fā)不久即被日軍炸沉)上舉行“大西洋會(huì)晤”，討論了大量高度機(jī)密的事項(xiàng)，其中包括美國對(duì)英軍事援助。就在當(dāng)月下旬，英方截獲一份來自日本的公報(bào)，上面詳細(xì)記錄的正是這次會(huì)議的內(nèi)容。丘吉爾等聞?dòng)嵑罄浜怪泵�，接下來的調(diào)查結(jié)果更令人不寒而栗：泄密者正是丘吉爾的好友、廣受尊敬的上議院議員威廉·森皮爾爵士。 　　英國首相意識(shí)到問題的嚴(yán)重性，在1941年10月9日簽署的一份文件中寫道，“讓他(森皮爾)離開吧，現(xiàn)在還來得及。”奇怪的是，當(dāng)海軍部通知森皮爾，“要么選擇體面下臺(tái)，要么被解職”時(shí)，此君居然表示抗議。丘吉爾隨后的表態(tài)也讓人意外，他說，“我還沒考慮要求森皮爾爵士走人，只是讓他在海軍部的其他部門任職�！苯饷芪募�顯示，首相的助手德斯蒙德·莫頓，曾于1941年10月17日提議，“第一海務(wù)大臣可以安排他到蘇格蘭北部去。我建議……通知軍情五處，讓他們做好預(yù)防�！� 　　日軍沒有給英國人亡羊補(bǔ)牢的機(jī)會(huì)。1941年12月7日，珍珠港遭襲后幾小時(shí)，炸彈便落到了駐遠(yuǎn)東英軍的頭上。6天后，“無需再忍”的情報(bào)人員突襲了森皮爾的辦公室，搜出了各種各樣的機(jī)密文件——據(jù)信，它們都已被泄露給日方。12月15日，森皮爾在給日本駐英大使館報(bào)信時(shí)被逮個(gè)正著。鐵證如山，他實(shí)在無法抵賴，只有辭職一條路可走。 　　當(dāng)議會(huì)下院要求對(duì)這起間諜案進(jìn)行司法調(diào)查時(shí)，丘吉爾再次出面阻止。英國華威大學(xué)教授理查德·奧爾德里奇研究了相關(guān)史料并分析稱，丘吉爾擔(dān)心，假如整個(gè)世界都知道他的好友將機(jī)密源源不斷地傳遞給敵人，日本間諜滲透到了英國的心臟，最終很可能葬送他自己的政治生命，“丘吉爾和森皮爾一邊把盞一邊談?wù)搼?zhàn)局，接著，森皮爾就把丘吉爾的話全盤轉(zhuǎn)告給日本使館。如果這種事被訴諸法律，丘吉爾將非常尷尬，這跟首相自己泄露機(jī)密差不了多少。丘吉爾特別愛喝酒，并且特別愛交際，誰知道他酒后會(huì)跟人說些啥？”

與那些見錢眼開的小角色不同，森皮爾身居高位，其間諜行為造成的危害是戰(zhàn)略性的。 　　1922年，日本海軍還無法和英國相提并論。到了1930年，兩國軍艦無論在數(shù)量還是性能上都旗鼓相當(dāng)。按照理查德·奧爾德里奇的觀點(diǎn)，由于森皮爾和另一名杰出英國飛行員弗里德里奇·魯特蘭德的背叛，日本的航母編隊(duì)僅用7年就可和英國同行一決高下了。他詳細(xì)解釋說，“森皮爾向日本人提供了最先進(jìn)的設(shè)計(jì)方案，諸如飛機(jī)引擎、炸彈、以及在航母上使用的各種設(shè)施”。如果沒有他們的活動(dòng)，“日本不會(huì)有那么多先進(jìn)的海軍航空力量用于攻擊珍珠港。也許日本會(huì)提出其他方案，但偷襲珍珠港的可能性將降低。” 　　盡管解密文件顯示，森皮爾獲得了日方提供的報(bào)酬，紀(jì)錄片《新加坡淪陷：大背叛》的制作人保羅·埃斯頓，更傾向于從他的思想層面找原因。他強(qiáng)調(diào)，森皮爾向來同情軸心國，與“右翼軍國主義分子有密切聯(lián)系”。上世紀(jì)30年代，他就發(fā)表過極右翼政治觀點(diǎn)，在多個(gè)支持納粹的組織(如“英國人-德國人聯(lián)誼會(huì)”)中活躍。埃斯頓補(bǔ)充說，“我想，他肯定認(rèn)為英國不應(yīng)該與德國作戰(zhàn)，而應(yīng)與德國和日本結(jié)盟，合伙攻打蘇聯(lián)�！边@是因?yàn)�，“�?dāng)時(shí)在英國上流階層，有很多人真正的擔(dān)憂是，共產(chǎn)黨掌權(quán)后會(huì)奪取他們心愛的不動(dòng)產(chǎn)，如同后者在蘇聯(lián)所做的那樣——發(fā)生在末代沙皇身上的慘事，在英國貴族階層里產(chǎn)生了強(qiáng)烈反響�！� 　　逃脫法律懲罰的森皮爾于1965年去世。此前4年，他因?qū)Α坝⑷沼押藐P(guān)系的貢獻(xiàn)”獲頒日本政府的勛章�；�稽的是，英國當(dāng)局在同一時(shí)期也為森皮爾授了勛�；仡^看來，此舉或許是某些當(dāng)事人為了掩蓋自身防范“內(nèi)鬼”不力，進(jìn)行的自我掩飾而已。